Portals es una empresa papelera británica que ha tenido dos existencias distintas como empresa independiente, de 1711 a 1995 y a partir de 2018. Se la ha conocido como Portals Limited , Portals Paper Limited y Portals De La Rue Limited , y actualmente como Portals International Limited . La empresa actual, con sede en Bathford , Somerset, se especializa en papel para billetes y otras aplicaciones de seguridad, como pasaportes.
Entre 1711 y 1995, la empresa fue propiedad de la familia Portal. La familia se convirtió en una importante propietaria de tierras y participó en el desarrollo del ferrocarril de Londres y el suroeste . En 1901 se creó el título de baronet Portal para el cabeza de familia. [1]
La empresa fue fundada en 1711 por Henri de Portal (1690-1747), un refugiado hugonote de Poitiers , Francia, que había llegado a Inglaterra de niño con su padre. Antes de la llegada de los inmigrantes hugonotes, la mayor parte de las necesidades de papel de Gran Bretaña se habían importado, pero en 1686 se estableció una fábrica de papel en South Stoneham utilizando la experiencia hugonota, y Henri encontró empleo allí. Mientras estaba allí, conoció a William Heathcote , quien lo ayudó a adquirir, en 1710, el arrendamiento de Bere Mill, cerca de Whitchurch en Hampshire. En 1711, fundó allí el negocio de fabricación de papel Portal y se convirtió en ciudadano británico naturalizado , tomando el nombre de Henry. [2] [3] [4]
El negocio de fabricación de papel tuvo éxito y en 1718 Henry alquiló la cercana fábrica de Laverstoke para ampliar el negocio. La fábrica de Laverstoke sería la sede de la empresa durante los siguientes 200 años y más. En la década de 1720, el Banco de Inglaterra buscaba un suministro de papel mejorado para sus billetes ; resultó que el tío de William Heathcote, Gilbert Heathcote , era el gobernador del Banco de Inglaterra durante este período, y Henry Portal obtuvo el contrato para suministrar este papel. [2] [3] [5]
En 1860, Portals ganó el contrato para producir el papel para la rupia india , y en 1880 para los primeros giros postales . [1]
Portals abrió Overton Mill , cerca de Laverstoke, en 1922. La fabricación de papel cesó en Laverstoke Mill en 1963, tras trasladarse a la cercana y más moderna Overton Mill. [6] [1] En 1972, Portals adquirió Bathford Mill, cerca de Bath en Somerset, que había estado produciendo papel desde 1809. En 1995, Portals fue adquirida por De La Rue , la imprenta de billetes, y el nombre dejó de usarse. En 2018, De La Rue se deshizo de sus actividades de fabricación de papel y el nombre Portals se volvió a utilizar para la empresa recién independizada, que producía papel en sus instalaciones de Overton Mill y Bathford Mill. [7] En julio de 2022, se anunció que Overton Mill cerraría debido a la falta de rentabilidad. [8]