Stoneywell es una propiedad del National Trust en Ulverscroft , un asentamiento disperso cerca de Coalville en Charnwood Forest , Leicestershire . Stoneywell es la más grande de un pequeño grupo de cabañas diseñadas en estilo Arts and Crafts por Ernest Gimson . Fue construida en colaboración con Detmar Blow en 1899 para el hermano de Ernest, Sydney Gimson, como residencia de verano y, junto con muchos muebles originales, permaneció en la familia Gimson durante más de un siglo. Como parte de un movimiento vernáculo muy influyente, se ha vuelto muy conocida dentro de los círculos de Arts and Crafts. En la primavera de 2013, el National Trust anunció que, tras una apelación de un año, había podido adquirir la casa con su contenido de Arts and Crafts, jardines y bosque. Se abrió al público en febrero de 2015.
Construida entre 1897 y 1899 con las piedras que se encontraron en la localidad inmediata y construida directamente sobre afloramientos de lecho rocoso de Charnwood expuesto , Stoneywell crea la impresión de ser una parte orgánica del paisaje. [1] Alejada de la carretera, está cerca de Stoneywell Wood y sus jardines circundantes son, por diseño y necesidad, más silvestres que cultivados. La casa está construida en una pendiente y se accede desde arriba, por lo que el visitante debe rodear la casa para llegar a la puerta principal, que mira al suroeste sobre el paisaje accidentado. [2] En un extremo, el techo casi llega al suelo, y la enorme chimenea refuerza la pared sur. [2] El techo, como muchas de las casas de Gimson, originalmente era de paja, pero después de un incendio en 1938, se volvió a techar con pizarras Swithland de segunda mano . [3] Las habitaciones, las ventanas y la línea del tejado descienden a lo largo de la forma abierta en Z de la planta baja, para seguir los contornos de la colina, de modo que la planta baja tiene tres niveles, y tanto las ventanas de la planta baja como las de las buhardillas están a diferentes alturas. [4] La chimenea y la puerta tienen enormes dinteles de pizarra de Swithland, que se encontraron cerca en canteras de pizarra abandonadas. [5] Los muros de piedra se construyeron con piedras sin labrar, y sus superficies se mantuvieron uniformes gracias a la cuidadosa selección de cada piedra por parte de los albañiles para adaptarse a las necesidades del muro. Muchas de las piedras se reutilizaron de muros de piedra seca que ya había en el lugar o se recuperaron de la arcilla de cantos rodados y los afloramientos de los alrededores. [6] Externamente, la piedra se ha dejado en estado natural, mientras que internamente, tanto los muros como las vigas expuestas son blancas. Estas vigas de construcción, que se ajustaban a las intrincadas irregularidades del plano del terreno, habían sido cortadas y preparadas por Richard Harrison en Sapperton, Gloucestershire , según el diseño de Ernest Gimson, y transportadas las 150 millas para su ensamblaje en el sitio, lo que demuestra cuánta planificación previa y diseño se habían invertido en el plan de Gimson. [7] En 1966 fue catalogado como edificio catalogado de Grado II* . [8]
Ernest Gimson nació en Leicester en 1864, hijo de Josiah Gimson, ingeniero, fundador de Gimson and Company , propietario de Vulcan Works. Tras trabajar como arquitecto en Londres durante la década de 1880, se había trasladado a los Cotswolds para fundar una comunidad de Arts and Crafts . En 1894 se instaló en Pinbury , cerca de Sapperton, con Sidney y Ernest Barnsley , principalmente diseñando y fabricando muebles de madera, siguiendo los principios artesanales tradicionales, aplicados a nuevos diseños utilizando líneas limpias y superficies sin adornos. [9] Fue a partir de este contexto que Ernest Gimson se dedicó no solo a los planos arquitectónicos de Stoneywell, sino también a diseñar y fabricar los muebles. Debido a que la casa ha permanecido con la familia Gimson durante todo el siglo XX, gran parte de los muebles permanecen en la casa, incluidas las sillas con respaldo de escalera de Gimson, una gran mesa y una cómoda de los Barnsley, [10] y una cama de roble hecha por Gimson. [4]
