José María Federico Guillermo de Sajonia-Hildburghausen, duque de Sajonia ( «Ver Tfd» alemán : Joseph Maria Friedrich Wilhelm Hollandinus, Prinz und Regent von Sachsen-Hildburghausen ; 5 de octubre de 1702 – Hildburghausen , 4 de enero de 1787), fue un oficial alemán, Generalfeldmarschall del Ejército Imperial y Reichsgeneralfeldmarschall ( Reichsgeneralfeldzeugmeister ) del Ejército del Sacro Imperio Romano Germánico . Es mejor conocido por comandar al ejército franco-romano-alemán en la batalla de Rossbach , perdiendo ante el ejército prusiano .
Fue el tercer hijo, pero el segundo superviviente , del duque Ernesto de Sajonia-Hildburghausen y de la princesa Sofía de Waldeck-Pyrmont , hija del mariscal de campo alemán, el príncipe Jorge Federico de Waldeck . Su madre murió diez días después de su nacimiento, el 15 de octubre de 1702.
Recibió la educación típica de un noble de su tiempo, con algunos viajes de estudio a diferentes países de Europa. A los dieciséis años, el príncipe se unió al ejército de los Habsburgo y ya en 1719 fue nombrado capitán del Estado Mayor del Regimiento de Infantería N° 18 "Seckendorff", con el que luchó en Sicilia durante la Guerra de la Cuádruple Alianza (1717-1720).
Después de su conversión al catolicismo en 1728, comenzó un rápido ascenso en su carrera militar.
En 1729 fue nombrado teniente coronel ( Oberstleutnant ) y al año siguiente (18 de julio de 1730) coronel ( Oberst ) del Regimiento "Palffy". En enero de 1732 obtuvo su propio 8º Regimiento de Infantería. Poco después del estallido de la Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1735/1738; desde 1734 Generalfeldwachtmeister ) sirvió en las siguientes campañas en el norte de Italia. Se distinguió, especialmente en la Batalla de San Pietro , donde fue herido en la cara, y fue ascendido a teniente mariscal de campo ( Feldmarschall-Leutnant ) antes del final de la guerra (el 30 de abril de 1735).
José terminó la Guerra de Sucesión de Polonia con el rango de Feldzeugmeister (25 de septiembre de 1736). Solo un año después, durante la Guerra austro-turca (1737-1739 ), se le confió el mando de un cuerpo de ejército austríaco. En 1737, su intento de conquistar Banja Luka fracasó, pero en prácticamente todos los enfrentamientos importantes de la guerra, José mostró valentía personal, por ejemplo en la Batalla de Grocka (el 22 de julio de 1739), donde cubrió la retirada del Ejército Imperial.
Después de la guerra, el 11 de junio de 1739, José fue ascendido a generalfeldzeugmeister del ejército imperial y fue nombrado gobernador de Komárom en Hungría. Al comienzo de la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748), José creó nuevos regimientos húngaros en Komárom y fue asesorado por la administración militar austriaca en la conducción de la guerra. En 1743 fue nombrado alto director militar y comandante general de Austria Interior , Karlstadt y Warasdin . Por lo tanto, era responsable de la organización de la frontera militar y del suministro militar. Por este servicio, fue ascendido a mariscal de campo (18 de abril de 1744). En mayo de 1749 fue relevado de sus funciones por propia petición.
En los años siguientes vivió tranquilamente en el archiducado de Austria . Tras el estallido de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), en la primavera de 1757, José fue nombrado comandante del ejército imperial, con órdenes de avanzar contra el rey Federico II de Prusia . Junto con un cuerpo francés, el ejército imperial fue derrotado en la batalla de Rossbach (5 de noviembre de 1757). José, avergonzado por la derrota, decidió renunciar a todas las funciones militares. En la evaluación de los historiadores posteriores, casi siempre se culpó al príncipe por la derrota, aunque difícilmente podría haber cambiado el resultado de la lucha, debido a la catastrófica condición del ejército imperial y la ineficacia de las tropas francesas. Más bien simbólico fue el nombramiento para el puesto de mariscal de campo del ejército imperial (9 de noviembre de 1785), con el que terminó la carrera militar de José. Murió poco después.
José mantuvo durante la mayor parte de su vida muy buenas relaciones con la familia de los Habsburgo. En 1739 el emperador Carlos VI lo nombró caballero de la Orden del Toisón de Oro , la orden dinástica de los Habsburgo. El 13 de marzo de 1741 representó al rey Augusto III de Polonia como padrino del joven archiduque José , hijo de la emperatriz María Teresa . Esto demuestra la estrecha relación que mantenía con la nueva emperatriz, de la que sería amigo íntimo durante el resto de su vida.
El 17 de abril de 1738, José se casó en París con la princesa María Ana Victoria de Saboya , sobrina y única heredera de la enorme fortuna del difunto príncipe Eugenio de Saboya . Ella también era dieciséis años mayor que él. Gracias a esta unión, José entró en posesión de grandes propiedades y bienes. El matrimonio, sin embargo, fue infeliz y en 1752 se separaron, pero nunca formalizaron el divorcio.
El príncipe se ganó la reputación de mecenas, pero también de derrochador. Pasó la mayor parte del tiempo en su castillo de Viena , pero cuando sus parientes, los duques de Sajonia-Hildburghausen, se endeudaron fuertemente, se convirtió en 1769, por orden del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II , en administrador del ducado, con el fin de evitar la quiebra de Sajonia-Hildburghausen . Su sobrino nieto, el duque Ernesto Federico III , quedó incapacitado para gobernar. Cuando murió (1780), dejó un joven heredero, el príncipe Federico , de diecisiete años , sobre el que José asumió el papel de príncipe regente, que conservó hasta su propia muerte, a los ochenta y cuatro años.