La cueva de Postojna ( en esloveno : Postojnska jama ; en alemán : Adelsberger Grotte ; en italiano : Grotte di Postumia ) es un sistema de cuevas kársticas de 24,34 km (15,12 mi) [2] de longitud cerca de Postojna , al suroeste de Eslovenia . Es el segundo sistema de cuevas más largo del país (después del sistema Migovec ) [3] así como uno de sus principales sitios turísticos . [4] Las cuevas fueron creadas por el río Pivka . [5]
La cueva fue descrita por primera vez en el siglo XVII por el pionero del estudio de los fenómenos kársticos , Johann Weikhard von Valvasor , aunque los grafitis en el interior que datan de 1213 indican una historia de uso mucho más larga. [5] [6] En 1818, cuando la cueva estaba siendo preparada para una visita de Francisco I , el primer emperador de Austria-Hungría , Luka Čeč, un hombre local encargado de encender lámparas en la cueva, descubrió accidentalmente una nueva área de la cueva. En la década de 1850, el geógrafo austro-checo Adolf Schmidl publicó la primera descripción científica integral de las cuevas de Postojna y la cuenca de Pivka , que se convirtió en un punto de referencia estándar en el estudio de la espeleología . [7]
En 1819, el archiduque Fernando visitó las cuevas, y en ese momento se las convirtió en un destino turístico oficial. Čeč se convirtió en el primer guía turístico oficial de las cuevas cuando se abrieron al público. En 1884 se añadió la iluminación eléctrica, lo que precedió incluso a Liubliana , la capital de Carniola , de la que formaba parte la cueva en ese momento, y aumentó aún más la popularidad del sistema de cuevas.
En 1872 se instalaron los raíles de la cueva y el primer tren turístico. Al principio, los mismos guías los empujaban y, a principios del siglo XX, se introdujo una locomotora de gas.
Durante la Primera Guerra Mundial , los prisioneros de guerra rusos fueron obligados a construir un puente sobre un gran abismo dentro de la cueva. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas de ocupación alemanas utilizaron la cueva para almacenar casi 1.000 barriles de combustible para aviones, que fueron destruidos en abril de 1944 por los partisanos eslovenos . El fuego ardió durante siete días, destruyendo una gran parte de la cueva y ennegreciendo la entrada. [8] [9] [10]
Después de 1945, la locomotora de gas fue sustituida por una eléctrica. Alrededor de 5,3 kilómetros (3,3 millas) del sistema de cuevas están abiertos al público. [11]
A finales de la década de 1990 era una de las cuevas más visitadas del mundo, con casi un millón de turistas al año. [12]
En junio de 2015 y mayo de 2017, la administración de la cueva informó que los buceadores de cuevas lograron explorar una sección submarina adicional de la cueva que conduce a la cueva Planina , alargando así el sistema de cuevas de 20.570 m (67.490 pies) a 24.340 m (79.860 pies). [13] [14] La cueva también alberga la primera y única oficina de correos subterránea del mundo, que se inauguró inicialmente en 1899. [15]
La cueva de Postojna fue excavada por el río Pivka durante millones de años. [16] Hay estalagmitas , estalactitas y formaciones llamadas cortinas o cortinajes que parecen cortinas dobladas.
El sistema de cuevas tiene una longitud de 24,34 kilómetros [17] y está formado por cuatro cuevas interconectadas a través del mismo río subterráneo. Sin embargo, según las reglas de la espeleología, los pasadizos y sifones que conectan las cuevas deben ser atravesados a pie o a nado por el hombre para que se consideren un todo. La conexión de dos de los principales sistemas de cuevas hará que este sea el sistema de cuevas más largo de Eslovenia y uno de los más largos de toda Europa. Quedan 400 metros entre las dos cuevas, lo que haría que el sistema de cuevas tenga entre 31.000 metros y 35.000 metros de longitud.
Las cuevas también son el hogar del olm endémico , [18] el anfibio troglodita más grande del mundo. El recorrido por las cuevas incluye un acuario con algunos olms en él. El 30 de enero de 2016, una hembra de olm en la cueva comenzó a poner más de 50 huevos. Este raro evento dio lugar a noticias mundiales sobre la cueva de Postojna y el olm. [19] [20] Desde finales de mayo hasta mediados de julio de 2016, veintidós crías de olm eclosionaron con éxito.
Si bien el sistema de cuevas tiene una longitud de 24 km, solo 5 km están abiertos al público. De estos, 3,5 km se recorren en un tren que lleva a los visitantes a través de la cueva; los 1,5 km restantes se pueden recorrer a pie y con un guía. El recorrido completo dura aproximadamente 1,5 horas.
La temperatura dentro de la cueva ronda los diez grados centígrados (cincuenta grados Fahrenheit). [21]
En abril de 2014 se inauguró la exposición "EXPO Postojna Cave Karst". [22] [ verificación fallida ] Se trata de la exposición permanente más grande del mundo sobre el fenómeno kárstico y de las cuevas. La exposición incluye presentaciones interactivas sobre la historia del desarrollo turístico de la cueva. Los visitantes aprenden sobre el fenómeno kárstico mediante proyecciones de diversos materiales en un modelo tridimensional, descubren las características especiales del entorno kárstico y conocen los acontecimientos históricos de la cueva de Postojna en el Muro de la Fama. La exposición es de interés tanto para el público en general como para los expertos. Los niños son guiados interactivamente por la exposición por un olm y un escarabajo de cuello fino, y pueden viajar en un tren de cuevas por sí solos.
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