Weippe Prairie es un "hermoso campo de pradera de tierras altas de aproximadamente dos por tres millas bordeado por tierras de cultivo hechas de bosques de pinos talados" a 3000 pies de altura en el condado de Clearwater, Idaho , en Weippe, Idaho . [3] Las flores de Camas crecen bien allí y atrajeron a los recolectores nativos de las raíces de Camas. Es el lugar en Idaho donde la expedición de Lewis y Clark surgió al cruzar las montañas Bitterroot en el sendero Lolo y conoció por primera vez a la tribu de nativos americanos Nez Perce .
El campo ahora es parte del Parque Histórico Nacional Nez Perce .
El 20 de septiembre de 1805, los primeros miembros del Cuerpo de Descubrimiento de Lewis y Clark, incluido el propio Clark, emergieron hambrientos y débiles en Weippe Prairie. [3] Allí se encontraron con los Nez Perce, quienes se sintieron atraídos a la zona por la abundante caza, así como por los campos de flores de camas, cuyas raíces eran un alimento básico de su dieta. Los Nez Perce "nunca antes habían visto hombres blancos" y "demostraron ser la tribu más útil que encontraron los exploradores en sus viajes". [4] El 22 de septiembre de 1805, toda la expedición llegó a Weippe Prairie. Lewis y Clark conocieron a muchos de los jefes Nez Perce. Uno de ellos, el Oso Rojo, les regaló pieles de ante vestidas. Lewis y Clark correspondieron con regalos de "cuentas y algunos otros artículos". Los Nez Perce "más tarde descubrieron que los regalos del hombre blanco eran baratos". [5]
Los Nez Perce supuestamente estaban predispuestos a ser amigables con los exploradores blancos debido a las historias positivas contadas por una joven de su tribu que había sido robada y vendida como esclava, eventualmente vendida y vivida con gente blanca, y luego regresada a los Nez. Percé. Esta mujer, llamada Watkuweis (que significa "regresada de un país lejano"), al enterarse de la llegada de Lewis y Clark, suplicó que no les hicieran daño. Según los informes, sus relatos sobre la bondad que había experimentado con los blancos convencieron a los Nez Perce de ofrecer amistad a los exploradores. [5] Los Nez Perce proporcionaron tortas de raíz de camas y otros alimentos, los ayudaron a construir canoas para su continuo viaje hacia el oeste y trazaron un mapa de la ruta fluvial que seguiría la expedición. La expedición escondió algunos materiales allí y los encontró intactos cuando regresaron en la primavera de 1806. También dejaron los caballos de la expedición. Los Nez Perce estaban divididos sobre la devolución de los caballos, pero el Cuerpo finalmente recuperó la mayoría de ellos. A su regreso en 1806, pasaron un tiempo prolongado desde mayo hasta finales de junio con los Nez Perce, debido al final de la primavera en las montañas Bitterroot.
La parte de Weippe Prairie más asociada con la expedición de Lewis y Clark, cubierta de camas y cerca de la ciudad de Weippe, Idaho , fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1966. [2] [3] Es uno de los 38 sitios dispersos cubiertos por el Parque Histórico Nacional Nez Perce que interpreta el sitio. [3] El nombre Weippe, pronunciado WEE-ipe, [6] se deriva de un nombre Nez-Perce cuyo significado se ha definido de diversas formas como un "lugar muy antiguo" o como una referencia a un manantial de agua o los terrenos de las camas. No se ha encontrado una traducción literal. [7]
"Este hito histórico nacional también está asociado con la Guerra Nez Perce de 1877; las bandas que no firmaron el tratado celebraron un consejo en esta pradera después de la Batalla de Clearwater". [8]
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Medios relacionados con Weippe Prairie en Wikimedia Commons46°22'N 115°56'W / 46.367°N 115.933°W / 46.367; -115.933