Francis DeSales Ouimet ( 8 de mayo de 1893 - 2 de septiembre de 1967) fue un golfista aficionado estadounidense al que se le suele llamar el «padre del golf amateur» en los Estados Unidos. Ganó el Abierto de Estados Unidos en 1913 y fue el primer no británico elegido capitán del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews . Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974. [1] [2]
Ouimet nació de Mary Ellen Burke y Arthur Ouimet en Brookline, Massachusetts , un suburbio al oeste de Boston . Su padre era un inmigrante francocanadiense y su madre era originaria de Irlanda. Cuando Francis tenía cuatro años, su familia compró una casa en Lee Street frente a Clyde Street en Brookline, directamente frente al hoyo 17 de The Country Club . La familia Ouimet creció relativamente pobre y estaba cerca del final de la escala económica, que no era la posición de ningún golfista estadounidense en ese momento. En lo que respecta al público en general, el golf amateur estaba reservado para los ricos, mientras que el golf profesional proporcionaba competencia e ingresos a los ex caddies, a quienes la USGA les prohibía ser caddies después de los 16 años si querían mantener su condición de amateur. [3]
Ouimet se interesó por el golf a una edad temprana y comenzó a trabajar como caddie en The Country Club a la edad de 11 años. Usando palos de golf de su hermano y pelotas que encontró en el campo, aprendió a jugar por sí mismo. Su juego pronto llamó la atención de muchos miembros del club de campo y del maestro caddie Dan MacNamara. No pasó mucho tiempo antes de que Ouimet se convirtiera en el mejor golfista de secundaria del estado. Cuando estaba en tercer año de secundaria, su padre insistió en que abandonara los estudios e hiciera "algo útil" con su vida. Ouimet trabajó en una tienda de artículos secos antes de conseguir un trabajo en una tienda de artículos deportivos propiedad del futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol George Wright . [3] [4]
En 1913, Ouimet ganó su primer título importante a los 20 años, el Massachusetts Amateur , un evento que ganó cinco veces más. Participó en el US Amateur en el Garden City Golf Club en Long Island, Nueva York, a principios de septiembre, perdiendo en cuartos de final ante el eventual campeón, Jerome Travers . Poco después, el presidente de la United States Golf Association , Robert Watson, le preguntó personalmente si jugaría en el campeonato profesional nacional, el US Open de 1913 , que se había pospuesto a mediados de septiembre desde sus fechas originales de junio para permitir la participación de los golfistas británicos Harry Vardon y Ted Ray , ambos de Jersey . [5] Vardon había ganado el US Open en 1900 y el Open Championship cinco veces hasta ese momento. Ray había ganado el Open Championship en 1912. El evento de 1913 se jugó en el campo que Ouimet conocía mejor, The Country Club en Brookline, Massachusetts . Ouimet inicialmente se negó a jugar, ya que acababa de regresar de una ausencia laboral para jugar en el National Amateur. Sin embargo, su participación en el Open se organizó pronto con la cooperación de su empleador.
Fue la primera aparición de Ouimet en el campeonato. Eddie Lowery era su caddie de diez años. Después de 72 hoyos de juego reglamentario que terminaron en un empate entre tres, Ouimet, Vardon y Ray participaron en un desempate de 18 hoyos al día siguiente en condiciones lluviosas. Ouimet ganó el desempate con un golpe bajo par para el día, superando a Vardon por 5 golpes y a Ray por 6. [6] Su victoria fue aclamada ampliamente como una sorprendente sorpresa sobre los británicos, que eran claramente favoritos y eran considerados los dos mejores golfistas del mundo. Fue el primer amateur en ganar el US Open. Las multitudes más grandes jamás vistas en el golf estadounidense siguieron el desempate, y su logro fue noticia de primera plana en todo el país.
El éxito de Ouimet en el US Open se atribuye a la introducción del golf en el deporte estadounidense. Antes de su victoria sobre Vardon y Ray, el golf estaba dominado por jugadores británicos. En Estados Unidos, el deporte estaba restringido a los jugadores con acceso a instalaciones privadas. Había muy pocos campos públicos (el primero, el campo de golf Van Cortlandt en el barrio del Bronx de la ciudad de Nueva York, se inauguró en 1895). Diez años después de su victoria en 1913, el número de jugadores estadounidenses se había triplicado y se habían construido muchos campos nuevos, incluidos numerosos públicos.
