Keith Roberts Porter (11 de junio de 1912 - 2 de mayo de 1997) fue un biólogo celular canadiense - estadounidense . Creó técnicas pioneras en biología e investigaciones utilizando microscopía electrónica de células . Porter también contribuyó al desarrollo de otros métodos experimentales para cultivo celular y trasplante nuclear . También fue responsable de nombrar el retículo endoplásmico , realizar trabajos sobre la estructura de microtúbulos 9+2 en el axonema de los cilios y acuñar el término " red microtrabecular ". En colaboración con otros científicos, contribuyó a la comprensión de estructuras celulares y conceptos como compartimentación , flagelos , centriolos , fibrina , colágeno , túbulos T y retículo sarcoplásmico . También introdujo el corte con microtomo .
Keith Porter nació en Yarmouth , Nueva Escocia , el 11 de junio de 1912, hijo de Aaron y Josephine Roberts Porter. Terminó su programa universitario en la Universidad de Acadia en 1934 y se convirtió en estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard . [1] En Harvard, obtuvo un doctorado (Ph.D.) por su trabajo sobre el desarrollo de embriones de rana en 1938. Después de este título, se casó con Katherine Elizabeth Lingley, una ex alumna de la Universidad de Acadia. Tuvieron un hijo, Gregory, que murió poco más de un año después. [2] A principios de la década de 1940, realizó investigaciones en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica de Nueva York. Finalmente se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1947.
En 1939, Porter era asistente de investigación en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica bajo la dirección de James B. Murphy, un investigador del cáncer. Porter centró sus primeros trabajos en el laboratorio de Murphy en el efecto de los carcinógenos en el desarrollo embrionario de embriones de rata. Debido a que les resultó difícil fijar estas células adecuadamente al portaobjetos, Porter concluyó que el tetróxido de osmio preservaba mejor las células. [3] Cuando Porter hizo una microfotografía de la primera célula, notó que solo se podían ver las secciones delgadas. La región del núcleo era una mancha oscura debido a todas las estructuras internas que rodeaban el núcleo. Necesitaba un mayor poder de penetración para ver las partes más gruesas de la célula. Sólo se pudieron micrografiar pequeñas secciones de células finamente cortadas, por lo que Porter centró su atención en desarrollar una forma de fotografiar células enteras. [3] Junto con Joseph Blum, diseñó una sección de ultramicrotomo de un espesor de tejido específico para permitir que el microscopio electrónico penetre en estas células. [3] En 1956, se convirtió en profesor y miembro de pleno derecho de la Universidad Rockefeller .
De 1961 a 1967, Porter regresó a la Universidad de Harvard y fue presidente del departamento de biología (1965-1967). La investigación de Porter en Harvard se centró en el retículo sarcoplásmico y el sistema T; Realizó este trabajo en colaboración con Clara Franzini-Amstrong . Luego exploró el papel de los microtúbulos en la motilidad , la división celular y el control de la forma celular con Lewis Tilney , J. Richard McIntosh y Ursula Goodenough-Johnson. [4]
En 1968, Porter dejó de trabajar como presidente del nuevo Departamento de Biología Molecular , Celular y del Desarrollo de la Universidad de Colorado Boulder . Porter encabezó un laboratorio dedicado a un microscopio electrónico de mayor voltaje (1000 kV) que mejoró la capacidad de examinar el interior de las células en virtud de su alto poder de penetración. [5] Cuando se jubiló, a los 70 años, la universidad le otorgó un título honorífico y cambió el nombre de "su" edificio a Porter Biosciences.
Porter se convirtió en profesor en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore (UMBC) en 1984 antes de unirse al laboratorio de Lee D. Peachey en la Universidad de Pensilvania en 1988, después de su jubilación. La instalación de imágenes centrales Keith R. Porter de UMBC está dedicada a Porter.
Porter ayudó a fundar la Sociedad Estadounidense de Biología Celular y el Journal of Cell Biology. El Keith R. Porter Endowment for Cell Biology, fundado en 1981, apoya una conferencia anual de Keith R. Porter en la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular .
En 1970, junto con Albert Claude y George E. Palade , Porter recibió el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia . Los colegas de Porter , Albert Claude , Christian de Duve y George E. Palade, recibieron el Premio Nobel en 1974 "por describir la estructura y función de los orgánulos en las células biológicas", trabajo por el que Porter también es muy conocido. [6] Aunque Porter es conocido por muchos como "El padre de la biología celular", nunca ganó oficialmente un Premio Nobel por sus logros y contribuciones a la ciencia.
Científicos canadienses del siglo XX