Precious Knowledge es un documental educativo y político de 2011 que se centra en la prohibición del Programa de Estudios Mexicanos-Americanos (MAS) en el Distrito Escolar Unificado de Tucson en Arizona. El documental fue dirigido por Ari Luis Palos y producido por Eren Isabel McGinnis, los fundadores de Dos Vatos Productions. [2] [3]
Precious Knowledge entrelaza las historias de estudiantes y profesores del Programa de Estudios Mexicanos-Americanos (MAS), también conocido como "Estudios de la Raza", en la escuela secundaria Tucson Magnet. Narra la progresión de la reacción legislativa que argumenta que el programa enseña valores "antiamericanos", propuesta por el ex Superintendente de Instrucción Pública del Departamento de Educación de Arizona, Tom Horne . Los defensores del programa argumentan que permite a los estudiantes de todos los orígenes sentir una conexión con la historia y la cultura de las Américas indígenas. Aunque el Programa MAS fue finalmente eliminado, los maestros y estudiantes del MAS desafiaron la prohibición en un tribunal federal. [ cita requerida ]
Precious Knowledge recibió elogios académicos cuando se proyectó en universidades de todo el país. [4] En 2011, la película ganó el premio al favorito del público y el premio especial del jurado en el Festival de Cine Latino de San Diego y una mención honorífica en la categoría de Mejor documental en el Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles. [5] En 2012, ganó el Premio Mesquite al mejor documental en el Festival de Cine de San Antonio, Texas. [6]
La película se estrenó el 19 de marzo de 2011 en el Festival de Cine Latino de San Diego. La productora cinematográfica Eren Isabel McGinnis creció en esta zona y se graduó de la Universidad Estatal de San Diego con una especialización en antropología cultural. [ cita requerida ] Además de sus vínculos personales con la ciudad, McGinnis dijo que San Diego era el lugar perfecto para estrenar el documental debido a que "es una base realmente importante para la cultura chicana". [7]
La película ofrece una visión de la controversia que rodea al programa de Estudios Mexicanos-Americanos (MAS), o estudios de la Raza, en Tucson, Arizona. En 1997, la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Tucson votó unánimemente para crear un Departamento de Estudios Hispanos en todas sus escuelas, con el objetivo de reducir la tasa de deserción escolar de los latinos. El departamento fue rebautizado como programa de estudios mexicano-americanos/de la Raza en 2002 y mejoró con éxito las tasas de logros de los latinos. [ cita requerida ] El Distrito Escolar Unificado de Tucson informó que los estudiantes que tomaban clases de estudios étnicos mostraron mejoras significativas en las pruebas estandarizadas y la tasa de graduación entre estos estudiantes fue en promedio del 93%.
El marco de las clases impartidas en el programa de estudios de la raza se basa en una pedagogía de justicia social que se centra en la búsqueda de la verdad y el concepto del amor. La película da una mirada al interior del aula de dos profesores del programa de estudios de la raza, Curtis Acosta, que enseña literatura, y José González, que enseña Gobierno estadounidense. En sus clases, Acosta y González enseñan a los estudiantes sobre la historia de su cultura y luego los desafían a reflexionar, comprender y reconciliarse con el pasado de su cultura. En su artículo "Desarrollar la conciencia crítica: literatura de resistencia en una clase de literatura chicana", [8] Acosta afirma que es vital que los estudiantes descubran su propio propósito y herencia a través de programas educativos como el del programa MAS y persuade a otras entidades educativas a adoptar currículos similares. El programa también desafía a los estudiantes a convertirse en "guerreros de su gente" y a tomar medidas sobre los problemas de los que se dan cuenta en las clases.
Surgió una controversia en torno al programa de estudios raciales cuando el superintendente de escuelas, Tom Horne, anunció que presentaría un proyecto de ley que prohibiría los programas de estudios étnicos en el estado de Arizona. Horne y otros opositores a los estudios étnicos argumentan que estos programas promueven la división racial entre los estudiantes en las escuelas y están "en conflicto con los valores de la ciudadanía estadounidense". El proyecto de ley de Horne (SB1108) inicialmente fue aprobado por el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Arizona, pero no llegó al pleno después de que la gobernadora Janet Napolitano amenazara con vetarlo, por lo que se presentó un nuevo proyecto de ley (SB1069) para prohibir los estudios étnicos en la siguiente sesión legislativa. Después de una serie de debates de ambos lados en la audiencia del comité, el SB1069 fue aprobado y se programó para una votación ante la legislatura en pleno. El SB 1069 no logra ser aprobado ante la legislatura en pleno, pero los legisladores continúan cuestionando la legalidad del programa; Los legisladores proponen dos nuevos proyectos de ley, SB 1070 y HB 2281, que apuntan en parte contra el programa de estudios étnicos.
