El príncipe Yamashina Akira (山階宮 晃親王, Yamashina-no-miya Akira shinnō ) (22 de octubre de 1816 - 17 de febrero de 1898) fue un diplomático japonés y el fundador de la línea colateral Yamashina de la familia imperial japonesa .
El príncipe Akira nació en Kioto , el hijo mayor del príncipe Fushimi Kuniie (1802-1875) y Fujigi Hisako (藤木寿子). El príncipe Kuniie fue el vigésimo jefe de la Fushimi-no-miya , la más antigua de las cuatro ramas de la dinastía imperial a la que se le permitía proporcionar un sucesor al trono del Crisantemo si la casa imperial principal no lograba producir un heredero. Hisako era una Nyōbō, un rango de dama de compañía del príncipe . Poco después de su nacimiento, fue considerado el noveno hijo de su abuelo, el príncipe Asahiko, aunque esta adopción fue anulada mucho más tarde en 1889 y se convirtió nuevamente en el hijo mayor de su padre.
No fue hasta 1835 cuando el príncipe Kuniie se casó oficialmente con Takatsukasa Hiroko (鷹司景子), y tuvieron dos hijos, Sadanori y Sadanaru ; esto hizo que el príncipe Akira no pudiera suceder a Fushimi-no-miya. Por lo tanto, también era medio hermano del príncipe Kuni Asahiko , el príncipe Kitashirakawa Yoshihisa y el príncipe Kan'in Kotohito .
Desde muy temprana edad, el príncipe Akira fue preparado para seguir una carrera como sacerdote budista , la carrera tradicional para los hijos no herederos en Shinnōke durante el período Edo . A la edad de dos años, fue adoptado oficialmente por el emperador Kōkaku (1779-1817; murió en 1840) como heredero potencial.
El príncipe Akira tomó la tonsura y entró en el sacerdocio bajo el título de Saihan Hoshinnō. Más tarde fue nombrado príncipe abad del templo monzeki de Kajū-ji en Yamashina , a las afueras de Kioto. En 1842, enfureció al bakufu Tokugawa , que lo despojó de su puesto y lo confinó al templo de Tō-ji . En 1864, el gobierno Tokugawa lo reinstaló en su antiguo puesto. Sin embargo, con el creciente movimiento para derrocar al gobierno Tokugawa en los años previos a la Restauración Meiji , el emperador Kōmei lo devolvió al estatus secular, lo adoptó como heredero potencial y creó el título de "Yamashina-no-miya" como una nueva rama de la casa imperial en 1858.
Tras la restauración Meiji, el príncipe Yamashina sirvió al nuevo gobierno Meiji como diplomático, colaborando en la apertura de Kobe al comercio exterior y reuniéndose con dignatarios y miembros de la realeza extranjeros. Fue uno de los pocos príncipes imperiales que rechazó una comisión militar y permaneció como civil toda su vida.
El príncipe Yamashina Akira nunca se casó oficialmente, pero tuvo al menos una concubina, Nakajō Chieko (中條千枝子).
El príncipe Yamashina Akira y Nakajō Chieko tuvieron un hijo, el príncipe Yamashina Kikumaro (3 de julio de 1873 – 2 de mayo de 1908). Kikumaro fue adoptado oficialmente para continuar la línea familiar de los Yamashina.