Powell S. Barnett (2 de agosto de 1883 - 16 de marzo de 1971) fue un músico, activista de los derechos civiles y líder de la comunidad afroamericana radicado en Seattle.
Powell S. Barnett nació en Brazil, Indiana, en 1883, aunque su familia emigró a Roslyn, Washington , en 1889. [1] Su padre, un ex esclavo, fue uno de los muchos mineros negros reclutados para trabajar en las minas de carbón del estado de Washington. Cuando era adolescente, Powell también trabajó en las minas de carbón de Roslyn y tocó en la banda "de color". Powell S. Barnett se casó con Katherine Conna, de la familia pionera John N. Conna, en 1906, y se establecieron en Seattle. [2]
Barnett fue un líder comunitario que trabajó para mejorar las relaciones raciales, organizó el Consejo de Mejora de Leschi y fue su primer presidente en 1967 [3] , organizó la YMCA de East Madison y actuó como su presidente, y presidió el comité que revisó la Liga Urbana de Seattle. Barnett, un músico de sousafón, fue el primer miembro negro del sindicato de músicos de Seattle, Local 76, que alguna vez estuvo integrado exclusivamente por blancos, y fue fundamental en la fusión entre los sindicatos de músicos negros y blancos para formar la Asociación de Músicos de Seattle 76-493 [4] . En 1967 fue nombrado Ciudadano de la Tercera Edad del Año de Seattle-King County por su historial de servicio y contribuciones a la comunidad local [1] .
El relato de Barnett sobre las relaciones raciales entre los negros y los asiáticos en Seattle en 1909 se ha utilizado en estudios académicos para fundamentar la discriminación contra los negros y las tensiones raciales que prevalecían en Seattle en esa época. [5]
El parque Powell Barnett está ubicado en el vecindario de Leschi en Seattle. El parque de 4,4 acres que fue la antigua pista de atletismo de la escuela secundaria Garfield recibió en 1969 el nombre de parque Powell Barnett. Bautizado así en honor al activista comunitario Powell Barnett, el parque de 4,4 acres había comenzado a mostrar su edad. Los miembros de la comunidad, incluida la nieta de Barnett, Maisha Barnett, generaron apoyo público y recaudaron dinero, obteniendo subvenciones para completar el proceso público y el diseño. La dedicación de la comunidad atrajo la atención de Starbucks, que seleccionó el parque para recibir fondos adicionales a través del Fondo de Parques de Starbucks. [6]
“Siempre he creído que mi comunidad no es ni mejor ni peor que lo que yo ayudo a hacer de ella, y lo mismo ocurre con mi país. No puedo delegar mi propia responsabilidad, no puedo asumir la de nadie más.” [2]