En 1963, WGBH-TV , la cadena de televisión pública de Boston, emitió una entrevista con Ouimet en The Country Club en Brookline, Massachusetts, para conmemorar el 50 aniversario de su victoria en el Abierto de Estados Unidos de 1913. El cinescopio de esa entrevista se incluyó en el DVD de la película de Walt Disney The Greatest Game Ever Played . La película de Disney se tomó una licencia artística al retratar la victoria como si hubiera sido por un solo golpe cuando, en realidad, Ouimet ganó por cinco golpes.
Ouimet nunca se convirtió en profesional; [1] deseaba seguir siendo un amateur durante toda su carrera, ya que decidió antes de su éxito en el US Open que quería trabajar en el mundo de los negocios. En 1916, sin embargo, la USGA , en una de las decisiones más controvertidas de su historia, despojó a Ouimet de su condición de amateur. Su razonamiento fue que estaba usando su estatus de celebridad para ayudar a su propio negocio de artículos deportivos y, por lo tanto, se ganaba la vida con el golf. Esto fue en la época en que a los caddies no se les permitía seguir haciendo de caddies después de cumplir los 16 años, a menos que se declararan profesionales. La decisión fue recibida con indignación por los compañeros golfistas de Ouimet. En 1918, Ouimet se alistó en el ejército de los EE. UU. y ascendió al rango de teniente . Después de la guerra, la USGA restableció silenciosamente su condición de amateur. [7] Ouimet no le guardaba rencor a la USGA y sirvió en varios comités. También fue miembro del club de golf Charles River Country Club en Newton Centre y miembro del Woodland Golf Club de Auburndale .
Ouimet ganó su segundo US Amateur en 1931. [1] Durante la década de 1920, perdió varios partidos reñidos contra Bobby Jones , quien dominó el golf amateur durante esa década.
Ouimet ganó el US Amateur dos veces (1914 y 1931). [8] Jugó en los primeros ocho equipos de la Walker Cup y fue capitán de los siguientes cuatro para un récord de equipo de 11-1. En 1951, se convirtió en el primer capitán no británico elegido del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews y en 1955 fue el primer ganador del Premio Bob Jones , el máximo honor otorgado por la USGA, en reconocimiento a la deportividad distinguida en el golf. Ouimet ha sido nombrado en muchos salones de la fama del golf y tiene una sala que lleva su nombre en el Museo de la USGA .
Otros dos aspectos de la carrera de golf de Ouimet son importantes: utilizó el agarre superpuesto para sujetar el palo y fue uno de los primeros jugadores de élite en utilizar este método. Es muy probable que utilizara el agarre para emular a Vardon, a quien a menudo se le atribuye el desarrollo del agarre. Muchos grandes campeones de golf desde entonces han utilizado esta técnica. El método recibe su nombre por la "superposición" del dedo meñique de la mano superior entre el índice y el dedo medio de la mano inferior. Ouimet fue el mentor y alentador del joven Gene Sarazen , que se convirtió en uno de los mayores campeones del golf. [4] [9]
En 1949, un grupo de amigos de Ouimet creó una beca en su honor, bautizada como Fondo de Becas Francis Ouimet . [1] La beca se creó para brindar ayuda universitaria a jóvenes que trabajaban como caddies en clubes de Massachusetts. La clase inaugural contó con 13 becarios que recibieron un total de $4600. Desde entonces, más de 6300 estudiantes han sido seleccionados como Becarios Ouimet, que han recibido más de $43 millones en asistencia para la matrícula universitaria en función de sus necesidades. Los requisitos actuales establecen que los jóvenes que han prestado al menos dos años de servicio al golf como caddies, han trabajado en operaciones de una tienda profesional, en operaciones de superintendente de campo o en alimentos y bebidas "en el campo" en Massachusetts son elegibles para recibir la beca renovable de cuatro años.
