Los Premios Whitley se otorgan anualmente desde 1979 por la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur (RZSNSW). Conmemoran a Gilbert Whitley , un eminente ictiólogo australiano , y se otorgan por publicaciones destacadas, ya sean impresas o electrónicas, que contienen información nueva sobre la fauna de la región de Australasia .
Para que una publicación reciba un premio Whitley debe hacer una contribución significativa de nueva información, presentar una nueva síntesis de información existente o presentar la información existente en una forma más aceptable. Todos los textos deben contener una proporción significativa de información que se relacione directamente con la zoología de Australasia. Además, todos los trabajos deben haberse publicado dentro de los 18 meses posteriores a la fecha de presentación de los premios.
Cada año, en septiembre, se celebra una ceremonia de entrega en el Museo Australiano de Sídney, donde los autores y editores de los títulos ganadores reciben sus premios.
Se podrán otorgar certificados de reconocimiento a publicaciones consideradas las mejores en varias categorías, incluidas, entre otras, publicaciones ilustradas, libros de texto, guías de campo, obras de referencia, zoología histórica, publicaciones periódicas, manuales, publicaciones infantiles, CD-ROM, ediciones limitadas y vídeos.
La Medalla Whitley puede otorgarse a una publicación considerada de calidad superior que haga una contribución fundamental a la comprensión, el contenido o la difusión del conocimiento zoológico. La Medalla Whitley es el máximo galardón en el ámbito de las publicaciones zoológicas en Australia y no se otorga necesariamente todos los años, aunque a veces se puede otorgar más de una medalla.