En la política del siglo XX, Winston Churchill (1874-1965) fue una de las figuras más influyentes y significativas del mundo. Fue primer ministro del Reino Unido de 1940 a 1945, cuando llevó al país a la victoria en la Segunda Guerra Mundial , y nuevamente de 1951 a 1955. Aparte de dos años entre 1922 y 1924, fue miembro del Parlamento (MP) de 1900 a 1964. Ideológicamente liberal económico e imperialista , fue durante la mayor parte de su carrera miembro del Partido Conservador , y su líder de 1940 a 1955. Fue miembro del Partido Liberal de 1904 a 1924.
El historiador Roger Hermiston escribe que, cuando formó su gobierno de coalición nacional en mayo de 1940, ayudó a Churchill el hecho de que su propia carrera "nunca había estado limitada por la afiliación partidaria". [1] Había comenzado como conservador , desertó a los liberales durante veinte años y luego regresó a los conservadores. Stuart Ball afirma que siempre se sintió cómodo con la idea de gobernar coaliciones. [2] Algunos observadores percibían que Churchill había estado motivado en gran medida por la ambición personal más que por principios políticos, [3] [4] y carecía de "compromiso permanente con ningún partido". [5] Mientras que Robert Rhodes James escribió que Churchill era "fundamentalmente un hombre muy conservador", [5] Martin Gilbert lo consideró siempre "liberal en perspectiva". [6]
Roy Jenkins creía que, ya fuera conservador o liberal, Churchill se oponía invariablemente al socialismo, excepto que dependía completamente de la ayuda y el apoyo de sus ministros del Partido Laborista en la coalición en tiempos de guerra. [7] [8] Churchill desconfiaba de las tendencias socialistas hacia la planificación estatal y la burocracia, porque creía constantemente tanto en la libertad del individuo como en los mercados libres. [9] Paul Addison afirma, sin embargo, que Churchill apoyaba paradójicamente el sindicalismo , al que veía como la "antítesis del socialismo". [10] Si bien Churchill era en algunos aspectos un radical y un reformador, [11] no lo hacía por ningún deseo de desafiar la estructura social existente, sino de preservarla. [12] No podía empatizar con los pobres, por lo que en cambio simpatizaba con ellos, [13] mostrando lo que Addison llama la actitud de un "paternalista benévolo". [14]
Aunque Churchill molestó tanto a Eduardo VII como a Jorge V durante su carrera política, era firmemente monárquico . [15] Jenkins dice que Churchill "exhibió una visión romántica de la monarquía británica", [16] y esto fue especialmente así en su cálido respeto por Isabel II . [17] Su lealtad a Eduardo VIII casi arruinó su carrera política pero, después de la abdicación, Churchill inmediatamente transfirió su lealtad a Jorge VI con quien, a pesar de algunas reservas iniciales por parte del Rey, formó una estrecha relación durante la Segunda Guerra Mundial. [18]
Churchill siempre fue un imperialista , [19] [20] y el historiador estadounidense Edward Adams lo caracterizó como un partidario del "imperialismo liberal". [21] Jenkins dice que, al igual que con la monarquía, Churchill sostuvo y mostró una visión romántica del Imperio británico . [16] Addison dice que vio al imperialismo británico como una forma de altruismo que beneficiaba a sus pueblos sometidos porque "al conquistar y dominar a otros pueblos, los británicos también los elevaban y protegían". Para Churchill, la idea de desmantelar el Imperio transfiriendo el poder a sus pueblos sometidos era un anatema, especialmente manifestado en su oposición a la Ley de Gobierno de la India de 1935 y sus mordaces comentarios sobre Mahatma Gandhi , a quien llamó "un abogado sedicioso del Middle Temple , que ahora se hace pasar por un faquir ". [22] [23]
Algunos críticos han equiparado el imperialismo de Churchill con el racismo , pero Addison, entre otros, ha argumentado que es engañoso describirlo como racista en cualquier contexto moderno porque el término tal como se usa ahora tiene "muchas connotaciones que eran ajenas a Churchill". [24] Addison señala que Churchill se oponía al antisemitismo y nunca habría intentado "avivar la animosidad racial contra los inmigrantes o perseguir a las minorías". [24] En 1921, como Secretario de Estado para las Colonias , Churchill viajó a la Palestina del Mandato Británico , donde se declaró partidario del sionismo y se negó a prohibir la migración judía a Palestina. [25]
En contra de esto, Churchill hizo algunos comentarios despectivos sobre los indios, aunque esencialmente dirigidos a Gandhi y al partido del Congreso Nacional Indio y a los secesionistas en general. [26] [27] Sin embargo, Churchill estaba impulsado a esta antipatía por el imperialismo, no por el racismo [ cita requerida ] . Se enojó en otoño de 1930 por la decisión del gobierno laborista de otorgarle el estatus de Dominio a la India. [28] Argumentó que aceleraría los llamados a la independencia total del Imperio Británico. [29] Se unió a la Sociedad del Imperio Indio que se oponía a la concesión del estatus de Dominio. [30] En su opinión, la India no estaba lista para el autogobierno porque creía que la casta hindú brahmán ganaría el control y oprimiría aún más tanto a los " intocables " como a las minorías religiosas. [31] En marzo de 1931, cuando estallaron disturbios en Cawnpore entre hindúes y musulmanes, afirmó que la situación probaba su caso. [32]
Churchill fue uno de los primeros defensores del paneuropeísmo , habiendo escrito un artículo en 1930 pidiendo unos « Estados Unidos de Europa », aunque incluía la salvedad de que Gran Bretaña debía estar «con Europa pero no ser parte de ella». [33] Después de la Segunda Guerra Mundial, buscó con entusiasmo la creación del Consejo de Europa que se centraría en una asociación franco-alemana, con Gran Bretaña y los EE. UU. como «amigos y patrocinadores de la nueva Europa». [34] [35] Apoyó la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1950, pero volvió a enfatizar que Gran Bretaña no debía unirse a ninguna agrupación federal. En noviembre de 1951, pidió una «Europa Unida» en un documento del Gabinete, pero con la condición de que «(es) solo cuando los planes para unir a Europa tomen una forma federal que no podemos participar, porque no podemos subordinarnos ni el control de la política británica a las autoridades federales». [36]
Churchill siempre se opuso a la partición de Irlanda. Como ministro en 1913 y nuevamente en 1921, sugirió que el Ulster tuviera cierta autonomía respecto de un gobierno irlandés independiente, pero siempre se encontró con la oposición de los unionistas del Ulster. [37] Como líder de la oposición, le dijo a John W. Dulanty y Frederick Boland , sucesivos embajadores irlandeses en Londres, que aún esperaba una Irlanda unida . [38]