El príncipe Whipple (1750-1796) fue un esclavo afroamericano y más tarde liberto . Fue soldado y guardaespaldas durante la Revolución Americana bajo el mando de su propietario de esclavos, el general William Whipple de la milicia de New Hampshire, quien lo manumitió formalmente en 1784. Prince está representado en la pintura de Emanuel Leutze Washington Crossing the Delaware y en la pintura de Thomas Sully Passage of the Delaware. . [1] [2] [3]
En su libro de 1855 Patriotas de color de la Revolución Americana , el autor y abolicionista afroamericano del siglo XIX William Cooper Nell relató algunas anécdotas indocumentadas sobre Whipple y su vida:
El príncipe Whipple nació en Ambou [ sic ], África, de padres comparativamente ricos. Cuando tenía unos diez años, lo enviaron, en compañía de un primo, a Estados Unidos para recibir educación. Un hermano mayor había regresado cuatro años antes y sus padres estaban ansiosos de que su hijo recibiera los mismos beneficios. El capitán que trajo a los dos niños resultó ser un villano traicionero y los llevó a Baltimore , donde los expuso para la venta. Ambos fueron comprados por hombres de Portsmouth, New Hampshire , y Prince cayó en manos del general William Whipple. Se emancipó durante la Guerra [Revolucionaria], era muy estimado y una vez el general le confió una gran suma de dinero para llevarla de Salem a Portsmouth. Fue atacado en la carretera, cerca de Newburyport , por dos rufianes; a uno lo golpearon con un látigo cargado, al otro le disparó... Prince era querido por todos los que lo conocían. También era conocido como "Caleb Quotom" de Portsmouth, donde murió dejando viuda, Dinah, una persona libre y dos hijos. [4]
Prince y su hermano Cuffee fueron enviados por sus padres a estudiar a Estados Unidos. Durante el viaje, fueron secuestrados por un traficante de esclavos y enviados a una prisión en el Caribe . [3] Prince, su hermano y cientos de otros esclavos en la prisión fueron vendidos a un capitán de barco. La mayoría de los prisioneros fueron enviados a plantaciones de azúcar y tabaco en las Indias Occidentales y las colonias británicas del sur . Prince y Cuffee no estaban entre los vendidos en las plantaciones, sino que fueron enviados a Portsmouth, New Hampshire, para ser esclavos domésticos . [3] Allí fueron comprados por William Whipple Jr., quien era un exitoso hombre de negocios y propietario del barco de esclavos que compró los esclavos de la prisión. [3]
Prince era muy querido en Portsmouth. Como dijo William Nell, "También era conocido como 'Caleb Quotom" de Portsmouth'" [4] y se llevaba bien con los otros esclavos. Prince se unió a William como sirviente en grandes bodas, cenas, bailes y fiestas celebradas por los Blancos. población de New Hampshire y fue bien recibido [3] .
Cuando comenzó la Revolución, William Whipple fue asignado como capitán del Ejército Continental y se llevó a Prince con él. Inicialmente, Prince sirvió como guardaespaldas de William debido a las regulaciones militares que prohibían a los negros servir en el ejército o la milicia . [5] A pesar de las restricciones, se informó que los negros habían luchado junto a los colonos en muchas batallas, incluidas Lexington y Bunker Hill . [6] Los británicos ofrecieron libertad a los esclavos estadounidenses si iban a servir en el ejército británico contra las colonias americanas . [7] En 1780, las Colonias del Sur comenzaron a reclutar negros libres y un número selecto de hombres esclavizados para el servicio militar como respuesta a las acciones de los británicos. [8] El reclutamiento de negros también fue una respuesta a la disminución de la mano de obra de las Trece Colonias. [9] La creciente necesidad de hombres permitió a Prince servir como ayudante militar de William y soldado en la milicia de New Hampshire.
En 1777, William fue ascendido a general de brigada y se le ordenó ir a Vermont . Prince se unió a él, pero cuestionó su posición como esclavo. Prince discutió con William diciendo: "Vas a luchar por tu libertad , pero yo no tengo nada por qué luchar". [6] William le ofreció a Prince su libertad si continuaba su servicio militar. Prince estuvo de acuerdo y, al final de la guerra, William puso fin a la servidumbre de Prince y le concedió la libertad. Según Portsmouth, New Hampshire Town Records, [10] el general Whipple concedió a Prince los derechos de hombre libre el 22 de febrero de 1781, el día de la boda de Prince. Fue manumitido legalmente por el general William Whipple el 26 de febrero de 1784.
En 1779, Prince se unió a otros diecinueve esclavos liberados que se referían a sí mismos como los "nativos de África" en Portsmouth. [1] Estos hombres acudieron a la sesión de la Cámara y el Consejo de New Hampshire y solicitaron que se mantuviera su libertad. Dijeron lo siguiente:
El Dios de la Naturaleza les dio Vida y Libertad, en los términos de la más perfecta Igualdad con los demás hombres. Esa Libertad es un derecho inherente de la Especie humana, que no debe ser renunciado, sino por Consentimiento, en aras de la Vida social; que la tiranía y la esclavitud, privadas o públicas, son igualmente detestables para las mentes conscientes de la igual dignidad de la naturaleza humana... [11]
Su petición de libertad se hizo pública en el New Hampshire Gazette . Aunque Prince no era un liberto en el momento de la firma de la petición, era un defensor de la protección de los derechos y libertades de los libertos. [12]
Prince regresó a Portsmouth como liberto y se reunió con su hermano Cuffee. Se casó con una mujer llamada Dinah , que era esclava en New Castle y su esclavizador le concedió el estatus de liberto a los 21 años. [6] Por su servicio en la guerra, Prince recibió una pequeña parcela de tierra en la que él, su hermano, y su esposa construyeron una casa. Convirtieron la casa en la Escuela Africana Caritativa para Damas para enseñar a niños pequeños. [3] Dina enseñó allí hasta su muerte.
Prince murió en 1796 y está enterrado (al igual que su antiguo propietario, William Whipple) en el histórico cementerio Old North de Portsmouth . [13] Al menos dos artistas reconocieron el servicio patriótico de Prince durante la Revolución bajo el mando del comandante George Washington y William Whipple en dos obras de arte notables.
Según la leyenda, el príncipe Whipple acompañó al general Whipple y a George Washington en el famoso cruce del río Delaware [14] y es el hombre negro retratado defendiéndose del hielo con un remo en la rodilla de Washington en el cuadro Washington cruzando el Delaware , pintado 75 años después. el evento del artista alemán-estadounidense Emanuel Leutze . La mayoría de los historiadores dudan de que exista alguna base para esta historia. Es extremadamente improbable que el general Whipple o el príncipe Whipple estuvieran presentes en la batalla de Trenton . En ese momento, el general Whipple estaba sirviendo en el Congreso Continental , que había huido de Filadelfia y se había vuelto a reunir en Baltimore , a una distancia de 135 millas (217 km) de Trenton . Además, el príncipe Whipple no era famoso en el momento en que se encargó el cuadro, y es poco probable que Leutze hubiera oído hablar de él.
En 1819, el pintor estadounidense Thomas Sully creó su interpretación de la Batalla de Trenton . [2] La pintura representa a Washington sobre un caballo blanco alrededor de tres oficiales blancos y un hombre negro. El soldado negro de la pintura aparece vestido de rojo hablando con un oficial. Se confirma que el hombre en esta imagen es Prince Whipple, ya que Sully había oído hablar de Prince y lo incorporó a su pintura. [15] [16] Al igual que la pintura de Leutze, lo más probable es que Prince no estuviera presente en Trenton durante el cruce de Washington.