El Parque Estatal Potato Creek es un parque estatal de Indiana ubicado en la parte centro-norte del estado estadounidense de Indiana, aproximadamente a 19 km (12 millas) al suroeste de South Bend . Potato Creek está abierto todo el año y admite varias actividades e instalaciones, que incluyen pesca, senderismo, acampada y ciclismo de montaña. Los hábitats naturales incluyen el lago Worster de 327 acres (1,3 km 2 ), campos antiguos, bosques maduros, praderas restauradas y diversos humedales restaurados . Cada uno ofrece diferentes oportunidades para la observación de plantas y vida silvestre. La esquina noreste ha sido designada "Reserva Natural Swamp Rose"; ahora aproximadamente 1 milla cuadrada son humedales o están en el lago Worster. [2] Potato Creek recibe alrededor de 570.000 visitantes al año. [1]
Los nativos americanos cazaban y pescaban en la zona, además de recolectar tubérculos conocidos como "papas silvestres" de las orillas del arroyo. En la década de 1830, después de la Ley de Remoción de los Indios de 1830 y varios tratados, así como migraciones forzadas, los colonos talaron los bosques y humedales y los convirtieron en campos agrícolas. Se construyeron varias presas en Potato Creek para alimentar molinos. Algunos de los primeros colonos están enterrados en el cementerio Porter cerca del centro del parque moderno. La zona también tuvo un asentamiento afroamericano antes y después de la Guerra Civil estadounidense. [3]
Aproximadamente un siglo después de que la zona se convirtiera en tierras de cultivo (y como muchos campos se estaban volviendo menos productivos), Darcy Worster comenzó a recrear áreas naturales, así como a presionar para que se construyera una represa en el arroyo para crear un embalse para la pesca y las actividades recreativas. A menudo enviaba insectos hechos a mano para "molestar" a los legisladores estatales. Aunque sus esfuerzos se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial, el embalse se creó en 1977 y el lago resultante lleva su nombre. [4]
El gobernador de Indiana, Otis R. Bowen, dedicó seis millas cuadradas como Área de Recreación de Potato Creek el 6 de junio de 1977. El productor lechero y representante estatal durante 32 años, Dick Mangus [5] ayudó a supervisar la mejora al estado de parque estatal en 1983. [6] Mangus había comenzado su carrera política cuando parte de la antigua granja lechera de su familia fue tomada durante la expansión de la Ruta 31 de EE. UU .; la sección adyacente al parque fue posteriormente rebautizada en su honor. [7]
En 2006, el área fue designada internacionalmente como un área importante para las aves, debido a las aves migratorias que la visitan, así como a las aves residentes nativas, incluidos el águila pescadora y el pavo salvaje, así como los pájaros cantores. [2] A partir de 2006 [actualizar], algunos han abogado por construir un albergue dentro del parque para complementar la tienda del campamento, similar a los albergues en otros siete parques estatales de Indiana (pero más antiguos). [6]