La prehnita es un inosilicato de calcio y aluminio con la fórmula: Ca 2 Al(AlSi 3 O 10 )(OH) 2 con sustitutos limitados de Fe 3+ para el aluminio en la estructura. [7] La prehnita cristaliza en el sistema cristalino ortorrómbico , [7] y con mayor frecuencia se forma como agregados estalactíticos, botrioidales , reniformes o globulares, [8] y solo las crestas de los pequeños cristales muestran caras, que casi siempre son curvas o compuestas. . Muy raramente forma cristales distintos y bien individualizados que muestran una sección transversal cuadrada, incluidos los que se encuentran en la mina Jeffrey en Asbestos, Quebec, Canadá . La prehnita es frágil con una fractura desigual y un brillo vítreo a perlado. Su dureza es 6,5, su peso específico es 2,80-2,95 y su color varía del verde claro al amarillo, pero también es incoloro, [8] azul, rosa o blanco. En abril de 2000, se descubrió una rara prehnita de color naranja en los campos de manganeso del Kalahari, Sudáfrica . La prehnita es mayoritariamente translúcida y rara vez transparente.
Aunque no es una zeolita , la prehnita se encuentra asociada con minerales como datolita , calcita , apofilita , estilbita , laumontita y heulandita en vetas y cavidades de rocas basálticas , a veces en granitos , sienitas o gneises . Es un mineral indicador de la facies metamórfica prehnita-pumpellyita .
Fue descrito por primera vez en 1788 para una ocurrencia en las doleritas Karoo de Cradock , provincia del Cabo Oriental , Sudáfrica . [4] Lleva el nombre del coronel Hendrik Von Prehn (1733-1785), comandante de las fuerzas militares de la colonia holandesa en el Cabo de Buena Esperanza de 1768 a 1780. [4]
Se utiliza como piedra preciosa. [9]
En la meseta de basalto que rodea la estación Wave Hill en el centro del Territorio del Norte de Australia se encuentran extensos depósitos de prehnita con calidad de gema. [10]