La descripción general del Fondo Ouimet se puede encontrar en www.ouimet.org y es la segunda beca "caddie" más grande de los EE. UU. y el fondo de becas independiente más grande de Massachusetts. Los estudiantes completan un riguroso proceso de solicitud y entrevista, similar al proceso universitario, antes de ser seleccionados como Becarios Ouimet. El paso final es una entrevista con un grupo de exalumnos, directores y/o donantes de Ouimet. Una vez seleccionados, los estudiantes pueden asistir a cualquier escuela que deseen y, anualmente, estos becarios asisten a aproximadamente 150 universidades o colegios diferentes en todo el país. Dado que el Fondo Ouimet es una beca basada en la necesidad, las becas pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta $80,000 o más en un período de cuatro años.
El premio Francis Ouimet por las contribuciones de toda la vida al golf se entregó por primera vez en 1997 y se entrega anualmente en el banquete del Fondo de Becas Francis Ouimet. Entre los ganadores anteriores se incluyen Arnold Palmer (1997), Peter Jacobsen (2006), Jack Nicklaus (2007) y Annika Sörenstam (2010) y en 2021 el Fondo Ouimet honra al locutor Jim Nantz . [10]
En 1988, un retrato de Ouimet apareció en un sello postal conmemorativo de 25 centavos del Servicio Postal de los Estados Unidos en su honor. [11]
En 2002, Mark Frost escribió un relato biográfico de la victoria de Ouimet en el US Open titulado The Greatest Game Ever Played: Harry Vardon, Francis Ouimet, and the Birth of Modern Golf . Poco después, Frost fue elegido por Walt Disney Studios para escribir una adaptación cinematográfica. The Greatest Game Ever Played se estrenó en los cines en 2005. La película fue protagonizada por Shia LaBeouf como Ouimet y fue dirigida por Bill Paxton y producida por Larry Brezner .
En la portada de The Greatest Game aparece una fotografía de Ouimet en el US Open con su caddie de diez años, Eddie Lowery . Esta imagen icónica es una de las más conocidas en el golf estadounidense y se utilizó como logotipo para las celebraciones del centenario de la Asociación de Golf de los Estados Unidos . Una estatua de Ouimet y Lowery basada en la fotografía se encuentra en Brookline, Massachusetts, y en el Salón de la Fama del Golf Mundial en St. Augustine, Florida .
Una calle lleva el nombre de Ouimet en Greenside, Johannesburgo, Sudáfrica, cerca del campo de golf Parkview. Varias calles adyacentes también llevan nombres de golfistas, [12] aunque la calle de Johannesburgo se llama Quimet Street. No se sabe cómo se produjo el error ortográfico. La calle todavía se pronuncia a veces (correctamente) sin la Q, mientras que a veces también se pronuncia a la manera francesa (Wee-May). [ cita requerida ]
Ouimet aspiraba a convertirse en un hombre de negocios para ascender a la clase media. La vida de golfista profesional en ese momento no ofrecía una vía para alcanzar esa meta. A los diez años de su victoria en el US Open, Ouimet había comenzado a trabajar como banquero y, finalmente, como corredor de bolsa, que siempre había sido su intención. Culminó su carrera empresarial como asesor financiero de clientes en Brown Brothers Harriman .
Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el Ejército de los Estados Unidos. [13]
Se casó con Stella M. Sullivan el 11 de septiembre de 1918. [14] Tuvieron dos hijas: Janice Salvi y Barbara McLean.
Ouimet murió en Newton, Massachusetts , el 2 de septiembre de 1967, a la edad de 74 años. [15]
Las especialidades profesionales y amateurs se muestran en negrita .
1 Derrotó a Vardon y Ray en un desempate de 18 hoyos: Ouimet 72 (−1), Vardon 77 (+4), Ray 78 (+5)
Nota: Como amateur, Ouimet no pudo jugar en el Campeonato de la PGA .
M = Medallista
LA = Aficionado de bajo nivel
NYF = Torneo aún no fundado
NT = Sin torneo
WD = Se retiró
"T" indica un empate por un lugar
DNQ = No calificó para la parte del juego por partidos
R256, R128, R64, R32, R16, QF, SF = Ronda en la que el jugador perdió en el juego por partidos
Aficionado
Un joven estadounidense, Francis Ouimet, un jovencito que apenas había salido de la adolescencia, se hizo un hueco en la historia del deporte internacional cuando empató con los famosos golfistas profesionales de Inglaterra, Harry Vardon y Edward Ray, en la ronda final del campeonato abierto nacional.
El teniente Francis Ouimet, ex campeón nacional de golf amateur, y Stella Sullivan se casaron en Boston
