El Port Victoria PV8 Eastchurch Kitten fue un prototipo de avión de combate británico de la Primera Guerra Mundial diseñado y construido por el Port Victoria Marine Experimental Aircraft Depot en la isla de Grain . Era un biplano pequeño y ligero con un tren de aterrizaje con ruedas convencional destinado a operar desde plataformas en barcos pequeños, pero si bien tenía un buen manejo, un motor poco fiable y de poca potencia hizo que el avión no entrara en producción, y solo se completó un prototipo.
En 1916, el Almirantazgo británico presentó un requerimiento para un pequeño avión de combate terrestre monoplaza destinado a volar desde plataformas cortas en el castillo de proa de los destructores de la Marina Real y otros buques pequeños para proporcionar un interceptor dirigible ampliamente distribuido. Se hicieron pedidos al Vuelo Experimental RNAS en Eastchurch y al Departamento Experimental de Aeronaves Marinas en Port Victoria en la Isla de Grain para prototipos individuales que cumplieran con este requerimiento. [1]
GH Millar, el director técnico del vuelo Eastchurch, diseñó un biplano pequeño, angular y de una sola bahía , llamado Eastchurch Kitten , propulsado por el motor ABC Gnat de 45 hp (34 kW) requerido . Era más grande y más pesado que el diseño de Isle of Grain, con alas superiores e inferiores de envergadura equivalente, que tenían cables de refuerzo que iban desde las alas a través del eje del tren de aterrizaje hasta el ala opuesta. Inicialmente no tenía un plano de cola horizontal fijo, estando equipado con un elevador equilibrado . El armamento era una única ametralladora Lewis montada en el ala superior. [2]
El Eastchurch Kitten fue parcialmente construido cuando Harry Busteed, el comandante del Vuelo Experimental de Eastchurch, fue enviado a la Isla de Grain para tomar el mando del Departamento Experimental de Aeronaves Marinas, llevándose a Millar y al Eastchurch Kitten parcialmente construido con él a Port Victoria para su finalización. [3]
El Eastchurch Kitten recibió la designación PV8, y el PV7 diseñado por Port Victoria , llamado Grain Kitten, voló por primera vez en junio de 1917. El Eastchurch Kitten no voló hasta el 7 de septiembre de 1917, propulsado por un motor Gnat sin engranajes de 35 hp (26 kW), ya que el motor planeado originalmente no estaba disponible. [4] Después de este primer vuelo, cuando se descubrió que era inestable, se le instaló un pequeño plano de cola fijo con elevadores revisados. Así modificado, tenía un rendimiento y un manejo superiores al Grain Kitten, pero estaba igualmente plagado de la terrible falta de fiabilidad del Gnat. [5] Las pruebas oficiales elogiaron la vista para el piloto y el manejo, pero consideraron que el avión era demasiado frágil para un uso regular. [6]
No se recibieron órdenes y se utilizaron versiones adaptadas del Sopwith Camel , que operaban tanto desde portaaviones como desde barcazas remolcadas por destructores. El Eastchurch Kitten fue embalado para su envío a los Estados Unidos de América en marzo de 1918 para su evaluación, pero no se sabe con certeza si realmente se envió. [7]
En 2014, un grupo de entusiastas del Museo Aéreo de Yorkshire completó una réplica del Kitten (iniciado en la década de 1980) . [8]
Datos de Aviones de guerra de la Primera Guerra Mundial: Volumen Uno Cazas [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables