Bezaleel Wells (28 de enero de 1773 – 14 de agosto de 1846) fue un político, juez, topógrafo y terrateniente estadounidense de Ohio. Fue conocido como el fundador de Steubenville y Canton . Fue miembro del Senado de Ohio y representó al condado de Jefferson entre 1803 y 1804.
Bezaleel Wells nació el 28 de enero de 1773 en la parroquia de St. Thomas, cerca de Baltimore , Maryland, hijo de Leah (de soltera Owings) y Alexander Wells. Su padre era un topógrafo autodidacta. Su abuelo James Wells emigró de Inglaterra. A la edad de 10 años, la familia de Wells se mudó a Cross Creek en el condado de Washington, Pensilvania , pero Wells se quedó con un tío. A la edad de 13 años, Wells se mudó con sus padres a Wellsburg, Virginia Occidental (entonces Charles Town). [1] [2] [3] Wellsburg recibió su nombre en honor a Alexander Wells. [4] Su padre compró propiedades en la zona, incluida una curtiduría, un molino harinero, un batán y una destilería. Wells estudió topografía y se graduó en el William and Mary College . Luego se mudó a Cross Creek para vivir con su familia. [1] [2] [3]
Wells trabajó como topógrafo en el condado de Washington, Pensilvania. Se asoció con James Ross , un senador estadounidense y abogado de Pittsburgh, en la compra de tierras. Su primera compra fue el 24 de octubre de 1796. Luego, Wells trazó el terreno que se convertiría en Steubenville en 1797. [1] [5] Wells fue designado juez de sucesiones por Winthrop Sargent . Se desempeñó en ese cargo desde 1797 hasta el 29 de noviembre de 1802. En 1797, también fue designado protonotario del tribunal de causas comunes y secretario. [2] [5] Se desempeñó como secretario hasta 1800. [3] El 27 de marzo de 1805 y el 14 de mayo de 1805, Wells compró tierras en la oficina de tierras en Steubenville . El 15 de noviembre de 1805, Wells trazó el terreno que luego se convertiría en Canton . [1] [5] En 1809, Wells era el mayor terrateniente y administrador de bienes raíces de Ohio. [1] Wells donó a Canton sus propiedades personales; estas propiedades se convertirían en la Iglesia Presbiteriana Unida de Cristo, la Escuela Secundaria Vocacional Timken y el Parque McKinley (originalmente un cementerio). [1] Abogó por que Canton fuera la sede del condado de Stark y Canton se convirtió en la sede del condado el 1 de enero de 1809. [1]
Wells fue miembro de la Convención Constitucional de Ohio en octubre de 1802. [1] [5] Wells sirvió como miembro del Senado de Ohio , junto con Zenas Kimberly en representación del condado de Jefferson , durante los dos primeros mandatos, en la 1.ª Asamblea General de Ohio y la 2.ª Asamblea General de Ohio (1803 a 1804). Fue elegido en enero de 1803. Sirvió desde el 1 de marzo de 1803 hasta marzo de 1804. [1] [2] Como senador, Wells abogó por caminos públicos en el área. Intentó que la Carretera Nacional pasara por Steubenville, pero no tuvo éxito. [1] Fue fideicomisario de la Universidad de Ohio de 1804 a 1808. [6] Wells se postuló para el cuarto distrito del Congreso de Ohio en 1812, terminando segundo. [7] Lo intentó de nuevo en 1814, y nuevamente terminó segundo. [8]
En 1800, Wells construyó una fábrica de cobre en Steubenville, cerca de Wells Run. Más tarde se asoció con Augustine Koelb. Ese negocio duró hasta 1843. [2] [3] En 1802, construyó un molino de harina y un aserradero en Steubenville. [2] El 10 de enero de 1810, se formó la Steubenville Water Company y Wells fue uno de sus fundadores. Fue la primera empresa de agua incorporada en Ohio. [2] [5] Wells fue el primer presidente de The Steubenville Bank, que ayudó a establecer en 1809 con William R. Dickinson. Fue el tercer banco establecido en Ohio. [2] [5]
En 1814, Wells abandonó el área de Canton. Luego trabajó en la banca, crió ovejas merinas y construyó una fábrica de lana en Steubenville. Wells compró las ovejas en Vermont y construyó la fábrica de lana con Samuel Patterson, James Ross y Henry Baldwin. El negocio abrió el 10 de abril de 1815. Se dice que la fábrica fue la primera fábrica de lana al oeste de las montañas Allegheny y la tercera planta manufacturera más grande de Ohio en ese momento. Originalmente se llamaba B. Wells & Co., pero luego pasó a llamarse Wells & Dickinson. [1] [2] [5] En 1819, Benjamin Tappan se convirtió en socio de la fábrica de lana. [9] La fábrica cerró en marzo de 1830. Las empresas comerciales de Wells no tuvieron éxito y lo llevaron a ir a la prisión de deudores en Steubenville. [1] [2] [5] También construyó una destilería en Rockville en Steubenville. [2] Su hijo Alexander le dio a Wells una granja y vivió en la granja en Steubenville hasta su muerte. [1]
En 1819, Wells construyó un barco de vapor llamado Bezaleel Wells . Fue propietario junto con Samuel Chapman, Adam Moderwell y Ambrose Shaw. [2] Fue presidente del comité que seleccionó el sitio para el Kenyon College . Fue fideicomisario de la universidad de 1825 a 1831 y de 1840 a 1842. [5] [10] Fue fideicomisario de una academia femenina que abrió en Steubenville en 1829. [9]
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Wells se casó con Rebecca Reasteau. Tuvieron dos hijos, pero murieron en la infancia. Su esposa murió en 1797. Se casó con Sarah Griffith de Rockville, Maryland , en 1798. Tuvieron seis hijos y cinco hijas, incluidos Francis, John B., Rebecca y Sarah. Su esposa murió en 1839. [1] [2] [5] [11] Su hija Rebecca se casó con Philander Chase Jr., hijo de Philander Chase . [5] Wells fue un celador principal en la Iglesia Episcopal de San Pablo. [1]
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De 1798 a 1800, Wells construyó una mansión llamada "The Grove" en Steubenville. En 1830, debido a la quiebra, Wells vendió "The Grove" a Samuel Stokely . [2] [5] [3] En 1832, Wells vivió en una nueva casa en la granja de su hijo Alexander. [5]
Wells murió el 14 de agosto de 1846. Fue enterrado inicialmente en un cementerio de la calle 4 en Steubenville. Fue enterrado nuevamente en el lote familiar del cementerio Union en Steubenville. [1] [2] [3]
En 1853, la locomotora Bezaleel Wells del ferrocarril de Baltimore y Ohio llegó a Steubenville, llamada así en honor a Wells. [5]
En 1876 se construyó una escuela, que originalmente se llamó Plum Street School y durante un tiempo se llamó Wells School, y que luego se denominó McKinley Grade School. En 1918 se construyó la escuela secundaria McKinley High School y la escuela primaria McKinley Grade School pasó a llamarse Wells School. La avenida Wells en Canton también recibió su nombre en honor a Wells. [1] [5] El municipio de Wells recibió su nombre en honor a Wells. [2]
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