La estación de botes salvavidas de Portpatrick es la base de los botes salvavidas de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en Portpatrick, en Dumfries y Galloway , Escocia. Se inauguró en 1877 y hoy en día opera un bote salvavidas para todo tipo de clima.
En 1871 se habían establecido estaciones de botes salvavidas en Port Logan y Ballantrae, pero el 15 de diciembre de 1877 se abrió una entre ellas en Portpatrick a pedido de la gente local para la protección de los numerosos barcos que pasaban por ese puerto, así como para el beneficio de los barcos pesqueros del lugar cuando eran alcanzados por vendavales repentinos . Se construyó un cobertizo para botes a un costo de £ 280, pero el bote salvavidas se botó bajándolo desde un pescante . El primer bote salvavidas de la estación naufragó en 1899 cuando cayó 14 pies (4,3 m) del pescante. [1] [2]
Los primeros botes salvavidas eran de tipo "tirando y navegando", es decir, se impulsaban a remo o con velas. El RNLI comenzó a experimentar con botes salvavidas con motor de gasolina a principios del siglo XX y uno de los primeros, el Maria , llegó a Portpatrick en 1922 después de prestar servicio en Broughty Ferry desde 1910. [3] [4] Los motores diésel se probaron en la década de 1930 y Portpatrick fue una de las estaciones seleccionadas para realizar pruebas comparativas de los nuevos motores. Se descubrió que el suyo podía navegar 57 millas náuticas (106 km) mientras usaba 64 pintas imperiales (36 L) de gasolina, pero otro bote salvavidas con un motor diferente en Yarmouth logró 118 millas náuticas (219 km) con solo 29 pintas imperiales (16 L). [5]
La RNLI comenzó a utilizar botes salvavidas costeros en la década de 1960. Uno de ellos se colocó en una nueva estación de botes salvavidas en Stranraer en 1971, pero el bote salvavidas para todo clima permanece en Portpatrick. [2]
El bote salvavidas fue llamado el 15 de diciembre de 1913 para rescatar a la tripulación de cinco personas del SS Dunira , que estaba siendo arrastrado hacia las rocas durante una tormenta. El timonel James Smith recibió una medalla de plata de la RNLI por su habilidad para acercar el bote salvavidas al costado del barco de vapor accidentado. [6]
El SS Camlough tuvo problemas con el motor cerca de la Isla de Man el 12 de enero de 1932. El capitán decidió regresar a su puerto de origen, Belfast , pero al día siguiente se levantó un vendaval y el barco fue arrastrado hacia la costa escocesa. Otro barco acudió en ayuda del Camlough y lo remolcó, pero el cabo se seguía rompiendo. El bote salvavidas de Portpatrick llegó y vigiló la situación. Cuando el cabo se rompió de nuevo, el Camlough echó las anclas, pero no aguantaron y fue arrastrado hacia unas rocas. El bote salvavidas entró en acción y salvó a los diez tripulantes, uno de los cuales cayó al mar entre el bote salvavidas y el barco y estuvo en peligro de ser aplastado, pero fue rescatado por el timonel. Era el 14 de enero y el bote salvavidas estuvo alejado de Portpatrick durante 12 horas. El timonel, John Campbell, recibió una medalla de bronce de la RNLI por este servicio. [7]
El transbordador de coches Princess Victoria partió de la cercana Stranraer en su travesía habitual hacia Larne, en Irlanda del Norte, la mañana del 31 de enero de 1953. Se estaba formando una tormenta y, poco después de llegar a aguas más abiertas, las fuertes olas dañaron sus puertas de popa y comenzó a hacer agua. Se puso en marcha el bote salvavidas Portpatrick, al que se unieron más tarde los botes salvavidas de Donaghadee, Cloughey y Newcastle . El transbordador de coches se hundió alrededor de las 2 en punto, pero hubo confusión sobre su ubicación precisa y el bote salvavidas no llegó al naufragio hasta más de una hora después, momento en el que la tormenta se había convertido en un huracán. La tripulación del Portpatrick rescató a 2 personas y las llevó a Donaghadee, y el bote salvavidas de ese puerto salvó a 31. Cuando el transbordador partió de Stranraer, había 127 pasajeros y 49 tripulantes a bordo; este se considera uno de los peores desastres en las aguas costeras británicas en el siglo XX. El bote salvavidas Portpatrick regresó a su puesto la tarde del 1 de febrero, más de un día después de zarpar hacia la tormenta. Su timonel, William McConnell, recibió una medalla de bronce de la RNLI y una medalla del Imperio Británico . [8] [9]
Toda la tripulación recibió una 'Carta de agradecimiento enmarcada y firmada por el presidente' colectiva por su trabajo en equipo, su habilidad marinera y su determinación cuando tomaron el bote salvavidas en una fuerza 10 para rescatar a la tripulación de tres personas de un barco pesquero que se estaba hundiendo el 23 de noviembre de 1995. [10]
'ON' es el número oficial utilizado en los registros del RNLI desde 1884.
'Op. No.' es el número operativo que se muestra en el barco.
