Bellambi ( / b ɛ l æ m b i / ) es un suburbio de Wollongong en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur , Australia . Tiene una estación de ferrocarril (inaugurada en 1889) [2] en la línea de la costa sur de NSW TrainLink .
Bellambi está situada directamente al norte de Corrimal y al este de Russell Vale . Tiene una playa, Bellambi Beach, en la pista para bicicletas de Wollongong a Thirroul.
Bellambi se encuentra en la llanura costera del norte de Illawarra, con vistas al acantilado al oeste, uno de los cuales es el de Broker's Nose , de 440 metros de altura. Al este se encuentra la playa de Bellambi y una ensenada de un arroyo en una reserva, y al sur de la ensenada se encuentra el puerto de Bellambi (antes conocido como Port Bellambi) y Bellambi Point.
El embarcadero original se construyó en 1858. El 28 de agosto de 1862 se construyó una línea telegráfica entre Wollongong y Bellambi. En 1863 se construyó un segundo embarcadero en el puerto. En 1887 se construyó un nuevo embarcadero en la bahía de Bellambi. En 1927 se estableció la estación de rescate de las minas de Bellambi. La escuela pública se inauguró en 1956. En 1965 se estaba construyendo el estanque de rocas. [3]
Bellambi Point incorpora la Reserva de la Laguna de Bellambi, un área protegida principalmente forestada con robles de pantano ( casuarina ), esclerófilos costeros y marismas. Una pequeña colina se eleva a unos diez metros y recientemente ha sido cercada debido a la erosión. Este fue un sitio de extracción de arena durante algún tiempo. El sitio contiene comunidades de vegetación de dunas y humedales, varias especies de plantas raras y es un hábitat importante con más de 50 especies de aves que utilizan el sitio, incluida una pareja de águilas marinas de pecho blanco. Ha habido un grupo activo de Bushcare en el sitio desde 2003. [4]
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Bellambi Point sigue siendo un lugar de considerable importancia para los aborígenes australianos. Si bien todavía alberga uno de los mayores basureros de conchas de Nueva Gales del Sur, gran parte de la evidencia arqueológica de la ocupación aborigen se ha perdido o dañado debido a tres fases de desarrollo altamente destructivas desde la colonización europea, que comenzaron con la construcción de tranvías y muelles para la carga de carbón a fines del siglo XIX, seguidas por la extracción de arena a gran escala y la construcción de una planta de tratamiento de agua durante el siglo XX. A pesar de esto, los primeros registros ofrecen una visión tentadora de la rica historia indígena de la zona. [5]
En diciembre de 1860, el propietario de una mina de carbón, Thomas Hale, comenzó la expansión de las instalaciones de carga de carbón en Bellambi Point, incluida la extensión de un ramal del tranvía, una plataforma de carbón y otras obras. [6] El siguiente marzo, mientras los trabajadores cortaban la ladera de una colina de arena para extender el tranvía (en las inmediaciones de la piscina y el aparcamiento actuales), se descubrieron cuatro cráneos, tres fragmentados y uno completo. "Enterrados con ellos había dos hachas de piedra, en buen estado de conservación, y también una curiosa masa de sustancia amarilla, como ámbar, que arde y emite un olor fragante". [7]
En 1862, todavía había "una cantidad considerable" de aborígenes que vivían de forma tradicional en las cercanías de Bellambi Point, incluido un campamento en el lado norte del arroyo Towrodgi. También era de conocimiento local que se habían "encontrado esqueletos en las dunas" y que había un "cementerio de negros en los bancos de arena cerca del lago Bellambi". [8]
A finales de enero de 1890, un huésped de un hotel de Wollongong estaba paseando por Bellambi Point y se encontró con la parte superior de un cráneo humano que sobresalía de una duna de arena. Una investigación más a fondo reveló la mayoría de los huesos grandes de las extremidades, junto con partes de los huesos de los hombros. Los restos mostraban signos de gran antigüedad y exposición y estaban "escamosos y quebradizos". Los dientes estaban perfectamente conservados, sin mostrar signos de caries pre-mortem, "con la excepción de un incisivo que faltaba y parecía haber estado así durante muchos años". [9] El relato contemporáneo atribuyó los restos a un aborigen debido a la aparente antigüedad y al diente faltante, considerado evidencia de una conocida costumbre regional de arrancar uno de los dientes frontales, "como señal de camaradería o distinción de casta, que se realizaba a cierta edad y admitía al sujeto a ciertos derechos y privilegios". [10]