Para ayudar a decidir si votaría a favor de la HB 2281, Huppenthal acepta una invitación a la clase de Acosta. Durante la clase, Huppenthal entabla un debate con estudiantes y profesores sobre sus preocupaciones con respecto al programa MAS, y en un momento dado cuestiona por qué no se muestra a Benjamin Franklin. Huppenthal pensó que este comentario sobre Franklin era inapropiado. En la siguiente sesión de votación del Comité de Educación del Senado para los nuevos proyectos de ley, Huppenthal habla sobre su experiencia en una clase del programa MAS y la HB 2281 es aprobada y enviada a la nueva gobernadora Jan Brewer para su firma. Esto conduce a una manifestación de estudiantes y profesores contra la HB 2281, en la que los Boinas Cafés de Tucson demuestran su apoyo al programa MAS. Una semana después, estudiantes, profesores y miembros de la comunidad organizan una sentada en el edificio estatal donde Horne y Dugan están dando la conferencia de prensa. Cuatro estudiantes y once adultos son arrestados por negarse a abandonar el edificio estatal. A pesar de sus esfuerzos, la gobernadora Jan Brewer convirtió la HB 2281 en ley.
Al concluir el documental, los productores filman el último día de clases en las clases de Acosta y González. En la clase de Acosta, él y los demás se emocionan mucho por su año. Finalmente, los estudiantes son filmados en su ceremonia de graduación. Para concluir, se revela que Tom Horne declaró que las clases del programa MAS violaban la ley, por lo que el TUSD canceló el programa.
Ari Luis Palos y Eren Isabel McGinnis comenzaron a filmar Precious Knowledge el 31 de octubre de 2008, después de recibir permiso del Distrito Escolar Unificado de Tucson . Los cineastas obtuvieron acceso completo al programa de estudios étnicos en Tucson Magnet High School durante el año escolar 2008-2009. Desde el principio, planearon utilizar una combinación de entrevistas y material de archivo de dentro y fuera de las aulas de MAS para explorar varias perspectivas y avanzar en su película. [2]
Ari Luis Palos y Eren Isabel McGinnis tenían una larga trayectoria en la filmación de documentales centrados en minorías antes de embarcarse en este proyecto. Según McGinnis, sus películas “dan voz a comunidades que a menudo son silenciadas o estereotipadas por los medios tradicionales”. [9] McGinnis también se sintió particularmente interesada en esta película porque tenía un hijo que asistía a la escuela secundaria de Tucson durante la controversia. Además, ambos cineastas son de ascendencia mexicana y tienen una “profunda reverencia y amor por todo lo mexicano” [9]
McGinnis también reveló el significado detrás del título de la película en una entrevista que apareció en la revista académica, The Society for the Study of the Multi-Ethnic Literature of the United States (MELUS) . [9] "Conocimiento precioso" es una referencia a los conceptos mayas que dicen "auto-reflexionar (Tezcatlipoca), buscar conocimiento precioso y hermoso (Quetzalcoatl), comenzar a actuar (Huitzilopochtli) y finalmente transformarse (Xipe Totec)". [9] El enfoque del documental en Quetzalcoatl, el conocimiento precioso, resalta por qué luchan los activistas en la película. Este y otros énfasis en la herencia azteca a lo largo de la película revelan la intención de los cineastas de recordarles a los estudiantes su propia historia profunda y sus ancestros indígenas. Con este conocimiento, Eren McGinnis espera apoyar el mismo mensaje respaldado por el programa de Estudios México-Americanos de que estos estudiantes mexicano-americanos "no son 'forasteros' ni 'invasores'" de este país. [9]
Desde su estreno en Independent Lens el 17 de mayo de 2012, el documental se proyecta a menudo en universidades de todo el país. [4] La proyección también suele ir acompañada de un debate sobre la película con Curtis Acosta, ex profesor del programa MAS en el Distrito Escolar Unificado de Tucson.
La película recibió los siguientes premios:
En 2011, tras los acontecimientos de la película, se realizó una auditoría a petición de John Huppenthal, con la esperanza de encontrar justificaciones para eliminar el programa. Sin embargo, los hallazgos de la auditoría mostraron que el programa estaba en línea con el proyecto de ley aprobado, HB 2281. [15] A pesar de los resultados de la auditoría, el gobierno del estado de Arizona informó al Distrito Escolar Unido de Tucson que el distrito escolar perdería $14 millones de su financiación si el programa continuaba. Como resultado, el Distrito Escolar Unido de Tucson recortó el programa de estudios mexicano-estadounidenses (MAS) a principios de 2012. [16]
Ciertos libros que se enseñaban en las aulas del Programa MAS también fueron prohibidos en las escuelas del TUSD por las mismas razones utilizadas para eliminar el Programa MAS. Las siguientes obras fueron acusadas de presentar sentimientos "antiamericanos" y, en general, racistas contra los estadounidenses de ascendencia europea blanca.
