El portaaviones alemán I [Nota 1] fue una conversión planificada del buque de transporte Europa durante la Segunda Guerra Mundial . La pérdida del acorazado Bismarck y el casi torpedeamiento de su buque gemelo Tirpitz en mayo de 1941 y marzo de 1942, respectivamente, impulsaron a la Kriegsmarine a adquirir portaaviones. El Europa fue uno de los varios buques seleccionados para su conversión en portaaviones auxiliares. Tal como estaba diseñado, el buque habría tenido una dotación aérea de 24 cazas Bf 109 T y 18 bombarderos en picado Ju 87 C Stuka.
La planificación de la conversión comenzó en mayo de 1942 y, de haberse completado, habría sido el portaaviones alemán más grande, incluso más largo que los portaaviones de la clase Graf Zeppelin construidos específicamente para ese fin . Sin embargo, el trabajo se canceló en noviembre de 1942, después de que los problemas de diseño, incluida una grave inestabilidad y debilidades estructurales, resultaran irremediables. No se realizó ningún trabajo en el barco, que finalmente fue confiscado por el ejército estadounidense y utilizado como transporte de tropas después del final de la guerra.
El portaaviones I fue una propuesta de conversión para el buque de transporte Europa . El barco fue botado el 16 de agosto de 1928 y entró en servicio el 19 de marzo de 1930 para la compañía naviera alemana Norddeutscher Lloyd . A partir de 1939, el barco fue utilizado como cuartel flotante; el barco fue requisado por la Kriegsmarine para su uso en la planeada Operación León Marino , pero la operación fue abandonada cuando la Luftwaffe no logró alcanzar la superioridad aérea en la Batalla de Inglaterra . [2] Tras la pérdida del acorazado Bismarck en mayo de 1941 y el casi torpedeamiento de su buque gemelo Tirpitz en marzo de 1942, la Kriegsmarine estaba convencida de la necesidad de adquirir portaaviones. Se seleccionaron varios buques para la conversión, incluido el crucero pesado incompleto Seydlitz y varios transatlánticos de pasajeros. [3] La planificación para la conversión del Europa en un portaaviones auxiliar comenzó en mayo de 1942. [2]
El barco habría sido más rápido y más grande que cualquiera de los otros barcos que Alemania pretendía convertir en portaaviones auxiliares. Sin embargo, a medida que avanzaba la elaboración del plan de conversión, surgieron varios problemas de diseño. Sus ventajas de velocidad y capacidad se vieron contrarrestadas por varios problemas prácticos graves. Estos incluían debilidad estructural, causada por la necesidad de empotrar la cubierta del hangar en la cubierta estructural primaria; inestabilidad, normalmente resuelta añadiendo protuberancias; y alto consumo de combustible. [2] Otro obstáculo significativo fue la falta de voluntad de Hermann Göring , el comandante en jefe de la Luftwaffe , de proporcionar a la Kriegsmarine suficientes aviones y pilotos. [4] Cuando se completó el diseño en noviembre de 1942, estos problemas habían resultado imposibles de rectificar, por lo que el proyecto fue abandonado. [2] Como resultado, no se inició ningún trabajo de construcción. [5] Después del final de la guerra, el Europa fue confiscado por el ejército estadounidense y comisionado como transporte de tropas con el nombre de AP 177 antes de ser transferido a Francia, donde reanudó sus funciones comerciales. [2]
El I tenía 280 metros (920 pies) de largo en la línea de flotación y 291,5 m (956 pies) de largo en general , [6] que era aproximadamente 30 m (98 pies) más largo que los portaaviones de la clase Graf Zeppelin . [1] El barco inicialmente tenía una manga de 31 m (102 pies), pero las protuberancias agregadas durante el proceso de diseño para ayudar a la estabilidad aumentaron la manga a 37 m (121 pies). El barco tenía un calado de 8,5 m (28 pies) según lo diseñado, pero la conversión lo habría aumentado a 10,3 m (34 pies). I desplazaba 44.000 toneladas métricas (43.000 toneladas largas; 49.000 toneladas cortas) en el peso diseñado, y hasta 56.500 t (55.600 toneladas largas; 62.300 toneladas cortas) en el desplazamiento máximo. El casco del barco estaba dividido en 16 compartimentos estancos y estaba equipado con un doble fondo. Se desconoce el porcentaje de la longitud del casco que se extendía por el doble fondo . La cubierta de vuelo del barco tenía 276 m (906 pies) de largo y 30 m (98 pies) de ancho. Había un único hangar de 216 m (709 pies) de largo, 25 m (82 pies) de ancho a proa y 30 m (98 pies) de ancho a popa. No se debía haber añadido ningún blindaje al barco durante el proceso de conversión. [6]
