Byther Claude Earl John Smith (17 de abril de 1932 - 10 de septiembre de 2021) [1] [2] fue un músico de blues estadounidense [3] que trabajó con Muddy Waters , Howlin' Wolf , Jimmy Reed , Otis Rush y Junior Wells . [4]
Nacido en Monticello, Mississippi , Estados Unidos, las primeras experiencias musicales de Smith giraron en torno a la música gospel . [4] Huérfano, Smith fue criado por su tío y su tía. [5] En su adolescencia se mudó a Arizona para trabajar en un rancho de ganado y tocó en una banda de country y western los fines de semana. [4] Trabajó en la construcción y los granjeros locales le enseñaron a tocar el contrabajo . [5] En esta época Smith mostró interés por el boxeo , por lo que su tía le compró a Smith un bajo eléctrico para animarlo a seguir un camino musical. [5]
Smith emigró a Chicago a mediados de la década de 1950 con su esposa, Etta Mae. [5] A principios de la década de 1960 comenzó a actuar en clubes, aprendiendo guitarra con JB Lenoir (su primo hermano que lo había alentado a emigrar [5] ), Robert Lockwood, Jr. y Hubert Sumlin . [3] Trabajó regularmente como guitarrista rítmico para Otis Rush . [5] Durante este período grabó varios sencillos con sellos como Bea & Baby, Cruise y Apex, pero en 1965 regresó a sus raíces gospel con un grupo llamado Gospel Travellers. [4] En la década de 1970 se unió a la banda de la casa en Theresa's Tavern, donde trabajó durante cinco años, a menudo tocando con Junior Wells . [4] [5] En 1974 grabó varias pistas con Sunnyland Slim para el álbum posterior de Slim 'She Got A Thing Goin' On'. [6] A finales de la década de 1970, Smith realizó giras con artistas como Big Mama Thornton y George "Harmonica" Smith . [5]
Después de años tocando en clubes de todo el mundo, una cinta de demostración que Smith grabó se convirtió en el álbum Tell Me How You Like It , lanzado por el sello discográfico Grits con sede en Texas . Su siguiente lanzamiento en el Reino Unido fue Addressing the Nation with the Blues para JSP Records . [7] En 1995, Smith se retiró de su trabajo en Economy Folding Box Company después de veinticinco años, lo que le permitió concentrarse por completo en la música. [ cita requerida ] Smith se retiró de las giras en 2015. [6]
El jefe de Delmark Records, Bob Koester, observó: "Hay una suavidad allí que está desapareciendo en todos excepto en BB King ". [7]
Byther Smith murió en Chicago el 10 de septiembre de 2021, a los 89 años. [8]