Según los testimonios de estudiantes de la MAS, los funcionarios de la escuela confiscaron los libros delante de los estudiantes. Un estudiante señaló: "Estábamos en estado de shock... fue muy desgarrador ver que eso sucediera en medio de la clase". [19]
En marzo de 2013, Curtis Acosta y otros profesores y estudiantes del programa llevaron el asunto a un tribunal federal. [15] [20] Impugnaron la legalidad de la HB 2281 y su aplicación, con la esperanza de que si se revocaba, el programa MAS se restablecería. Los demandantes cuestionaron (1) la constitucionalidad de la HB 2281; (2) el hecho de que no había “justificación legal para eliminar el Programa de Estudios Mexicanos-Americanos” (porque estaba en línea con la ley, como lo demuestra la auditoría realizada en 2011); y (3) el lenguaje vago de la ley, que presentaba la oportunidad de una mala interpretación discriminatoria. [15] Finalmente, el tribunal federal de distrito dejó la ley prácticamente intacta. El tribunal anuló solo la sección del estatuto que restringía las clases “diseñadas para un grupo étnico en particular”, porque infringía la Primera Enmienda. Insatisfechos con los resultados, los demandantes —en ese momento reducidos a dos estudiantes, Korina López y Maya Arce, así como al director del programa MAS, Sean Arce (también padre de Maya)— presentaron una apelación. [21] El caso llegó a la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito el 7 de julio de 2015, como Arce v. Douglas. El tribunal de apelaciones decidió devolver el caso al tribunal de distrito para darles a los demandantes un juicio sobre sus reclamos de discriminación racial. [22]
El 22 de agosto de 2017, el juez A. Wallace Tashima dictaminó que "tanto la promulgación como la aplicación [de] [HB 2281] estaban motivadas por animosidad racial". [23] Añadió además que HB 2281 demostraba prejuicio contra los estudiantes latinos, violando así la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda . [23] El juez Tashima también dictaminó que HB 2281 "violaba el 'derecho de los estudiantes a recibir información e ideas' de la [primera] Enmienda". [23] Las publicaciones de blogs racistas y los comentarios de Huppenthal también influyeron en la decisión del juez Tashima. Mientras era superintendente de Arizona, Huppenthal utilizó los seudónimos " Thcydides " y " Falcon 9 " para hablar en contra del Programa MAS. Huppenthal también comparó el programa de Estudios Mexicanos Americanos con el régimen de Hitler y criticó el uso que hacía el programa de estaciones de radio, vallas publicitarias, estaciones de televisión y periódicos en español. [24]
En una entrevista con Ari Bloomekatz, Curtis Acosta afirmó que la decisión del tribunal validó el programa MAS, restaurando la integridad de él mismo y de sus colegas que fueron criticados por apoyar el programa de estudios étnicos del TUSD. [19] Sin embargo, según el Arizona Daily Star , es poco probable que se restablezca el programa MAS. El destino del programa está en manos de la Junta del Distrito Escolar Unificado de Tucson. Desde que se eliminó el programa, el distrito ha estado "desarrollando 'cursos culturalmente relevantes' para reemplazar la programación de estudios étnicos". [25]
Según Precious Knowledge , el programa sirvió como modelo en los siguientes lugares: Distrito Escolar Unificado de San Francisco , Distrito Escolar Independiente de Houston , Distrito Escolar de Filadelfia , Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles , Distrito Escolar Unificado de New Haven , Escuelas Públicas de Boston , Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento y Distrito Escolar Unificado de Pomona . [7] La gran controversia y prohibición del programa en Arizona inspiró a los distritos escolares de California y Texas a considerar programas de Estudios México-Americanos. [22] Por ejemplo, el Distrito Escolar Independiente de El Paso y el Distrito Escolar Independiente de Ysleta de El Paso, Texas, decidieron incluir clases de Estudios México-Americanos en sus escuelas secundarias. [26] Curtis Acosta también inició un negocio de consultoría en 2013 para difundir aún más las clases de estudios étnicos en los estados de California, Oregón, Texas y Washington al guiar la creación, el proceso y la capacitación de dicho programa en estos estados. [27]
Recientemente, varios estados y ciudades han implementado programas de estudios étnicos en sus escuelas. En mayo de 2017, el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, ordenó que las escuelas secundarias brinden al menos una materia optativa de estudios étnicos por año. [23] Un mes después, la gobernadora Kate Brown exigió que las escuelas públicas de Oregon ofrecieran estudios éticos para estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado y la Junta Escolar de Seattle afirmó que incluirían estudios étnicos en el plan de estudios escolar. [23] En octubre de 2017, los administradores escolares de Bridgeport, Connecticut, aprobaron un requisito para la graduación de la escuela secundaria en el que los estudiantes deben tomar una clase de medio año sobre estudios afroamericanos, estudios latinoamericanos/caribeños o perspectivas sobre la raza. [28] [23]