Postsingular es una novela de ciencia ficción escrita en 2007 por el escritor estadounidense Rudy Rucker . Se centra en un grupo de habitantes de San Francisco y su relación con los usos emergentes de la nanotecnología . Fue la primera de sus obras en obtener una licencia Creative Commons y en publicarse en Internet.
En 2009 se lanzó una secuela, Hylozoic , pero no se lanzó bajo una licencia libre.
La novela se divide en cuatro partes. La mayoría de los acontecimientos de la historia tienen lugar en una versión futura de San Francisco .
La primera parte comienza un día de Año Nuevo, en el que Jeff Luty, un joven de 17 años, y su amigo Carlos Tucay están a punto de encender cohetes de botella en Stinson Beach . Los dos chicos, que están interesados en la joven pero creciente industria de la nanotecnología, sueñan con establecer Lu-Tuc Space Tech, y han insertado nanorobots en los cohetes. Después de que un perro que pasaba por allí orinó en el cohete, los cohetes se encienden de nuevo. Sin embargo, el cohete finalmente falla, y una orejeta de lanzamiento sale volando hacia el ojo derecho de Carlos, matándolo.
La primera parte avanza rápidamente varios años después, en la que Jeff es el director ejecutivo de Nantel, la empresa líder en nanotecnología del mundo. Uno de los empleados principales de la empresa es el ingeniero Ond Lutter, que trabaja en un proyecto para crear "nants". Sin embargo, cuando Jeff, que todavía está angustiado por la muerte de Carlos, llega a las manos con Ond por la creación de una tierra virtual con los nants. El gobierno de los EE. UU. compra los nants, y el presidente, Dick Dibbs, anuncia que la Tierra será devorada por los nants y se convertirá en una versión virtual de la Tierra, o "vEarth". Ond y su familia, sin embargo, no están de acuerdo. Ond, que es despedido después de discutir con Luty y desafiarlo, se dispone a escribir un código en papel a mano que debería desactivar a los nants y construye una antena para resistir el avance de los nants hasta que la casa sea la última de las que persistan en la Tierra física. Sin embargo, el hijo de 9 años de Ond, Chu, es un autista sabio y es capaz de retener el código escrito de Ond en la memoria y salta hacia el muro de nants que ha crecido en la casa de los Lutter. Posteriormente, Chu salta hacia atrás del muro de nants y los nants comienzan a retirarse. Al día siguiente, los nants han revertido casi todos sus avances en la Tierra y la restauran en su totalidad hasta que regresan a la Luna y aparentemente son eliminados de la existencia por un satélite chino.
Después de la reversión y la destrucción de los nants, Dibbs es arrestado por el gobierno y ejecutado por su papel en la conspiración "vEarth" (clasificada como "traición"). Luty es ahora un fugitivo buscado y se esconde; Ond, quien es recontratado por Nantel, ahora renombrado como ExaExa Labs, sin embargo, se inspira en la nanorrobótica para crear un nuevo tipo de nanorobot, que se conoce como los "órfidos". Sin embargo, cuando se reúne con sus familias y las de su compañero de trabajo Craigor Lundquist en la Bahía de San Francisco, Nektar se enoja con Ond y discute con Ond sobre los nants, por temor a que se repitan los eventos. Chu, irritado por los gritos, toma el frasco y rompe el vidrio, liberando a los órfidos para que se auto-replicaran rápidamente. En cuestión de horas, los órfidos, que están muy conectados a Internet, se extendieron a la mayor parte de la Costa Oeste, y Ond es buscado por el Departamento de Policía de San Francisco . Los órfidos también proporcionan pantallas para realidad aumentada , liberando a la sociedad de la necesidad de lentes de contacto de RA (o "webeyes"), micrófonos de garganta y otras utilidades de RA.
