Un buzón de relevo postal ( en inglés americano ) o buzón de valijas ( en inglés británico ) [1] es una pieza de infraestructura postal que puede utilizarse para proporcionar correo entregable a carteros a pie (o en bicicleta) cuyas rutas no los llevan más allá de una oficina de correos o una instalación de clasificación.
En los sistemas postales en los que los carteros ambulantes no disponen de un vehículo para almacenar los envíos no entregados, la cantidad de correo que se debe entregar puede ser demasiado grande o pesada para transportarla en una bolsa, lo que hace necesario el uso de un buzón de relevo. Para permitir un acceso cómodo y seguro a los paquetes de correo preclasificados que aún no se han entregado, se puede utilizar un buzón de relevo cerrado para almacenar temporalmente los envíos a lo largo de una ruta de entrega. El personal lo repone utilizando un vehículo y, más tarde, un trabajador postal que realiza una ruta a pie accede a él.
La práctica de utilizar buzones de relevo ha dejado de utilizarse o ha disminuido a medida que los volúmenes de correo han ido disminuyendo. También está quedando obsoleta debido a la adopción de métodos de "estacionamiento y recorrido", en los que el cartero completa una ruta a pie desde su furgoneta de correo estacionada cerca . Aunque están en declive, el servicio postal de EE. UU. confirmó que todavía se utilizan activamente en 2017. [2]
Aunque suelen estar ubicadas en lugares públicos convenientes, las cajas de relé tienen un aspecto discreto, no tienen abertura y están cerradas al público. Al igual que los buzones de correos, deben asegurarse para evitar robos y manipulaciones, y suelen estar fijadas directamente al suelo, a un poste de luz o en la parte posterior de un buzón de correos público.