Stoneywell es una de las cinco cabañas diseñadas por Ernest Gimson en Ulverscroft. Las primeras fueron un par de cabañas para trabajadores, construidas para James Billson en 1897. En lugar de emplear contratistas, Gimson colaboró con un colega arquitecto de Arts and Crafts, Detmar Blow . Siguiendo el principio de que un arquitecto debe ser capaz de construir lo que diseña, Blow había comenzado la construcción práctica junto con albañiles en North Yorkshire. [11] Vino a Leicestershire para trabajar en las cabañas y trajo a varios albañiles de Yorkshire, además de emplear a tres hombres de Leicestershire. La familia Gimson eran industriales de Leicester, familiarizados con este rincón de Charnwood. [12] [13] Compraron tres parcelas de tierra de James Billson, para construir cabañas para uso de verano de los hermanos de Ernest, Sydney y Mentor, y su hermana Margaret. Detmar Blow colaboró en la construcción de dos de ellas, Stoneywell y Lea Cottage. Stoneywell fue la más "extrema" arquitectónicamente de ellas, y sigue siendo la que menos ha cambiado. [2] Ernest Gimson había sugerido que se podría construir por 500 libras, mientras que la factura final fue de 920 libras. [14] El sobrecosto no fue la única frustración experimentada por Sydney. Al mismo tiempo que construía las casas de Charnwood, Detmar Blow también tenía compromisos para llevar a cabo reparaciones minuciosas en Lake House en Wiltshire, seguidas por Clare Church , Suffolk. Estas utilizaron nuevas técnicas para preservar la mampostería de los antiguos muros deteriorados, bajo la guía de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos (SPAB), y durante 1898 tanto Sydney Gimson como el secretario de la SPAB escribieron a Blow quejándose de las ausencias de su proyecto, destacando el problema de un enfoque tan práctico de la arquitectura. [15] Stoneywell se completó en 1899, la fecha y una "G" de Gimson se tallaron en el dintel de pizarra sobre la puerta principal. [8] Inicialmente se utilizó puramente como residencia de verano. Humphrey Gimson, además de reparar el techo después del incendio de 1938, realizó modificaciones limitadas para que fuera habitable todo el año, [1] y Donald Gimson, de la tercera generación de la familia, continuó viviendo allí hasta 2012. [16]
Tras una petición y donaciones de The Monument Trust y J Paul Getty Jr Trust, el National Trust pudo recaudar suficiente dinero para comprar Stoneywell a la familia Gimson. La casa, los jardines y el bosque se abrieron al público en febrero de 2015. [17] Hay limitaciones estrictas sobre la cantidad de personas y automóviles que pueden visitar el lugar, con el fin de minimizar el impacto en la localidad; por lo tanto, todas las visitas deben reservarse con anticipación. [18] Se ha creado una zona de estacionamiento fuera del sitio y los visitantes son transportados en un autobús lanzadera a un centro de recepción en los establos reconvertidos. La cochera y el establo de 1902, también de Ernest Gimson, están catalogados por separado como de Grado II [19] al igual que una pequeña estación de bombeo de 1899. [20]
Esta es la primera casa en Leicestershire que está bajo el cuidado del National Trust. (Sus otras propiedades en el condado son la iglesia de Staunton Harold [ ancla rota ] y la reserva natural de Ulverscroft ). [21]
El par de casitas de obreros de James Bilson son ahora una sola vivienda, Chitterman House, ( 52°42′06″N 1°16′12″O / 52.70177, -1.27002 (Chitterman House, Ulverscroft) , SK4966011796 [22] ) y han sido alteradas hasta quedar irreconocibles. [23]
Lea Cottage ( 52°42′06″N 1°16′00″O / 52.70157, -1.26654 (Lea Cottage, Ulverscroft) , SK4979511647 ), un poco más abajo de Stoneywell por Lea Lane y construida al mismo tiempo que esta, se asienta contra la carretera. Se amplió en 1972 con la adición de un ala suroeste. [24] A diferencia de Stoneywell, sigue siendo un edificio con techo de paja y permanece encalado por fuera, como en el diseño original de Gimson. [11]
Rockyfield Cottage, la última de las casas de Gimson en Ulverscroft, fue construida para su hermana Margaret casi diez años después, cerca de Priory Lane ( 52°42′01″N 1°15′52″O / 52.70022, -1.26456 (Lea Cottage, Ulverscroft) , SK4942411816 ). [25] La obra de construcción de Rockyfield fue supervisada por Norman Jewson , que era más joven que muchos del círculo de Arts and Crafts, y este fue uno de sus primeros proyectos fuera de su base en Cotswolds. Se completó en 1908. [5]
RA Briggs publicó bocetos de Stoneywell y Lea Cottage en su libro de 1904, Homes for the Country . [26] La construcción de las cabañas de Ulverscroft fue descrita con considerable detalle por Lawrence Weaver , editor arquitectónico de Country Life , en sus volúmenes, Small Country Houses of To-day , publicado en 1911. [27]
Stoneywell Wood es una zona de bosque antiguo adyacente a la casa y los jardines. 4 hectáreas (9,9 acres) del bosque pertenecen a Stoneywell, que, junto con 2 hectáreas (4,9 acres) de jardín, están abiertas al público. [16] Stoneywell Wood en su conjunto ocupa unas 17 hectáreas (42 acres) de bosque seminatural caducifolio y forma parte de las 105 hectáreas (260 acres) del Ulverscroft Valley SSSI ( Sitio de especial interés científico ). [28]
