Port Arthur es una ciudad y antiguo asentamiento de presos en la península de Tasmania , en Tasmania , Australia . Se encuentra aproximadamente a 97 kilómetros (60 millas) al sureste de la capital del estado, Hobart .
El sitio forma parte de los Sitios de Convictos de Australia , una propiedad del Patrimonio Mundial que consta de 11 sitios penales remanentes construidos originalmente dentro del Imperio Británico durante los siglos XVIII y XIX en las fértiles franjas costeras de Australia. En conjunto, estos sitios, incluido Port Arthur, son descritos por la UNESCO como "... los mejores ejemplos supervivientes de transporte de convictos a gran escala y la expansión colonial de las potencias europeas mediante la presencia y el trabajo de convictos". [3]
En 1996, la ciudad fue escenario de la masacre de Port Arthur , el peor ejemplo de asesinato en masa en la historia poscolonial de Australia.
Port Arthur lleva el nombre de George Arthur , el vicegobernador de la Tierra de Van Diemen . El asentamiento comenzó como una estación maderera en 1830, pero es más conocido por ser una colonia penal .
Desde 1833 hasta 1877, Port Arthur fue el destino de aquellos considerados los criminales británicos convictos más endurecidos , aquellos que eran delincuentes secundarios y habían reincidido después de su llegada a Australia. Allí también fueron enviadas personalidades rebeldes de otros centros penitenciarios. Además, Port Arthur contaba con algunas de las medidas de seguridad más estrictas del sistema penal británico.
Port Arthur fue un ejemplo de la "tipología de prisión separada" (a veces conocida como prisión modelo), que surgió de las teorías de Jeremy Bentham y su panóptico . [4] La prisión se completó en 1853, pero luego se amplió en 1855. El diseño de la prisión era bastante simétrico. Tenía forma de cruz con patios de ejercicio en cada esquina. Cada una de las alas de prisioneros estaba conectada al núcleo de vigilancia de la prisión, así como a la capilla en el salón central. [5] Desde este centro de vigilancia, se podía ver claramente cada ala, aunque no las células individuales. En esto se diferenciaba la prisión separada de Port Arthur de la teoría original del panóptico. [4]
El Sistema Penitenciario Separado también marcó un cambio del castigo físico al castigo psicológico. Se pensaba que los duros castigos corporales , como los azotes, utilizados en otras cárceles sólo servían para endurecer a los criminales y no contribuían en nada a apartarlos de sus conductas inmorales. Por ejemplo, la comida se utilizaba para recompensar a los prisioneros que se portaban bien y como castigo para los alborotadores. Como recompensa, un prisionero podía recibir mayores cantidades de comida o incluso artículos de lujo como té, azúcar y tabaco. Como castigo, los prisioneros recibirían lo mínimo indispensable de pan y agua. [6] Bajo este sistema de castigo, se implementó en el edificio el "Sistema Silencioso". Aquí, los prisioneros fueron encapuchados y obligados a permanecer en silencio; Se suponía que esto daría tiempo al prisionero para reflexionar sobre las acciones que lo habían llevado allí. Muchos de los presos de la prisión separada desarrollaron enfermedades mentales por la falta de luz y sonido. Este resultado no fue el deseado, aunque el asilo se construyó justo al lado de la prisión separada. En muchos sentidos, Port Arthur fue el modelo para muchos de los movimientos de reforma penal , a pesar de que el transporte, la vivienda y el uso de mano de obra esclava de los convictos eran tan duros, o peores, que en otras estaciones de todo el país.
Port Arthur también era el destino de los menores convictos, y recibía a muchos niños, algunos de tan solo nueve años. Los niños fueron separados de la población principal de presos y mantenidos en Point Puer, la segunda prisión para niños del Imperio Británico . [7] Al igual que los adultos, los niños fueron utilizados en trabajos duros como el corte de piedra y la construcción. Uno de los edificios construidos fue una de las primeras iglesias no denominacionales de Australia, construida en estilo gótico . La asistencia al servicio dominical semanal era obligatoria para la población penitenciaria. Los críticos del nuevo sistema señalaron que ésta y otras medidas parecían tener un impacto insignificante en la reforma .
La arqueología encontrada en Port Arthur muestra que las personas que vivían allí participaban de las necesidades materiales y mundanas de la vida. Las personas que vivían allí no sólo ayudaban a preparar la comida, sino que también participaban en actividades recreativas como fumar y cazar. [8] La excavación arqueológica del complejo de talleres de Port Arthur está supervisada por la Autoridad de Gestión del Sitio Histórico de Port Arthur (PAHSMA). Estos talleres, situados en el paseo marítimo original desde 1830, albergaban las actividades centradas en los oficios que se llevaban a cabo en la estación penal, incluidos zapateros, herreros, sastres, torneros y carreteros. [9] El Dr. Richard Tuffin documenta en línea un diario del trabajo de excavación y conservación en curso en Port Arthur. [10]
Varios proyectos de investigación histórica y arqueológica en curso en Port Arthur incluyen mapas web interactivos de delitos de convictos por parte de la Universidad de Nueva Inglaterra como parte de su proyecto Convict Landscapes, [11] y el proyecto Founders and Survivors para digitalizar el pasado de Tasmania. [12] Los paisajes de producción y castigo: el proyecto Península de Tasmania 1830-77 , financiado por el Consejo Australiano de Investigación , en asociación con la Autoridad de Gestión del Sitio Histórico de Port Arthur, continúa examinando el sistema de convictos desde la perspectiva de los convictos como trabajadores. El mapeo SIG de los datos de ubicación y delitos compilados por el Dr. Richard Tuffin utiliza los edificios, los lugares de trabajo, los productos y los resultados de la vida para comprender las vidas y el trabajo de los convictos mientras están bajo sentencia. [13]
La península en la que se encuentra Port Arthur es un lugar naturalmente seguro al estar rodeada de agua (se rumorea, según la administración, que está infestada de tiburones ). El istmo de Eaglehawk Neck, de 30 m de ancho, que era la única conexión con el continente, estaba cercado y custodiado por soldados, trampas y perros.
