La Premier League Snooker fue un torneo de snooker profesional sin clasificación . Se celebró desde 1987 hasta 2012. El torneo se jugó en formato de todos contra todos durante varias semanas, normalmente desde mediados de septiembre hasta principios de diciembre, en torno a otros eventos del World Snooker en varias ubicaciones.
El evento comenzó en 1987 como Matchroom League . El evento inaugural fue ganado por Steve Davis , quien retuvo el título en los siguientes tres años. Los partidos eran de ocho frames y se jugaban todos los frames. Se otorgaban tres puntos por victoria y un punto por empate. El ganador del torneo era el jugador que terminaba en la cima de la liga. En 1990 también hubo un torneo en Europa, llamado International League . [1] También hubo un intento anterior de ejecutar un formato de estilo liga en snooker en 1984, que se llamó Professional Snooker League . Sin embargo, se vio acosado por problemas financieros y se retiró después de una temporada. [1]
En 1992 se añadió un sistema de play-off. Los cuatro mejores jugadores después de la fase de ligas avanzaron a las semifinales y se celebró una final para determinar el ganador. En 1993, el evento pasó a llamarse Liga Europea y en 1998 Premier League Snooker . [1] En 2005, Betfred se hizo cargo del patrocinio del torneo e introdujo un reloj de lanzamiento de 25 segundos [1] y los partidos en la fase de liga se acortaron a seis frames. Además, ofrecieron £ 1000 por cada siglo y frame ganado en la fase de liga. En la temporada 2005/2006, el evento se trasladó de la segunda mitad del calendario a la primera, por lo que hubo dos eventos en 2005. [1]
El evento estuvo dominado por Steve Davis , Stephen Hendry y Ronnie O'Sullivan , quienes entre ellos ganaron 20 de los 27 títulos en la historia de la competencia. O'Sullivan fue el jugador más exitoso del torneo, ganando diez títulos en total, incluidos cinco de manera consecutiva entre 2005 y 2008. [1] En 2013 , la Premier League fue discontinuada y reemplazada por el Campeón de Campeones . [2]
La liga era un evento al que solo se podía asistir por invitación y en el que participaban principalmente jugadores del top 10 del mundo. Sin embargo, la combinación de jugadores se eligió para que tuviera el máximo atractivo televisivo, por lo que era habitual que se seleccionara una mezcla de jugadores de alto rango, jóvenes prometedores que aún no habían llegado al top 10, jugadores veteranos celebrados fuera del top 10 y jugadores con atractivo para los mercados internacionales (no del Reino Unido) como Asia o Australia. Los jugadores se enfrentaron entre sí una vez en un partido de 8 cuadros (10 cuadros en 1984). A diferencia de otros eventos de snooker, un empate era un resultado posible en la liga. Se otorgaban 2 puntos por victoria y 1 por empate. Al final de la fase de ligas , los 4 mejores jugadores de la tabla de la liga avanzaban a la etapa de semifinales al mejor de 9. Luego, la final se jugaba al mejor de 13 cuadros. A partir de 2008, Matchroom Sports comenzó a realizar un evento clasificatorio, llamado Championship League . El ganador de esta competición fue invitado a la fase de ligas de la Premier League Snooker.
La principal diferencia con otros torneos fue la presencia de un reloj de tiro . Cada jugador tiene 25 segundos para golpear la bola blanca desde el momento en que comienza a funcionar el reloj. Esto lo determina el oficial de cronometraje, y el reloj normalmente comienza a funcionar cuando las bolas se han detenido desde el tiro anterior o después de que se vuelva a colocar un color en el punto . La penalización por exceder el límite es de 5 puntos y se clasifica como un error. A cada jugador se le permiten cinco tiempos muertos por partido en los que se detiene el reloj y pueden tener tanto tiempo como necesiten para realizar su tiro. A un jugador no se le permiten más de tres tiempos muertos por cuadro. [3]
En 2011 se cambió el formato. Todas las noches en la etapa de liga se presentaron tres partidos: dos semifinales y una final. Todos los partidos fueron al mejor de 5 frames, sin frames muertos jugados, se otorgaron puntos por cada frame ganado. Lo que significa que el número máximo de puntos que un jugador puede obtener fue 24 y el mínimo fue 0. Todos los frames estaban sujetos a un reloj de tiro de 20 segundos y se cambió la regla de falla; lo que significa que un jugador tenía tres intentos para hacer contacto legal con una pelota o, de lo contrario, la pelota en la mano se le daba al jugador entrante en cualquier lugar de la mesa. El frame final de cualquier partido se jugó bajo las reglas de shoot out . Cada jugador apareció en 4 noches y fue sembrado para determinar a quién se enfrentaría. Los play-offs se jugaron con las reglas utilizadas en ediciones anteriores. [4] En 2012, el formato del evento cambió de nuevo al formato utilizado antes de 2011. [5]
El ganador de la competición de snooker de la Premier League se llevó 50.000 libras, mientras que el subcampeón recibió 25.000 libras. Los dos semifinalistas perdedores también se llevaron 12.500 libras cada uno. [6] A excepción de 2011 , también hubo un fondo de bonificación de 1.000 libras por frame ganado y 1.000 libras por break de siglo durante la fase de liga. [6] [7] El bono de 1.000 libras por frame ganador y 1.000 libras por siglo no se aplicó durante las semifinales o la final. [6] En 2011, el break más alto de la noche se otorgó con 1.000 libras. [7]
[1] [8]
De 1987 a 2004, los partidos de la Premier League de Betfred se grabaron y se emitieron en directo, inicialmente por ITV, hasta principios de los años 90, cuando Sky Sports se hizo cargo de la cobertura. Desde 2005, todos los partidos se televisan en directo por Sky Sports; la introducción de la cobertura en directo coincidió con el relanzamiento de la liga.