El West Virginian , más tarde conocido como Potomac Turbo y Potomac Special , fue un tren de pasajeros diario operado por Amtrak entre Washington, DC y Parkersburg, West Virginia . Esta ruta era cubierta anteriormente por el tren del mismo nombre de Baltimore & Ohio (B&O) , y fue el primero de varios servicios en el estado de Virginia Occidental establecidos a instancias del representante estadounidense Harley Orrin Staggers (demócrata por West Virginia), el poderoso presidente del Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara de Representantes. Este patrocinio le valió al tren los apodos despectivos de "Harley's Hornet" y "Staggers Special". [1]
En su puesta en servicio el 1 de mayo de 1971, Amtrak no conservó ninguno de los tres trenes interurbanos B&O que operaban entonces al oeste de Cumberland, Maryland . Los servicios de cercanías entre Washington, DC y Martinsburg, West Virginia continuaron sin verse afectados. La situación disgustó a Staggers, por cuyo distrito pasaba la ruta B&O. En respuesta a la presión de Staggers, Amtrak introdujo el West Virginian el 8 de septiembre de 1971, entre Washington y Parkersburg, West Virginia . [2] Fue el primer tren de Amtrak en el B&O. [3] El tren operaba con equipo ex- Chesapeake & Ohio Railway : un vagón de 52 asientos y un vagón con cafetería. [4]
El 7 de febrero de 1972, Amtrak transfirió uno de sus dos trenes UAC TurboTrain , que entonces operaban en el Turboservice entre la ciudad de Nueva York y Boston, Massachusetts , a la ruta Parkersburg. Amtrak calificó esto como un experimento para ver qué tan bien podía funcionar el TurboTrain en una ruta montañosa y si el nuevo equipo podría revitalizar el número de pasajeros en una ruta de bajo rendimiento. Amtrak denominó al tren reequipado Potomac Turbo . [5]
Los críticos cuestionaron la conveniencia de utilizar el tren en una región donde las montañas y las curvas limitaban la velocidad máxima del tren a 130 km/h (80 millas por hora). Staggers fue ampliamente sospechoso de presionar a Amtrak para que introdujera el servicio; negó haber ejercido presión sobre Amtrak, aunque su colega representante Dan Kuykendall reconoció haber sugerido a los funcionarios de Amtrak que "arreglaran Virginia Occidental". [6] Amtrak retiró el equipo el 13 de mayo para reemplazar el otro TurboTrain en la ruta Nueva York-Boston. Ese tren, a su vez, había sido enviado a Washington para la exposición Transpo '72 . [7]
Con la retirada del TurboTrain, el equipo convencional volvió a la línea Washington-Parkersburg. Amtrak denominó a este tren Potomac Special . Amtrak descontinuó este tren el 5 de mayo de 1973. En su lugar, Amtrak introdujo el Blue Ridge , que finalizaba en Martinsburg, Virginia Occidental . [1] [8]
Un tren posterior, el Shenandoah , operó a través de Parkersburg hasta Cincinnati, Ohio . Este tren se introdujo en 1976 y se retiró en 1981. El Blue Ridge se transfirió a MARC y continúa actualmente como la línea Brunswick . El Capitol Limited de Amtrak , un servicio Chicago -Washington iniciado en 1981, opera en la parte de la línea que va de Washington a Cumberland, Maryland .