La ciudad tiene dificultades para adaptarse a los órfidos y a la versión sensorialmente inmersiva de Internet , o "orphidnet", que presentan los órfidos. Las propiedades avanzadas de la orphidnet permiten oportunidades que no eran posibles con las tecnologías informáticas anteriores, como la teleconferencia avanzada , la telepatía e incluso el sexo a distancia entre parejas separadas físicamente. Sin embargo, esto deja poco espacio para la privacidad , ya que los órfidos apenas permiten que cualquier ser vivo no esté conectado a la orphidnet, lo que significa que Ond es el objetivo de una turba que busca lincharlo para la "Noche de los órfidos".
Nektar, irritada por la liberación de los nants por parte de Ond, se separa de Ond y se vuelve íntima con un cocinero en un restaurante cercano que conoció a través de la orphidnet, dejando a Ond a cargo de Chu; además, Ond y Chu descubren la existencia de una dimensión de inteligencia superior que de alguna manera refleja la Tierra. Uno de los gobernantes de la llamada versión "Hibrane" de San Francisco, Gladax, intenta eliminar los medios de acceso de los "Lobrane" a Hibrane para mantener a los Lobraners fuera, llegando tan lejos como para penetrar en la mente de Chu. La persecución de Ond y Chu por parte de Gladax y la mafia anti-nant/orphid finalmente envía a los dos a teletransportarse desde el Merz Boat a la versión Hibrane de San Francisco, donde todo es más lento y más grande.
Años después, San Francisco se ha vuelto dependiente de la Orphidnet, y la historia se centra en un grupo de residentes adolescentes, conocidos como "kiqqies", que no tienen hogar pero dependen de la búsqueda en contenedores de basura y de una parte particular de la Orphidnet conocida como "el Cerdo Grande". El Cerdo es visto como una adicción para aquellos cuya mente está despejada, ya que permite a sus participantes obtener información rápidamente mientras uno esté accediendo a ella.
Jayjay, Thuy, Sonic y Kitty finalmente conocen a Nektar, quien se ha convertido en jefe de cocina en un restaurante popular y la personalidad principal de una serie de telerrealidad, Founders , que se transmite a los espectadores a través de orphidnet. Nektar estaba siendo torturada psicológicamente y chantajeada por los "escarabajos" de orphidnet por criticar al candidato presidencial Dick Too Dibbs (y negarse a publicar los anuncios de Dibbs), el primo del ex presidente caído en desgracia, y los cuatro visitan su casa para limpiar los escarabajos. Después de comer con los otros miembros del elenco, Craigor y Jil, y salir de la casa de Nektar, los kiqqies se encuentran con el cuerpo de un ex jugador cuántico de alto puntaje que se volvió adicto al Gran Cerdo y murió de hambre, lo que motiva a los kiqqies a visitar el centro Natural Mind para calmar sus mentes lejos del Gran Cerdo.
Los cuatro visitan las oficinas de Natural Mind en la Armería de San Francisco y son invitados a visitar la oficina del director del centro, Andrew Topping, quien ofrece contratar a Sonic y Thuy por sus habilidades (Sonic es un jugador cuántico y Thuy escribe "metanovels"). Cuando los cuatro sospechan de la relación de Topping con Jeff Luty y rechazan la oferta, Topping agarra a Thuy e intenta arrojarla a la reja. Los cuatro luchan contra Topping, y cuando Sonic lucha con Topping por el arma de Topping, JayJay se abalanza sobre Topping, empujando a Topping y (accidentalmente) a Sonic sin derramar sangre a través de la reja. Los tres restantes, Thuy, JayJay y Kittie, huyen del edificio de Natural Mind.
