Port Walthall era una ciudad situada en la orilla norte del río Appomattox en el condado de Chesterfield , Virginia , Estados Unidos , a unas pocas millas río arriba de su confluencia con el río James en City Point .
Port Walthall era parte de 1600 acres patentados por William Walthall, comerciante, el 26 de julio de 1656, tierra "que se encuentra en el condado de Henrico, en el lado norte del río Appomatuck". [1] Los antepasados de William Walthall eran miembros de la Compañía Mercers en Londres que tenían acciones en la Compañía de Virginia y descendían de Thomas Walthall, nacido alrededor de 1450, Nantwich, Cheshire, y Margaret, hija de Sir William Stanley de Hooten. [2]
Los barcos del río James, en un acuerdo de verano en 1837, conectaban viajes de ida y vuelta desde Petersburg o Richmond a Norfolk. Desde Norfolk, el vapor COLUMBIA conectaba con el Distrito de Columbia y el vapor KENTUCKY con el muelle de Spear, en Baltimore. [3]
La ciudad de Port Walthall se fundó en 1840. [4]
Port Walthall estuvo en un ramal del ferrocarril Richmond and Petersburg desde 1846 hasta la época de la Reconstrucción . El ramal se construyó para llevar carbón desde las minas de Clover Hill hasta Port Walthall para enviarlo al norte en barcos costeros. [5]
Como parte de la competencia por el comercio entre Richmond y Petersburg, Wirt y Moncure Robinson , presidentes del ferrocarril Richmond and Petersburg y de otro ferrocarril, construyeron la línea secundaria desde el R&P hasta Port Walthall. También financiaron una compañía naviera propiedad del R&P. A la compañía se le prohibió realizar compras a otras compañías, para evitar que otras compañías navieras temieran un gran monopolio y se negaran a facilitar conexiones al norte o participaran en la competencia. Los presidentes de los ferrocarriles simplemente querían competir con Petersburg y no les importaba hacer estas concesiones. Un editor de un periódico en Petersburg no estaba contento con este desarrollo. [6]
La propuesta de concesión de la compañía naviera fue debatida por la Cámara de Delegados de Virginia y fue concedida. [7]
La Port Walthall Steamship Company fue fundada en 1846 por el ferrocarril Richmond and Petersburg . La compañía fue autorizada para realizar reservas de pasajeros a través de Old Point Comfort en Norfolk, Virginia, pero no más allá. El ferrocarril Richmond and Petersburg proporcionó reparaciones y gestionó un programa conjunto para el transporte de punto a punto hasta Norfolk. Más tarde, el ferrocarril Richmond, Fredericksburg and Potomac también compró la empresa. [8] Las vías se sometieron a un mantenimiento en 1849 y el gobernador comentó que el tren nunca había tenido un accidente o que nunca se había retrasado y perdido el barco de vapor en tres años. [9]
El barco de vapor Augusta fue equipado en 1853 con botes salvavidas , aros salvavidas y bombas de presión según lo exigido por el Congreso de los Estados Unidos para su seguridad. Los pasajeros podían salir de Richmond o Petersburg en tren tres días a la semana a las 6:00 a. m. y hacer transbordo al barco de vapor que se dirigía a Norfolk. Podían regresar de Norfolk tres días a la semana saliendo a las 6:00 a. m. y tomar el tren de regreso desde Port Walthall a Richmond o Petersburg. La tarifa era de $ 2 para adultos blancos , $ 1.50 para africanos esclavizados y $ 1 para niños si iban todo el camino a Norfolk o New Point Comfort. Las tarifas eran menores si paraban a lo largo del río. Las comidas costaban cincuenta centavos para los blancos y 25 centavos para los esclavos. [10] El carbón se cargaba en Port Walthall y se enviaba a lugares como Baltimore y Filadelfia por otros transportistas. [11]
La batalla de Port Walthall Junction se libró entre el 6 y el 7 de mayo de 1864 entre las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . El punto donde las vías de Port Walthall se unían al ferrocarril de Richmond y Petersburg se conocía como Port Walthall Junction. Los confederados finalmente fueron derrotados, lo que permitió a las fuerzas de la Unión cortar el ferrocarril, una de las líneas de suministro vitales de Richmond. [12] [13] Más tarde, los soldados confederados fundieron las vías del ferrocarril que conducían al puerto para fabricar cañones. [14]
Después de la Guerra Civil, Thomas M. Logan , quien veinte años después modernizó los ferrocarriles de Virginia, se convirtió en presidente del ramal de Port Walthall del ferrocarril de Richmond y Petersburg . [5] El ramal ferroviario a Port Walthall nunca fue restaurado, y Port Walthall quedó en desuso. Un mapa de 1891 del ferrocarril de Richmond y Petersburg muestra un camino de carruajes que va a la ciudad desde la parada en la línea principal. Un prospecto de la compañía de ferrocarril de Richmond y Petersburg de 1893 no muestra el ramal a Port Walthall en la sección de millas de vía. [15] Sin embargo, hasta 1872, los buques de más de 200 toneladas podían atracar en Port Walthall, seis millas río abajo del río Appomattox desde Petersburg en la orilla norte. [16]
La escuela de la ciudad de Port Walthall estuvo cerrada temporalmente debido a un brote de viruela en 1906. [17]
En tiempos modernos, el nombre fue recordado como la salida Walthall de la Interestatal 95 , ahora conocida como Salida 58. El nombre Walthall fue abandonado a principios de la década de 1990 cuando Virginia adoptó números basados en la distancia para las salidas.
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