El barco estaba propulsado por cuatro conjuntos de turbinas de engranajes Blohm & Voss que impulsaban cuatro ejes, cada uno con un tornillo de cuatro palas de 5 m (16 pies) de diámetro. Las turbinas estaban impulsadas por 24 calderas acuotubulares estrechas de doble extremo que producían hasta 21 atmósferas de presión. Los motores tenían una potencia nominal de 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph). A la velocidad máxima, el barco podía navegar a vapor durante 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi); a una velocidad de crucero de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), la autonomía de crucero se duplicaba, hasta 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi). El barco estaba diseñado para almacenar hasta 6.500 t (6.400 toneladas largas; 7.200 toneladas cortas) de fueloil, pero el abastecimiento total de combustible era de 8.500 t (8.400 toneladas largas; 9.400 toneladas cortas). Tenía un solo timón. La planta de energía eléctrica comprendía cuatro generadores diésel que proporcionaban 520 kilovatios y dos generadores de emergencia que proporcionaban 100 kW cada uno. La potencia total de salida era de 2.280 kW a 230 voltios. [6]
El barco debía estar armado con doce cañones antiaéreos L/65 de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) en seis montajes gemelos, tres a proa y tres a popa de la isla y la chimenea. [2] [Nota 2] Estos cañones tenían un total de 4.800 rondas, o 400 rondas por cañón. [6] Los cañones de 10,5 cm disparaban dos tipos de proyectiles: un proyectil de alto explosivo de 58,4 kg (129 lb) y un proyectil incendiario de 51,8 kg (114 lb). Ambos tipos de munición utilizaban una única carga propulsora: la carga RPC/32 de 11,46 kg (25,3 lb). Los cañones podían elevarse hasta 80 grados y podían alcanzar objetivos que volaran a 12.500 m (13.700 yd). Cuando los cañones se utilizaban para atacar objetivos de superficie, podían alcanzar objetivos a 17.700 m (19.400 yd) de distancia, a una elevación de 45 grados. [7]
También se suponía que habría veinte cañones antiaéreos de 37 milímetros (1,5 pulgadas) , también montados en dobles. Estos cañones estaban colocados a lo largo de ambos lados de la cubierta de vuelo y tenían un total de 40.000 proyectiles. [6] Los cañones de 3,7 cm disparaban proyectiles de alto poder explosivo de 0,742 kg (1,64 lb) a una velocidad de disparo de aproximadamente 30 disparos por minuto y una velocidad inicial de 1.000 m/s (3.281 pies/s). Los cañones podían elevarse hasta 85 grados y alcanzar objetivos que volaran a 6.800 m (7.400 yd), aunque los trazadores estaban limitados a 4.800 m (5.200 yd). [8]
La batería antiaérea se completaba con veintiocho a treinta y seis cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) en los habituales montajes cuádruples Flakvierling , alimentados por un depósito de hasta 72.000 balas. [9] Estos cañones disparaban a una velocidad de 480 proyectiles por minuto cíclicos, pero en la práctica estaban limitados a alrededor de 200 proyectiles por minuto. Los proyectiles se disparaban a una velocidad inicial de entre 800 y 835 m/s (2.625–2.740 pies/s), dependiendo del tipo de proyectil disparado. El techo efectivo de los cañones era de 3.700 m (4.000 yardas) a una elevación de 85 grados. [10]
El barco fue diseñado para transportar 18 bombarderos en picado Ju 87 "Stuka" y 24 Bf 109. [ 2] Los Ju 87 debían haber sido la variante "E", que era una versión navalizada del Ju 87D, y fueron modificados para lanzamientos por catapulta y estaban equipados con un mecanismo de detención . [11] Los cazas Bf 109 eran una versión navalizada del modelo "E", designado como Bf 109T. Sus alas eran más largas que las del modelo terrestre para permitir un despegue más corto. [12]