Dos meses después del incidente de Natural Mind, Thuy se está recuperando de su adicción al Big Pig y se centra más en desarrollar su metanovela semiautobiográfica, Wheenk . Cuando comienza a presentar una parte de su metanovela para una pequeña audiencia, el evento se ve interrumpido por un shoon de ataque. Thuy sale corriendo al otro lado de la calle y es rescatada por JayJay, quien demuestra su reciente dominio de la teletransportación a través de la orphidnet para llevarlos al Merz Boat de Jil y Craigor. Debido a la infidelidad crónica de Craigor, Jil se ha vuelto adicta al sudocoke y tiene un comportamiento errático. Cuando el barco es atacado por shoons de ataque que se sospecha que provienen de Jeff Luty, los cuatro defienden el barco, solo para descubrir por uno de los shoons cómo Sonic había sido chantajeado por Luty para crear shoons de ataque para que Luty los usara contra sus enemigos, incluido Thuy. Teletransportándose desde el bote, JayJay y Thuy se detienen en la casa de Nektar antes de ser perseguidos por otro shoon de ataque.
Los dos se teletransportan a la Isla de Pascua , donde descansan, recogen armas y obtienen información de Azaroth y otros Hibraners. Los dos también se enteran de una masacre organizada por Luty en su complejo ExaExa para detener la aplicación de la ley, su plan de volver a liberar a los nants en el mundo para un Vearth 2.0 y las intenciones del Gran Cerdo hacia los nants. Los dos se teletransportan de regreso al Merz Boat para recoger a Craigor y Jil, pero no antes de curar a Jil de las nanomáquinas que estaban dentro del sudocoke que inhaló. Los cuatro se teletransportan al complejo ExaExa en medio de un tiroteo, luchando contra guardias armados y rescatando a Sonic antes de que Sonic, Thuy y Jil sean capturados por los agentes de Luty, incluido Topping. Luty afirma sus planes de liberar a los nants de su "arca", pero exige sin éxito que Thuy se comunique con Ond, quien todavía está en Hibrane. Antes de que Topping cumpla la amenaza de Luty de matar a Sonic ante sus ojos, Gladax aparece y mata a los agentes. Sonic corre a través de la reja cercana y hace estallar gran parte de la maquinaria con una granada, presuntamente matándose en el proceso. Luty escapa a través de lo que queda de la reja. Antes de que se teletransporten desde el complejo, Jil rompe con Craigor y pone fin a su matrimonio.
Ahora, con el arca a cuestas, Thuy y JayJay regresan a la Isla de Pascua para pensar en una forma de destruir a los nants. Sin embargo, el Gran Cerdo regresa exigiendo que se abra el arca. Después de la tortura, JayJay acepta abrir la caja, solo para encontrarla llena de una trampa explosiva con una sustancia viscosa de nants que consume gran parte de su cuerpo ante los ojos de Thuy. El dolor de ver el incidente hace que Thuy termine su metanovela y encuentre los medios para teletransportarse por su cuenta a Hibrane. Sin embargo, el Gran Cerdo le asegura a Thuy que no solo su novio no está muerto, sino que Thuy podría salvarlo y potencialmente detener la destrucción de la Tierra por parte de los nants si regresa a Lobrane con Ond y Chu antes de la medianoche. Desesperada, Thuy se teletransporta a Hibrane.
Thuy se teletransporta, a través de una zona que tiene monstruos conocidos como "subbies", a la versión de la Isla de Pascua de Hibrane. El mundo de esta dimensión y sus habitantes, como Gladax y Azaroth, son gigantescos y lentos en movimiento en comparación con los habitantes de Lobrane como Thuy. Gladax regresa e intenta capturar a Thuy, pero ella escapa y, con la ayuda remota de Azaroth, se teletransporta a Hibrane San Francisco. Luego, los dos corren disfrazados a la casa de Gladax, donde Ond y Chu son encarcelados por Gladax para evitar la posible invasión nant de Lobrane a Hibrane. Ond le dice a Thuy que si puede devolverle a Lobrane la capacidad de etiquetar la memoria semántica infinita y la telepatía a cada objeto desenrollando la octava dimensión (incrustada en un arpa propiedad de Gladax), negaría la necesidad de que los nants reconvirtieran la Tierra de Lobrane en vEarth. El grupo establece un plan y procede a la acción, en la que Ond entrega a Thuy a Gladax y el grupo se teletransporta a la habitación de Gladax donde se encuentra el arpa. Cuando Gladax la deja en una red mientras sale a reprender a sus jardineros (con Azaroth distrayéndola), Thuy se libera de la red, toma el arpa y se teletransporta con Ond y Chu. Sin embargo, el grupo deja caer el arpa en las aguas de la frontera de Planck (o "Subdee" en la jerga de Hibraner), y Thuy deja al grupo para regresar a Lobrane mientras busca rescatar el arpa, solo para terminar capturada por subbies.