Durante la construcción de la planta de tratamiento de agua en 1965, se descubrió otro enterramiento, se retiraron los restos y los artefactos y, desde entonces, se han repatriado. En septiembre de 2012, la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio de Nueva Gales del Sur declaró a Bellambi Point como lugar aborigen oficial, otorgándole estatus legal como sitio culturalmente significativo. Las negociaciones para la remediación del sitio están en curso. [5]
En la última década del siglo XIX, Bellambi contaba con dos embarcaderos de carbón: el embarcadero South Bulli, que lleva el nombre de la mina del mismo nombre, y el embarcadero Bellambi Coal Co., utilizado por la mina modelo de Woonoona. El embarcadero South Bulli, construido en 1887 [11] [12] [13], estaba en la playa Bellambi, inmediatamente al norte de Bellambi Point. El embarcadero Bellambi Coal Co. (también conocido como "embarcadero Woonoona"), construido en 1889 [14], estaba ubicado en un pequeño afloramiento rocoso justo al norte del embarcadero South Bulli. El puerto también había sido el emplazamiento de un embarcadero de carbón anterior, completado alrededor de 1858, pero que solo se utilizó durante un tiempo relativamente corto.
El embarcadero de la Compañía de Carbón de Bellambi sufrió daños durante una tormenta en 1898 [15] y, a partir de entonces, todo el carbón pasó por el embarcadero de South Bulli. [16]
El carbón se enviaba desde las minas por ferrocarril hasta el embarcadero. Había dos vías ferroviarias en el embarcadero, una más elevada para los vagones llenos de carbón y otra más baja para los vagones vacíos, y dos tolvas de carga (una para cada bodega de un " sesenta millas "). [13] Los vagones se separaban para su volcado. Un extremo del vagón de carbón se elevaba mediante un ariete de vapor, que actuaba sobre un eje del vagón, inclinando el carbón a través de un panel con bisagras en el otro extremo. Luego, el carbón pasaba por una tolva, directamente a una bodega del barco amarrado junto al embarcadero. [17] En 1909, se cargaron seis carboneros con un total de 4.500 toneladas en 14 horas. [18]
Bellambi era un puerto particularmente peligroso. Bellambi Point protegía al puerto desde el sur, pero su arrecife se extiende 600 m mar adentro [19] y era un peligro para la navegación. El pequeño vapor Resolute de la " Stone Fleet " estaba pasando por Bellambi en 1907 cuando encalló en el arrecife y se rompió. [20]
No fue hasta 1913 que se instaló en Bellambi Point una luz ocultadora alimentada eléctricamente , visible hasta 12,9 km en el mar, para facilitar la navegación. [21]
Varios barcos de sesenta millas naufragaron allí. Entre los barcos de sesenta millas que naufragaron en el arrecife de Bellambi se encuentran el Llewellyn (1882), el Adinga (1896) y el Saxonia (1898). [22] El último barco de sesenta millas que naufragó allí fue el SS Munmorah, que encalló en el arrecife en 1949. [23] El Tribunal de Investigación Marítima que se ocupó de la pérdida del Munmorah no estuvo convencido de que la luz de ocultación estuviera encendida en el momento del encallamiento. [24] El arrecife también se cobró la vida de varios barcos en rutas interestatales. En total, doce barcos naufragaron en Bellambi entre 1859 y 1949; siete de estos barcos encallaron en el arrecife. [25] La caldera del último barco que naufragó en el arrecife, el SS Munmorah en 1949, todavía es visible durante la marea baja. [26]
El embarcadero de South Bulli funcionó hasta 1952. La luz para facilitar la navegación se desactivó el 1 de marzo de 1954. [21] El embarcadero se derrumbó parcialmente en 1955 y fue demolido en 1970.
Según el censo de población de 2021, había 4.039 personas en Bellambi.