El general de brigada Theodore C. Lyster , MD (10 de julio de 1875 - 5 de agosto de 1933) fue un médico del ejército de los Estados Unidos y pionero de la medicina de aviación .
En 1918, Lyster estableció un laboratorio militar que puso a la medicina de aviación sobre una base científica sólida en los Estados Unidos e insistió en convertir a los médicos de aviación militar en miembros orgánicos de los escuadrones de vuelo, creando así el puesto y el papel de " cirujano de vuelo ". Estos esfuerzos, junto con su creación en 1917 del puesto de cirujano jefe de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales y su planificación y dirección del Servicio Médico Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, le valieron el título de "Padre de la Medicina de Aviación" o "Padre de la Medicina de Aviación del Ejército". [1]
Theodore Charles Lyster nació en Fort Larned, Kansas , hijo del capitán del ejército estadounidense William J. y Martha Doughty Lyster. Pasó su infancia en varios puestos por todo el país. A los siete años, Lyster contrajo fiebre amarilla mientras vivía en Fort Brown , Texas. Fue tratado por William Gorgas , y a Gorgas se le atribuyó su recuperación. Más tarde, Gorgas se casó con la tía de Lyster, lo que lo convirtió en sobrino por matrimonio. Habiéndose recuperado de la fiebre amarilla, Lyster tuvo inmunidad de por vida a la misma.
Recibió su doctorado en 1897 y su doctorado en medicina en 1899, ambos en la Universidad de Michigan . [2] En junio de 1898, Lyster ingresó al ejército como mayordomo privado y de hospital. [2]
El 3 de octubre de 1900, fue nombrado cirujano. [3] Lyster posteriormente sirvió como Jefe de la Clínica de Ojos, Oídos, Nariz y Garganta en el Hospital Ancón (Zona del Canal) , Panamá y Jefe del Servicio de Ojos en la Universidad de Filipinas , Manila . En 1914, durante la ocupación estadounidense de Veracruz, México , Lyster sirvió allí como Director de Salud. [3]
Un mes después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Lyster fue ascendido a teniente coronel . Fue por la Orden Especial 207 del Departamento de Guerra (6 de septiembre de 1917) que Lyster se convirtió en el primer cirujano jefe de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , un puesto que había recomendado como esencial para aprovechar al máximo la capacidad de la aviación del Ejército y brindarle el apoyo médico adecuado. También fue Jefe de Aviación y Servicios Profesionales en la Oficina del Cirujano General en 1917 y 1918, por lo que fue galardonado con el Premio al Servicio Distinguido . Con la expansión del ejército y sus nuevas funciones como cirujano jefe, ascendió a general de brigada en marzo de 1918.
Tras una visita a Europa en 1918, Lyster realizó numerosos estudios de investigación sobre el "cuidado del aviador" que condujeron a mejoras sustanciales en el tratamiento y la recuperación. Aprendiendo de la experiencia británica durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial, Lyster hizo dos contribuciones importantes a la eficiencia y seguridad de volar. Primero, hizo hincapié en los estándares físicos para los pilotos. Los británicos habían reducido las muertes en vuelo del 60% al 20% mediante la detección de defectos médicos en los pilotos. Este énfasis llevó a Lyster a defender un amplio programa de investigación. Este programa estaba bajo el control de una junta "con poderes discrecionales para investigar todas las condiciones que afectan la eficiencia física de los pilotos, para llevar a cabo experimentos y pruebas en diferentes escuelas de vuelo, para proporcionar aparatos adecuados para el suministro de oxígeno ... [y] para actuar como una organización permanente para la instrucción en los requisitos fisiológicos de los aviadores". Esta junta estableció el primer laboratorio de su tipo y puso la medicina de la aviación sobre una base científica sólida en los Estados Unidos. La segunda contribución importante de Lyster fue insistir en que los cirujanos de aviación fueran parte orgánica de los escuadrones. Este acuerdo significaba que los cirujanos familiarizados con la aviación se desplegarían con las unidades de vuelo, en lugar de ser parte de una organización médica más grande que sería más lenta en responder. Esta organización, así como el énfasis que Lyster puso en la selección y el entrenamiento de los cirujanos de aviación, produjo el concepto del cirujano de vuelo.
Aunque la contribución más importante de Lyster fue la de ser pionero en la medicina aeronáutica, también fue fundamental en muchas otras áreas. Fue el principal responsable de la estandarización y agilización de los exámenes físicos (1917) y de la organización de la Junta de Investigación Médica (1918). Fue miembro de varias organizaciones médicas civiles e hizo muchas contribuciones valiosas a la literatura médica. Sus estudios sobre la fiebre amarilla y su trabajo en otorrinolaringología tienen una relevancia duradera.
Lyster se retiró del servicio activo el 28 de febrero de 1919, volviendo a su rango permanente de coronel. [4]
Tras la muerte del Dr. Gorgas, Lyster continuó su trabajo con la Fundación Rockefeller (1920-24) para eliminar la fiebre amarilla de México y América Central. Trabajó como médico forense del Departamento de Comercio de los EE. UU . y organizó la primera emisión de licencias para aviadores comerciales. También fue presidente de la Asociación Médica del Sur de California.
Por una ley del Congreso de junio de 1930, Lyster fue ascendido (restituido) a "General de brigada retirado". [3]
Murió en Los Ángeles , California , el 5 de agosto de 1933, a los 58 años, de esclerosis coronaria y angina de pecho . [5] [3]