Mientras tanto, Jayjay permanece en la Tierra en coma, siendo utilizado por el Gran Cerdo para ejecutar una vida simulada de 60 años en su cabeza en seis horas. En la realidad simulada, Jayjay espera a que Thuy regrese, pero los nants son liberados por el Gran Cerdo y convierten la Tierra en vEarth, en la que Jayjay se convierte en físico y aprende muchos de los mismos conceptos que han sido aprendidos en la vida real por Ond y Chu. Pasando por dos matrimonios, Jayjay experimenta las presiones de la vida en Vearth y las limitaciones de la dependencia de los recursos computacionales. Jayjay experimenta su muerte a la edad simulada de ochenta y seis años, esperando a Thuy. Mientras tanto, Thuy lucha para escapar de las garras de los subbies que planean comérsela, y su líder es un subbie parecido a un escarabajo que posee la piel de Luty, quien fue devorado por los subbies cuando cayó en el Subdee. Ella escapa con el arpa y regresa con Jayjay en la Isla de Pascua de Lobrane, solo para que el Gran Cerdo abra el arca de los nants. Los dos se teletransportan a la casa de Nektar en San Francisco, donde Jayjay intenta tocar el "Acorde Perdido" que desenrollará la octava dimensión mientras los nants se amontonan y amenazan con comerse el mundo nuevamente. Thuy y Jayjay entran a una habitación para tener sexo, y Jayjay redescubre el Acorde Perdido de su experiencia en la simulación, y lo toca, desenrollando la octava dimensión y terminando con la invasión nant. El desenrollado da como resultado la creación de nuevos seres llamados "silps" que copian los datos y el conocimiento tanto de los nants como de los órfidos y luego los destruyen a ambos. Los silps se constituyen como una superalma planetaria conocida como Gaia, y el Gran Cerdo se rediseña a sí mismo como una interfaz para Gaia.
Las vidas de los personajes principales cambian después de lo sucedido: Jil se divorcia de Craigor y se casa con Ond, Nektar se relaciona sentimentalmente con Kittie, Chu logra curar su autismo y Jayjay y Thuy se comprometen.
Algunas partes del libro se publicaron previamente en la revista Asimov's Science Fiction y en Year's Best SF 12 en 2006.
El autor de ciencia ficción y activista Cory Doctorow reseñó el libro para Boing Boing , resumiéndolo como "puro Rucker: una exploración drogadicta de los márgenes más alejados de la teoría de cuerdas y el universo cuántico que distorsiona lo posible en las contorsiones más improbables", [1] y lo calificó como "una de las novelas de ciencia ficción más divertidas, extrañas y sugerentes que he leído, y es fantástico que aparezca en la red, lista para ser copiada y compartida". Elogió la decisión de publicar el material bajo una licencia Creative Commons. [2]
Booklist afirmó que "si bien los escenarios improbables de Rucker a veces cruzan la línea hacia la pura tontería, sus devotos fanáticos y los deslumbrados recién llegados a él se deleitarán con su voluntad de llevar la extrapolación tecnológica a sus límites vertiginosos. [3] ". Charlie Jane Anders de io9 afirmó que "en realidad logra la ambiciosa historia de múltiples capas que se propone contar", pero describió la novela como llena de "extrañas ideas emergentes" como la hibrana. [4]