La Premier Division de la Liga Escocesa de Fútbol fue, desde 1975 hasta 1998, la máxima división de la Liga Escocesa de Fútbol y de todo el sistema de ligas de fútbol escocés . Estaba por encima de la Primera , la Segunda y (desde 1994) la Tercera División de la Liga Escocesa de Fútbol.
La Scottish Football League (SFL) se formó en 1890, inicialmente con 12 clubes. Más clubes se unieron a la liga poco después, que se dividió en dos divisiones (División Uno y División Dos) en 1893. Se agregó una tercera división en 1923, pero esta duró solo tres años antes de que colapsara debido a grandes pérdidas financieras. Desde 1926 hasta la Segunda Guerra Mundial , la SFL regresó a dos divisiones. Una tercera división, que incluía algunos equipos de reserva , se agregó en 1949. La retirada de los equipos de reserva en 1955 vio un regreso a dos divisiones, con 37 clubes divididos casi en partes iguales.
Tras una caída en la asistencia a principios de los años 1960, el comité de gestión de la SFL escribió a sus clubes miembros a principios de 1965 proponiendo un cambio a una configuración de tres divisiones, con 14 clubes en la máxima categoría. [1] El comité propuso asignar clubes a cada división en función de la asistencia, en lugar de la posición en la liga al final de la temporada anterior, porque las propuestas anteriores habían fracasado debido a la incertidumbre sobre dónde terminarían los clubes en una temporada determinada. [1] Esta propuesta no logró atraer suficiente apoyo, al igual que una que se hizo el año siguiente para una máxima categoría de 16 clubes. [2]
El dominio del Celtic a finales de los años 1960 y principios de los 1970 dio lugar a críticas de que la liga se había vuelto demasiado predecible. [3] La mayoría de los clubes principales, incluido el Celtic, registraron caídas en la asistencia en la temporada 1972-73. [3] En el verano de 1974, los clubes votaron a favor de una configuración de tres divisiones, con 10 clubes en el nivel superior. [4] Se decidió nombrar a la máxima categoría como la Premier Division porque muchos de los clubes tenían malos recuerdos de las encarnaciones anteriores de la División Tres, que habían incluido equipos de reserva y no habían durado. [5] La asignación de los clubes en las nuevas divisiones se determinó por su posición en la liga en la temporada 1974-75 . [5]
Inicialmente, dos clubes descendían cada temporada de una Premier Division de 10 clubes. [6] Era muy poco probable que Celtic o Rangers alguna vez estuvieran involucrados en una batalla de descenso, dado su dominio histórico. [6] Esto significaba que los otros ocho clubes corrían un riesgo muy alto de descender cada temporada. [6] [7] Por ejemplo, en la primera temporada de operación ( 1975-76 ), Dundee United y Aberdeen solo evitaron el descenso por diferencia de goles y Dundee descendió, por primera vez desde la década de 1930. [6] [7] En la temporada 1976-77 , Hearts descendió por primera vez en su historia.
El cambio a un sistema de tres divisiones también tuvo el efecto de ampliar la brecha en los estándares de juego entre los clubes. [6] Escribiendo en 1990, Bob Crampsey señaló que de los 14 clubes de la Segunda División Escocesa 1975-76 , solo uno ( Clydebank ) había jugado alguna vez en la División Premier. [6] Habiendo evitado por poco el descenso de la División Premier, Dundee United y Aberdeen ganaron más con la nueva configuración, ya que establecieron una ascendencia sobre Rangers y Celtic a principios de la década de 1980. [8] [7]
La alta probabilidad de descenso llevó a pedir una División Premier de 12 clubes, pero no hubo suficiente apoyo debido a que los clubes tenían que jugar entre sí tres veces o jugar un calendario de 44 partidos. [8] La nueva configuración resultó en un aumento en la asistencia, pero el riesgo de descenso causó problemas como estilos de juego defensivos, menos jugadores jóvenes en desarrollo y los clubes no pudieron planificar a largo plazo. [9] Aberdeen planteó esos puntos junto con una propuesta para reducir el descenso a un club, pero esto no atrajo suficiente apoyo. [10] Una propuesta de East Fife para volver a la antigua configuración de dos divisiones atrajo casi tanto apoyo como el plan de Aberdeen. [10]
Un cambio importante realizado en febrero de 1981, que pasó casi desapercibido en ese momento, fue la abolición de la entrada compartida. [11] Esto significó que los clubes conservaron todos los ingresos de sus asistentes locales y pudieron variar el costo de la entrada para los diferentes clubes oponentes. [11]
Antes del inicio de la temporada 1998-99 , los clubes de la Premier Division renunciaron en masa para formar la Scottish Premier League , siguiendo el ejemplo de los clubes ingleses que formaron la FA Premier League en 1992. [12] La Scottish Football League no reformó la Premier Division, sino que dejó la liga solo con la Primera, Segunda y Tercera Divisiones.
Inicialmente y durante la mayor parte de su existencia, la Premier Division contaba con 10 clubes que se enfrentaban entre sí cuatro veces, lo que daba un total de 36 partidos para cada club en una temporada. [13] Inicialmente, había dos clubes que descendían automáticamente de la Premier Division a la Primera División cada temporada. [13]
A partir de la temporada 1994-95 , se celebró cada año un playoff de dos partidos de ascenso y descenso entre el penúltimo clasificado de la Premier Division y el segundo clasificado de la First Division. [14] En 1994 también se introdujeron los tres puntos por victoria .
Los clubes enumerados a continuación compitieron en la Premier Division escocesa.