Sir Pratap Singh GCSI GCIE GBE (18 de julio de 1848 - 23 de septiembre de 1925) fue el maharajá de Jammu y Cachemira y jefe del clan Jamwal Rajput .
Su sobrino, Hari Singh , lo sucedió como maharajá en 1925.
Jammu y Cachemira era un estado autónomo , fuera de la India británica , pero en una alianza subsidiaria con ella.
En los años anteriores a 1885, el gobernador general británico de la India estuvo representado en Cachemira por un oficial en servicio especial, que sólo tenía funciones limitadas. El Gobierno de la India británica hizo muchos intentos en los días de Ranbir Singh para elevar el estatus de este Oficial al de Residente Político de pleno derecho . Le preocupaba que el hecho de no tener residente le diera al maharajá mano libre en sus tratos con estados fuera de la India, en particular Rusia. Sin embargo, estos fueron resistidos con éxito. [2]
En 1882, y nuevamente en 1884, Ranbir Singh pidió a los británicos que nombraran a su hijo menor, Amar Singh, como su sucesor, afirmando que Amar era más sabio que sus hermanos Pratap y Ram Singh. [3] Sin embargo, el gobernador general, Lord Ripon , decidió que Pratap Singh sucedería a su padre y que se nombraría un residente. [3] Ranbir murió el 12 de septiembre de 1885, y al día siguiente el oficial en servicio especial, Oliver St John , anunció que Pratap fue reconocido como gobernante y que al mismo tiempo él mismo fue ascendido a residente. [4] Pratap apeló al nuevo gobernador general, Lord Dufferin , contra este ascenso, que según él rebajaría su propio estatus. [5] Dufferin rechazó la apelación, al tiempo que aseguró a Pratap que, como residente de St John, no interferiría indebidamente con su administración y le ofrecería un consejo amistoso. [6] Al final, Pratap aceptó lo que había sucedido. [7]
En 1887, una de las primeras medidas del gobierno estatal de Pratap Singh fue implementar el primer acuerdo territorial, con los derechos de los agricultores claramente definidos y la demanda del estado fijada por diez años. En Cachemira , los campesinos fueron obligados a realizar " begar ", una forma objetable de trabajo forzoso. Como parte de veth , los campesinos y las personas de castas inferiores se vieron obligados a suministrar agua a la familia del gobernante; construir edificios, carreteras y presas; y transportar soldados muertos y heridos. Fue abolido por el maharajá. En 1894, el maharajá concedió plenos derechos de propiedad sobre tierras baldías a favor de Dogra Rajputs en condiciones moderadas, incluida la exención absoluta de Begar.
En 1889, los británicos depusieron a Pratap Singh como gobernante, acusándolo de desgobierno, tratos desleales con el Imperio ruso y un complot para asesinar a sus hermanos y al residente británico. Sin embargo, esto era contrario al Tratado de Amritsar de 1846, y el resultado fue que Pratap fue reinstalado, pero se le impuso un nuevo consejo de gobierno, que incluía a su hermano Amar Singh trabajando bajo la supervisión del residente británico . [8]
En 1889, se dio un importante paso de mejora cuando se completó la Jhelum Valley Cart Road, de Kohala a Baramulla , "la carretera de montaña más maravillosa del mundo", y al año siguiente se construyó un nuevo puente Kohala . En 1897 esta carretera se amplió hasta Srinagar . Durante el reinado de Pratap Singh, se construyeron muchas otras carreteras nuevas en el estado, incluidas las de Srinagar a Gilgit en Baltistán y Leh en Ladakh . El impacto en las vidas de la gente del estado fue enorme, ya que antes de la época de Pratap Singh no había un solo medio de transporte con ruedas que pudiera viajar de un lugar a otro, ni siquiera un carro de mano. En consecuencia, el río Jhelum era importante para el transporte. Cuando el reinado de Pratap llegó a su fin, los automóviles se habían convertido en un importante medio de transporte.
Además de la construcción de carreteras, se hicieron varios esfuerzos para conectar el valle de Cachemira con el sistema ferroviario indio , pero el progreso fue lento debido a los altos costos. Los proyectos para construir cuarenta y seis millas de ferrocarril ligero de Jammu a Srinagar, y un teleférico monoacero de setenta y nueve millas de Jammu a Doru Shahabad , no llegaron a buen término. Sin embargo, en 1890 se construyó la línea Jammu-Sialkot de Jammu a Sialkot en la provincia de Punjab en la India británica, convirtiéndose en el primer ferrocarril en Jammu y Cachemira. [9]
En 1894 se introdujo la vacunación generalizada para prevenir la viruela , que antes había cobrado muchas vidas en el valle. También se establecieron modernas obras hidráulicas en Jammu y Srinagar. La Sociedad Misionera de la Iglesia , que se había creado en Cachemira en tiempos del maharajá Ranbir Singh, también contribuyó en gran medida a la promoción de la salud pública y la educación. Abrió sus propias escuelas y hospitales en el valle y los administró con métodos modernos.
