Portage Park es un parque de 36 acres (15 ha) en el área comunitaria de Portage Park de Chicago, Illinois, en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El parque se extiende desde Irving Park Road en el sur hasta Berteau Avenue entre Central y Long Avenues. Es el parque público más grande del Northwest Side de Chicago y tiene muchas instalaciones recreativas, incluidas seis canchas de tenis, dos áreas de juegos, una losa para patinaje en línea, un sendero para bicicletas, un paseo por la naturaleza, cinco campos de béisbol, dos campos combinados de fútbol y dos casas de campo, una que alberga un gimnasio y la otra un edificio de artes culturales. El parque también tiene una piscina de tamaño olímpico con una gran terraza para tomar sol, rociadores de agua, así como un área de juegos acuáticos interactivos con tobogán y trampolines, además de una piscina climatizada más pequeña. Actualmente, se están llevando a cabo planes para el desarrollo de un nuevo centro para personas mayores de 6500 pies cuadrados (600 m 2 ) en Portage Park.
Portage Park no sólo fue el lugar que le dio su nombre a la zona, sino que creó el barrio al reunir lo que habían sido varias comunidades distintas que estaban pobladas por una gran cantidad de etnias diversas. El parque nació en 1913 cuando los residentes de la zona formaron una junta de parques independiente llamada Old Portage Park District. El nombre del nuevo distrito de parques es una referencia a la ruta que recorría lo que hoy es Irving Park Road y que alguna vez había sido utilizada por los nativos americanos y los comerciantes de pieles para transportar sus canoas entre los ríos Des Plaines y Chicago . [2]
El plan original para Portage Park fue elaborado por American Park Builders Company, quienes también fueron responsables de la construcción inicial que tuvo lugar entre 1913 y 1917. El diseño del parque incluía una laguna de natación naturalista, que se abrió al público en julio de 1916. Se agregaron un pabellón deportivo y un gimnasio en la década de 1920, diseñados por Clarence Hatzfeld, cuya firma de arquitectura Hatzfeld y Knox diseñaría más tarde muchos de los bungalows de estilo Prairie y Craftsman en el cercano Villa District junto a la histórica iglesia St Wenceslaus . Portage Park se convirtió rápidamente en el centro de la comunidad, brindando atletismo y deportes de equipo, actividades culturales y de clubes, festividades y eventos especiales para los residentes del Northwest Side de Chicago . [2]
El parque de Portage Park originalmente tenía un estanque con fondo de tierra que se fusionaba con una piscina con fondo de cemento. La colina al este de la piscina que existe ahora era la tierra que se eliminó cuando se creó la piscina cuando se estableció el parque. La parte del estanque de la piscina se extendía hasta el borde occidental de esta "colina". [2]
En 1934, las 22 comisiones de parques independientes de la ciudad se consolidaron en el Distrito de Parques de Chicago , y la nueva agencia pronto obtuvo fondos federales a través de la Administración de Progreso de Obras . Las mejoras de la WPA en Portage Park incluyeron plantaciones adicionales, fuentes y puertas de entrada de piedra y una estación de descanso. Los trabajadores de la WPA también quitaron la laguna de natación original y construyeron una piscina de hormigón con forma de riñón. La WPA estuvo muy involucrada en la creación de la desaparecida Rock House en el extremo sur de Portage Park. Esta Rock House tenía otra zona de estanque pequeño que tenía cuencas para peces de colores y flores, y el agua se mantenía a una profundidad considerable para sustentar a los peces durante el invierno. Este estanque de peces de colores se llenó más tarde como resultado de la epidemia de polio en la década de 1940, aunque las jardineras de flores al norte y al este de la entrada principal de Central en Irving Park Road darán una idea de cómo era esta Rock House. Había asientos en toda la estructura de semicírculo de losa. A excepción de la marquesina de madera, dondequiera que miraras había losas blancas: paredes, asientos, piso, pilares de apoyo. El Distrito de Parques de Chicago tiene fotos de la estructura tomadas por la WPA. El parque es anterior a todos los edificios que lo rodean. [2]
En 1959, el distrito de parques reemplazó la piscina de concreto por una piscina de tamaño olímpico en preparación para albergar los Juegos Panamericanos . En 1972, Portage Park fue sede de las pruebas olímpicas de natación de EE. UU ., donde el medallista de oro Mark Spitz estableció nuevos récords mundiales. En 1998, se rehabilitaron las piscinas y el área de la plaza, mientras que se creó un área de juegos acuáticos interactivos para niños. [2]
