Barbara Rae-Venter (nacida el 17 de julio de 1948) es una genealogista genética , bióloga y abogada de patentes jubilada estadounidense nacida en Nueva Zelanda , mejor conocida por su trabajo ayudando a la policía y a los investigadores a identificar a Joseph James DeAngelo como el Asesino del Golden State . Nacida en Nueva Zelanda, obtuvo un doctorado en la Universidad de California en San Diego y luego completó la facultad de derecho en la Universidad de Texas en Austin . Después de retirarse de su carrera de abogada, Rae-Venter comenzó a investigar la historia de su familia como pasatiempo en un intento de ayudar a un miembro de la familia a encontrar a su familia biológica. Como parte de este trabajo, se le pidió que ayudara a identificar a una mujer que había sido secuestrada cuando era niña. Sus esfuerzos en este caso finalmente identificaron a Terry Peder Rasmussen como el sospechoso de los asesinatos de Bear Brook en New Hampshire. En 2019 fue incluida en la lista Time 100 de las personas más influyentes y en 2018 fue reconocida en Nature's 10 , una lista de "personas que importaron" en la ciencia por la revista Nature . Barbara es autora del libro Sé quién eres: cómo un detective aficionado de ADN desenmascaró al Asesino de Golden State y cambió la lucha contra el crimen para siempre en 2023.
Barbara Rae nació el 17 de julio de 1948 en Auckland , Nueva Zelanda, [1] y se crió en el barrio Remuera de Auckland. [2] Se mudó a los Estados Unidos a los 20 años, [2] y tiene ciudadanía estadounidense. [1] Obtuvo una licenciatura en psicología y bioquímica de la Universidad de California en San Diego en 1972, y recibió su doctorado en biología en la misma institución en 1976. De 1976 a 1979 fue becaria postdoctoral en Roswell Park Comprehensive Cancer Center (entonces conocido como Roswell Park Memorial Institute) en Buffalo, Nueva York . De 1979 a 1983 fue profesora asistente en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, Texas. Rae-Venter centró su carrera de investigación en el cáncer de mama y gastrointestinal . [3]
Se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin en mayo de 1983 y recibió su doctorado en derecho en agosto de 1985. [1] Más tarde trabajó como abogada de patentes en California, especializándose en biotecnología [4] y fue profesora adjunta en la Universidad de Stanford de 1988 a 1990. [1] [5]
El campo de la genealogía genética fue desarrollado en gran medida por voluntarios aficionados a la historia familiar, y Rae-Venter se dio cuenta de que las técnicas utilizadas para identificar a los miembros de la familia en casos de adopción podrían tener usos más amplios en la aplicación de la ley y la identificación de sospechosos y víctimas de delitos. Algunas agencias de aplicación de la ley inicialmente rechazaron la idea. [6]
El interés de Rae-Venter por la genealogía comenzó cuando encontró a un pariente a través de un sitio web para compartir árboles genealógicos que buscaba identificar a su padre biológico. [4] Para ayudar a su pariente a buscar a su padre, completó un curso en línea sobre cómo usar pruebas genéticas para encontrar parientes, y finalmente se convirtió en una de las profesoras del curso. [4] [7]
Rae-Venter ha participado en la resolución de varios casos criminales de alto perfil, incluidos los asesinatos de Bear Brook en New Hampshire y el Golden State Killer en California. En 2018, después de que su papel en el uso de la genética y la genealogía para resolver crímenes se hiciera conocido, Rae-Venter fue nombrada en la lista de Nature de " 10 personas que importaron este año ". [8] Fue reconocida en la lista Time 100 de las personas más influyentes de 2019. [9]
La participación inicial de Rae-Venter en el uso de bases de datos genéticas y árboles genealógicos disponibles públicamente para contribuir a las investigaciones criminales comenzó en 2015, cuando se le pidió que ayudara a los investigadores a identificar la verdadera identidad de una mujer que había sido secuestrada cuando era una bebé. [4] Además de buscar familiares cuyo ADN coincidiera con el perfil genético de la mujer en sitios web disponibles públicamente, Rae-Venter sugirió que la mujer enviara su muestra a bases de datos cerradas con la esperanza de encontrar más miembros de la familia. [10] El caso evolucionó hasta requerir 20.000 horas de trabajo y una cantidad significativa de voluntarios que pudieron identificar el nombre de nacimiento de la mujer y ponerla en contacto con uno de sus abuelos. [4]
Además de identificar la familia y el nombre de nacimiento de la mujer, Rae-Venter y su equipo identificaron a la madre biológica de un pariente encontrado durante la búsqueda, lo que les permitió conocerse. [11] La identificación de esta mujer llevó a las autoridades a vincular a su secuestrador con una serie de asesinatos en New Hampshire, conocidos como los asesinatos de Bear Brook . [10] Rae-Venter contribuyó a la eventual identificación de la verdadera identidad del sospechoso, Terry Peder Rasmussen , utilizando ADN obtenido de su autopsia después de su muerte en prisión. Rasmussen había sido encarcelado por otro asesinato bajo el nombre de Larry Vanner. [12] En 2019, tres de las víctimas de los asesinatos de Bear Brook fueron identificadas como Marlyse Elizabeth Honeychurch, de 24 años, y sus hijas, Marie Elizabeth Vaughn (6 años) y Sarah Lynn McWaters (1 año). [13]
