El potoroo de nariz larga ( Potorous tridactylus ) es un pequeño mamífero saltador nativo de los bosques y matorrales del sureste de Australia y Tasmania. Miembro de la familia potoroo y bettong ( Potoroidae ), vive solo y excava por la noche en busca de hongos, raíces o pequeños insectos. También es marsupial (como los canguros) y lleva a sus crías en una bolsa. El potoroo de nariz larga está amenazado por la pérdida de hábitat y por especies introducidas como gatos o zorros. Hay dos subespecies : P. t. tridactylus en Australia continental y P. t. apicalis en Tasmania , con pelaje más claro. [4]
A primera vista, el potoroo de nariz larga, nariz puntiaguda y pelaje marrón grisáceo se parece mucho a un bandicoot , es decir, hasta que salta con las patas delanteras metidas en el pecho, revelando su estrecha relación con la familia de los canguros . El potoroo de nariz larga exhibe muchas especializaciones morfológicas, como una región rostral (nariz) alargada y puntiaguda, orejas erectas, ojos grandes, garras para cavar y patas traseras largas y robustas. [5] Es sólo un pequeño marsupial, con una longitud corporal de entre 34 y 38 cm (13 a 15 pulgadas) y una cola semiprensil de 15 a 24 cm (5,9 a 9,4 pulgadas). [6]
Como rara vez se le ve en estado salvaje, mejores indicadores de su presencia son los pasillos que hace entre la maleza y los huecos que deja cuando se alimenta de raíces y hongos subterráneos.
La especie fue observada por primera vez en 1790 por John White en un registro de su viaje a Botany Bay . La descripción informal nombraba al animal como "Poto Roo" o "Rata Canguro" y iba acompañada de una ilustración. [7]
La clasificación del género Potorous ha visto el nombre sujeto a frecuentes revisiones. El siguiente es un resumen de las especies y subespecies asociadas,
El potoroo de nariz larga se encuentra en una variedad de microhábitats ubicados en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur y el suroeste de Victoria en el continente australiano, y en Tasmania . [8] Sus huesos se han encontrado en varios depósitos de cuevas, lo que indica que alguna vez estuvo más extendido que hoy. Esta especie prefiere una variedad de tipos de vegetación, desde bosques tropicales subtropicales y templados cálidos , pasando por bosques altos y abiertos con un sotobosque denso, hasta densos brezales costeros. Su principal requisito es una cubierta vegetal espesa, que necesita como protección y material para anidar. También prefiere suelos ligeros que sean fáciles de excavar para las raíces subterráneas y los hongos que come.
Los tamaños del potoroo de nariz larga en el ámbito doméstico varían considerablemente; el más grande registrado fue de 34,4 hectáreas (85 acres). [9] En Tasmania, se han registrado grandes áreas de distribución superpuestas de 5 a 20 hectáreas (12 a 49 acres), y los machos suelen adquirir más tierra que las hembras. [9] Sin embargo, los ámbitos de distribución en Victoria son mucho más pequeños. [9]
Generalmente, el potoroo de nariz larga es solitario y sólo se ha observado en encuentros breves para aparearse y cuando está con crías. [5] También ha habido informes de varios machos y hembras alimentándose en agregaciones sueltas. [5] Estos mamíferos no son territoriales y con frecuencia tienen áreas de distribución superpuestas. El área de distribución del macho puede superponerse a la de muchas hembras, pero la zona de distribución de la hembra suele ser exclusiva, [5] permitiendo a la hembra acceder al macho durante todo el año. La reproducción, sin embargo, suele ocurrir desde finales del invierno hasta principios del verano. [10] Las hembras son poliestras y pueden tener hasta dos sesiones reproductivas por año. [10]
El potoroo de nariz larga es nocturno y pasa gran parte de su tiempo al abrigo de la vegetación del sotobosque. Utiliza garras largas y ligeramente curvadas en sus patas delanteras para desenterrar su comida. Es omnívoro y se alimenta de cuerpos fructíferos subterráneos de hongos, raíces, frutos, flores, semillas e insectos y sus larvas. [11] Los hongos son el principal componente dietético y son un recurso muy importante en la dieta del potoroo, con al menos 50 especies consumidas dependiendo de la variación estacional. [12] Durante los meses de otoño e invierno, los potoroos consumen principalmente hongos y semillas, mientras que en los meses de primavera y verano, aumenta la cantidad de artrópodos , tejido vegetal, frutas y flores consumidas. [11]
El potoroo de nariz larga olfatea el suelo con un movimiento de lado a lado cerca de la comida. Una vez que el potoroo de nariz larga ha localizado una posible fuente de alimento (con su sentido del olfato), se posiciona para comenzar a excavar con sus patas delanteras. [13]
Debido a que come hongos, esparce esporas de hongos en sus excrementos. Algunos de estos hongos crecen en las raíces de plantas nativas y ayudan a la planta a absorber nutrientes del suelo.
El potoroo de nariz larga fue uno de los primeros marsupiales descritos por los colonos europeos. Desafortunadamente, estos encuentros fueron seguidos por la tala de gran parte de su hábitat para el pastoreo y otros usos de la tierra.
Las amenazas al potoroo de nariz larga incluyen gatos salvajes, perros salvajes, zorros rojos , asentamientos humanos y fragmentación para la agricultura, el pastoreo de ganado, la degradación del hábitat, la eliminación/pérdida de hábitat y regímenes de incendios inadecuados. [14] El patrón de quema en áreas de hábitat restante también ha cambiado, con incendios más severos y más frecuentes creando un sotobosque escaso que proporciona poco refugio para pequeños mamíferos como el potoroo.
Esta especie está catalogada como Casi Amenazada según la lista roja de la UICN , [2] Vulnerable en Queensland según la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992 y también a nivel nacional por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 . [14] Está incluido en la Ley de Garantía de Flora y Fauna de 1988 como en peligro de extinción en Victoria. [12]
Iniciativas de conservación anteriores incluyeron al potoroo de nariz larga bajo la Ley de Garantía de Flora y Fauna de 1988 , la construcción de reservas de conservación en la Reserva Natural Barren Ground y el Parque Nacional Budderoo, y la preparación de un plan de recuperación que describe las prioridades para la investigación de especies. [15] Aún es un trabajo en progreso un plan nacional de recuperación completo; sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente y Conservación ha preparado una Declaración de Acción de Prioridades (PAS) para ayudar en la recuperación de especies amenazadas en Nueva Gales del Sur. [dieciséis]
Esta declaración alienta:
Se mantiene un seguimiento del potoroo de hocico largo mientras se elabora un plan de recuperación para esta especie.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )“Búsqueda avanzada de especies amenazadas". Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio. Np, nd Web. 04 de diciembre de 2013 [1]
*(potoroo = nombre indígena para canguro-rata pequeño; tridactylus = “de tres dedos” porque originalmente se creía que solo tenían tres dedos)