En 1898, Pratap permitió la construcción del Museo Shri Pratap Singh en Srinagar. En 1912, prácticamente todos los tehsil y distritos se colonizaron por primera vez o en revisión. La participación del Estado se fijó en el 30 por ciento del producto bruto y los ingresos debían recaudarse en efectivo. El asentamiento de tierras proporcionó a los agricultores la seguridad que tanto necesitaban y se convirtió en responsable de su creciente prosperidad. Como resultado, los ingresos del estado también aumentaron.
En Srinagar se instaló una granja agrícola modelo para difundir el conocimiento sobre los métodos científicos de cultivo. El establecimiento del Departamento de Agricultura y la introducción de Sociedades Cooperativas fueron otras medidas tomadas para mejorar aún más la situación de los agricultores. En 1929, el número de Sociedades Cooperativas de Crédito sólo en el estado aumentó a aproximadamente 1.100 con una membresía de 27.500.
Hasta la adhesión de Pratap Singh, prácticamente no se había hecho nada para explotar los bosques de Jammu y Cachemira con fines científicos. En 1891, el Estado principesco subsidiario creó el Departamento Forestal, que pronto empezó a dar muy buenos resultados. Su excedente de ingresos durante el primer año fue de aproximadamente un cuarto de millón de rupias. La misma cifra aumentó a unos dos millones en el año 1921-22 y a una cifra récord de unos cinco millones en el año 1929-1930.
Se hicieron esfuerzos para popularizar la educación. De conformidad con las sugerencias hechas en el informe de 1916, se hicieron muchos cambios en el sistema de educación. También se abrieron varias escuelas nuevas para niños y niñas. La impartición de educación en las escuelas primarias se hizo gratuita. Se tomaron varias medidas para la educación de la población pobre de la comunidad musulmana. Se otorgaron subvenciones para la formación de profesores no calificados en la Escuela Superior y las escuelas de Lahore.
Una universidad de grado en cada capital, es decir, Prince of Wales College , Jammu, establecida en 1907, Sri Pratap College , Srinagar, establecida en 1905, el Instituto Técnico Amar Singh, Srinagar (1914), y la Escuela Técnica Sri Pratap, Jammu. (1924), se mantuvieron para satisfacer las demandas de educación superior. En 1938, Sri Pratap College, con 1187 estudiantes en sus listas, era la segunda universidad más grande afiliada a la Universidad del Punjab .
También se establecieron hospitales modernos para hombres y mujeres en Srinagar y Jammu. En otras ciudades y aldeas importantes se abrieron dispensarios médicos a cargo de médicos cualificados. Estos establecimientos contribuyeron en gran medida a mejorar la salud de la gente.
En 1904 se construyó un gran canal de derrame para desviar las aguas de la inundación del río Jhelum. A esto le siguió la construcción de canales más pequeños y varios canales de riego en las provincias de Jammu y Cachemira. El más largo e importante de ellos fue el Canal Ranbir en Jammu, con una longitud total de 400 kilómetros, incluida la de sus afluentes. Se completó por completo en 1911 a un costo de Rs. 3.536.714. Este Canal también ayudó a impulsar las turbinas de la instalación hidroeléctrica de Jammu. Además, se construyeron 250 tanques en las zonas Kandi de Jammu con el fin de aliviar la gran angustia de los residentes de estas vías áridas. La energía obtenida de las obras hidroeléctricas establecidas en Mohara en 1907 se utilizó no sólo para fines industriales y de iluminación, sino también para operaciones de dragado que se llevaron a cabo en Jhelum debajo de Baramulla para eliminar sedimentos y cantos rodados.
Además, se impulsó mucho la agricultura, la sericultura, la viticultura y la horticultura, que progresaron mucho hasta convertirse en florecientes industrias estatales. Una fábrica de seda instalada en Srinagar alcanzó la distinción de ser "la más grande de su tipo en el mundo". Para alimentarlo con capullos de la mejor calidad, se importaron lombrices de Italia y Francia.
Se dio un comienzo en el autogobierno local mediante el establecimiento de municipios en Jammu, Srinagar, Sopore y Baramulla. Estas organizaciones hicieron mucho para mejorar las condiciones sanitarias locales. A partir de 1919, el Departamento Forestal del Estado se comprometió a suministrar leña a la población de la ciudad a precios fijos para aliviar la crisis de combustible de los residentes de Srinagar. Se abolieron muchos impuestos opresivos, incluido el impuesto al matrimonio musulmán. También se eliminaron algunos monopolios estatales, como la industria de los chales.
El maharajá de Jammu y Cachemira recibió nuevos honores imperiales como resultado de los meritorios servicios de los soldados de Dogra durante la Primera Guerra Mundial . En 1921 también fue ascendido a un saludo permanente y hereditario de 21 cañones, desde un saludo de 19 cañones.
En 1922 se completó e inauguró otra gran carretera, la Banihal Cart Road, que conectaba Srinagar, la capital de verano, con Jammu, la capital de invierno del estado.
Pratap Singh no dejó hijos supervivientes cuando murió durante una estancia en Mirpur el 23 de septiembre de 1925, y fue sucedido por su sobrino Hari Singh , hijo de Raja Amar Singh.
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