Paul Holes , un inspector que había estado trabajando en el caso del Asesino de Golden State durante décadas, contactó inicialmente a Rae-Venter en marzo de 2017 para pedirle ayuda en el uso de la genealogía para buscar nuevas pistas en el caso. En octubre de 2017, Rae-Venter estaba contribuyendo al equipo que intentaba identificar al asesino. Rae-Venter utilizó GEDmatch , Family Tree DNA y MyHeritage y proporcionó estructura a los esfuerzos de búsqueda genética del equipo. [12] El equipo aisló una muestra de ADN de una escena del crimen del Asesino de Golden State para crear un perfil de ADN que pudiera cargarse en las bases de datos de genealogía, lo que produjo coincidencias positivas con varios parientes lejanos, y a partir de estos Rae-Venter pudo construir un árbol genealógico utilizando técnicas tradicionales de investigación familiar. Al identificar a los parientes del asesino, los investigadores primero podrían trabajar hacia atrás para encontrar un antepasado común y luego trabajar hacia adelante para identificar a todos los miembros de las generaciones más jóvenes de la familia. Una vez que se habían identificado a todos los miembros de una familia, los investigadores podían comenzar a eliminar a los individuos que no eran sospechosos. En el caso del Asesino de Golden State, el equipo tuvo que remontarse a los tatarabuelos antes de empezar a trabajar en el futuro. [12] Fue necesario construir múltiples árboles genealógicos. [3] Esta información se combinó con predicciones sobre la etnia y la apariencia física para reducir la lista de sospechosos. [12] Múltiples piezas de evidencia comenzaron a converger cuando se consideraron los perfiles genéticos, incluida la posibilidad de que el sospechoso tuviera ascendencia italiana . [3] Después de que se identificó al sospechoso, se recogieron nuevas muestras de ADN del sospechoso de forma subrepticia y se analizaron con muestras de la escena del crimen. Las muestras del sospechoso coincidieron con las del asesino, lo que confirmó su identidad. Joseph DeAngelo fue arrestado el 24 de abril de 2018. [14]
Inmediatamente después del arresto, Rae-Venter decidió no ser identificada públicamente por temor a su seguridad personal. [4] Varios meses después del arresto del Asesino de Golden State, Rae-Venter permitió que Holes la identificara públicamente. En los meses intermedios se había visto un aumento del interés en la genealogía genética y se había identificado a más personas en el campo. [4 ] Después de que su papel en el caso del Asesino de Golden State se hiciera conocido, se le pidió a Rae-Venter que ayudara en al menos 50 casos sin resolver, incluidos homicidios y víctimas no identificadas. [15]
Como una de las primeras caras públicas de la genealogía genética en la aplicación de la ley en los Estados Unidos, a Rae-Venter se le ha pedido que asesore en casos adicionales y también que comente sobre la ética del uso de datos comunitarios compartidos para fines de aplicación de la ley. También ha sido una de las voces más solicitadas cuando surgen cuestiones éticas sobre el uso de datos genéticos compartidos por parte de la aplicación de la ley. Al concluir el caso Golden State Killer, Rae-Venter habló sobre futuros casos en los que estaba trabajando, incluido el caso "Boy in the Box" en Pensilvania. [12]
En 2019, Rae-Venter ayudó a identificar a Bobby Whitt , un niño que había sido encontrado en Mebane, Carolina del Norte, en 1998. Basándose en el perfil de ADN del niño, determinó que probablemente era de ascendencia mixta asiática y blanca. Las búsquedas en bases de datos en línea identificaron a un posible pariente, que podría identificar al niño. La familia de Whitt había asumido que había regresado a Corea del Sur con su madre. Este descubrimiento también resultó en la identificación de los restos de su madre. Se identificó a un sospechoso, que ya estaba encarcelado por otros cargos. [16]
A finales de los años 1960, mientras estaba en Sídney, Australia, conoció a J. Craig Venter , un marinero de la Marina de los EE. UU. de permiso de la Guerra de Vietnam . Se reunieron mientras ella estaba en una gira de senderismo de tres meses por Europa, y se casaron en Ginebra en 1968. Se separaron en 1980 y tienen un hijo. [17] Se casó con Joseph Elmer Huff III el 21 de septiembre de 1981, divorciándose en abril de 1983. Más adelante en su carrera, Venter se involucró en el Proyecto Genoma Humano , secuenciando la primera copia del genoma humano . [18] En el curso de su investigación sobre su propio árbol genealógico , Rae-Venter identificó a un tío abuelo que trabajó como oficial de policía en Londres durante la época en que Jack el Destripador estaba activo. [8]
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