Dame Pratibha Laxman Gai-Boyes DBE FRS HonFRMS FRSC FREng [1] es una microscopista británica , profesora y directora de Microscopía Electrónica y exdirectora del Nanocentro JEOL de York, Departamentos de Química y Física, Universidad de York . [2] Creó el microscopio electrónico de transmisión ambiental de resolución atómica (ETEM) y es una defensora abierta de las mujeres con carreras científicas.
Gai creció en la India y desde niña le fascinaba la ciencia. Marie Curie , su educación y sus padres la influenciaron a la hora de estudiar química. Sin embargo, en aquella época no era socialmente aceptado que las mujeres tuvieran carreras en ciencias físicas. Cuando era adolescente, fue seleccionada como becaria nacional de búsqueda de talentos científicos. [3]
“Habría sido muy difícil sin las becas porque las expectativas sociales para las mujeres en ese momento no incluían carreras en ciencias o química. Yo diría que las expectativas sociales, incluso hoy, en cuanto a lo que es bueno para las mujeres, incluso en el Reino Unido, no siempre incluyen los estudios científicos”. [3]
Gai se formó en la Universidad de Cambridge , donde obtuvo un doctorado en 1974 por sus investigaciones sobre microscopía electrónica de haz débil realizadas en el Laboratorio Cavendish . [4] [5]
Gai ha sido pionera en aplicaciones avanzadas de microscopía electrónica in situ en las ciencias químicas. Junto con Edward D. Boyes, inventó el microscopio electrónico de transmisión ambiental de resolución atómica (ETEM), que permite la visualización y el análisis a escala atómica de reacciones dinámicas de catalizador de gas que sustentan procesos químicos clave. Su investigación ha ayudado a comprender mejor cómo funcionan los catalizadores, lo que ha dado lugar a nuevos y valiosos avances científicos. Esta invención ha ayudado a muchos científicos. Sus inventos de microscopios y procesos están siendo explotados en todo el mundo por fabricantes de microscopios, empresas químicas e investigadores. [6] [7]
En 2009, después de años de desarrollo, Gai, que ocupa una cátedra en microscopía electrónica y fue codirector del Nanocentro York JEOL en la Universidad de York , logró crear un microscopio capaz de percibir reacciones químicas a escala atómica. [8]
Se trata de un avance con respecto a los microscopios convencionales a esta escala, que sólo pueden ver material innato en las condiciones "muertas" del vacío a temperatura ambiente. Se lo conoce como microscopio electrónico de transmisión ambiental de resolución atómica (ETEM). [9]
Con la ayuda de sus colegas, construyó y perfeccionó la máquina a lo largo de dos décadas, comenzando con un prototipo de menor resolución cuando era investigadora postdoctoral en la Universidad de Oxford . Luego pasó 18 años en los EE. UU. en la empresa química DuPont y en la Universidad de Delaware . [8] [10]
Aunque su microscopio es muy valioso para el campo científico, tomó la decisión de no patentarlo, diciendo: "Pensé que si lo patentaba, nadie más podría trabajar con él. Podría ganar algo de dinero, pero eso no me interesaba. Me interesaban las aplicaciones para muchos investigadores, la creación de una ciencia más fundamental. Así que decidí no patentarlo". [11]
A menudo aboga por el papel de las mujeres en la ciencia y ha hablado sobre el desafío que supone tener hijos para una mujer científica. Dice: "Lo que se necesita para que las mujeres sigan en la ciencia es que es un campo muy competitivo y [de lo contrario] se quedan atrás, ya sea que trabajen o no. Por eso sigo diciendo a mis alumnas que apunten alto". [11]
"Todo el texto publicado bajo el título 'Biografía' en las páginas de perfil de los miembros está disponible bajo la licencia Creative Commons Attribution 4.0 International License ". -- "Términos, condiciones y políticas de la Royal Society". Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2015. Consultado el 24 de agosto de 2017 .
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