La Ley Federal de Prácticas Corruptas , también conocida como Ley de Publicidad , fue una ley federal de los Estados Unidos que se promulgó en 1910 y se modificó en 1911 y 1925. Siguió siendo la principal ley del país que regulaba el financiamiento de las campañas en las elecciones federales hasta la aprobación de la Ley de Campañas Electorales Federales en 1971. La ley fue firmada por el presidente William Howard Taft el 25 de junio de 1910.
La Ley se basó en la prohibición de contribuciones corporativas de la Ley Tillman de 1907 y fue codificada en la Sección 241 del Título 2 del Código de los Estados Unidos.
La Ley estableció límites al gasto de campaña de los partidos políticos en las elecciones generales para la Cámara de Representantes. Fue la primera ley federal que exigía la divulgación pública del gasto de los partidos políticos, pero no de los candidatos, al exigir a los comités nacionales de los partidos políticos que presentaran informes posteriores a las elecciones sobre sus contribuciones a candidatos individuales y sus propios gastos. Sin embargo, solo cubría a los partidos políticos y comités electorales multiestatales, conllevaba pocas sanciones y rara vez se aplicaba.
El 19 de agosto de 1911, la Ley fue enmendada para extenderla a los candidatos al Senado y a las elecciones primarias . Las enmiendas también exigieron por primera vez la divulgación financiera de los candidatos y establecieron límites a la cantidad de dinero que los candidatos podían gastar en sus campañas. Los gastos de campaña para la Cámara de Representantes se limitaron a $5,000 y los gastos para el Senado a $10,000, pero los estados podían establecer límites más bajos.
Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó, en Newberry v. US 256 US 232 (1921), que la autoridad del Congreso para regular las elecciones no se extendía a las primarias o nominaciones de los partidos y por lo tanto anuló los límites de gasto de la enmienda de 1911.
El 28 de febrero de 1925, la Ley fue revisada y reforzada para ampliar su cobertura a los partidos y comités electorales multiestatales y exigir que se presentaran informes financieros trimestrales. Toda contribución superior a 100 dólares debía ser declarada y el límite de gasto de campaña del Senado se elevó a 25.000 dólares.
Sin embargo, la versión más estricta no preveía una regulación adecuada de la financiación de las campañas. La ley no preveía ninguna autoridad reguladora que estableciera la forma de informar o su divulgación al público, y no establecía sanciones por incumplimiento. La ley no regulaba las contribuciones totales, lo que alentaba a los partidos y donantes a crear múltiples comités y hacer múltiples donaciones, todas por menos de 100 dólares, para evadir los límites de la ley. La aplicación de la ley quedó en manos del Congreso, que rara vez actuó.
La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó los requisitos de presentación de informes en Burroughs v. United States 290 US 534 (1934).
En 1941, la Corte Suprema, en United States v. Classic , 313 US 299 (1941), confirmó los límites al gasto en las elecciones federales. Sin embargo, limitó su fallo al concluir que el poder del Congreso para regular se extendía únicamente si la ley estatal establecía que las primarias y las nominaciones formaban parte de la elección y/o si las primarias determinaban efectivamente el resultado de la elección.
La Ley fue derogada por la Ley de Campaña Electoral Federal de 1971 , con efecto a partir del 8 de abril de 1972.