La caza de ballenas desde costa y desde barcos fue prohibida en la zona para evitar que los presos intentaran escapar en los barcos. Los oficiales de Port Arthur a veces partían en sus propios barcos e intentaban capturar ballenas. Esto puede haber sido más por deporte que como actividad comercial. [14]
La isla Smooth en la Bahía de Norfolk probablemente se usó para cultivar vegetales frescos para el asentamiento penal de Port Arthur. [15]
Radcliffe Creek drena el área inmediata de Port Arthur hacia la bahía de Carnarvon. [dieciséis]
Se prohibió el contacto entre marineros visitantes y prisioneros. Los barcos tenían que revisar sus velas y remos al desembarcar para evitar fugas. Sin embargo, se hicieron muchos intentos y algunos tuvieron éxito. Se apoderaron de los barcos y remaron o navegaron largas distancias hacia la libertad.
Port Arthur fue la cuna del transporte ferroviario en Australia . En 1836, se estableció un tranvía entre Taranna y un embarcadero en Long Bay, al norte de Port Arthur. La única propulsión eran los presos. [17] Una de las últimas secciones restantes del tranvía se puede ver en la Fábrica de Chocolate de la Federación en Taranna.
Port Arthur se vendió como una prisión ineludible, muy parecida a la posterior isla de Alcatraz en los Estados Unidos . Algunos prisioneros no se desanimaron y trataron de escapar. Martin Cash escapó con éxito junto con otras dos personas.
A pesar de su reputación como institución pionera en la nueva e ilustrada visión del encarcelamiento, Port Arthur seguía siendo en realidad tan duro y brutal como otros asentamientos penitenciarios. Algunos críticos podrían incluso sugerir que el uso del castigo psicológico, combinado con la falta de esperanza de escapar, lo convirtió en uno de los peores. Algunas historias sugieren que los prisioneros cometieron asesinato (un delito castigado con la muerte) sólo para escapar de la desolación de la vida en el campo. La Isla de los Muertos era el destino de todos los que morían dentro de los campos de prisioneros. De las 1.646 tumbas registradas allí, sólo 180, las de personal penitenciario y militar, están marcadas. La prisión cerró en 1877.
Antes de que Port Arthur fuera abandonado como prisión en 1877, algunas personas vieron la potencial atracción turística. David Burn, que visitó la prisión en 1842, quedó impresionado por la belleza de la península y creyó que muchos vendrían a visitarla. [18] Esta opinión no fue compartida por todos. Por ejemplo, Anthony Trollope declaró en 1872 que ningún hombre deseaba ver las "extrañas ruinas" de Port Arthur. [18]
Después del cierre de la prisión, gran parte de la propiedad se puso a subasta. Sin embargo, la mayor parte de la propiedad no se vendió hasta 1889. [18] En ese momento, el área se había vuelto cada vez más popular y los edificios de la prisión estaban en decadencia. Como proclamó el Hobart Mercury , "los edificios mismos se están deteriorando rápidamente, y en unos pocos años no atraerán a nadie; porque serán ruinas sin nada que los haga dignos de respeto, o incluso de recuerdo. [18] " La prisión modelo fue comprado por el ministro y político de la iglesia anglicana Joseph Woollnough , quien realizó recorridos turísticos y donó las ganancias a la iglesia. [19] [20]
La decadencia fue vista como algo positivo, ya que la población de Tasmania deseaba distanciarse de la imagen oscura de Port Arthur. Quienes compraron propiedades en Port Arthur comenzaron a derribar los edificios, [18] la destrucción se vio agravada por los incendios de 1895 y 1897, que destruyeron la antigua prisión, y los temblores de tierra. [18] En lugar de la prisión de Port Arthur, nació la ciudad de Carnarvon. La ciudad lleva el nombre del Secretario de Estado británico y se decía que la población era "refinada e intelectual". [18] La ciudad atrajo a muchos visitantes, ya que fomentaban la navegación, la pesca y la caza en la belleza natural de la península. Una vez más desearon eliminar la connotación negativa que se atribuye a la zona. [18]
A pesar de este deseo, las inquietantes historias de los prisioneros de Port Arthur y las historias de fantasmas que circulaban dieron popularidad a las ruinas de la prisión que quedaban. A esto contribuyeron las novelas populares For the Term of His Natural Life (1874) de Marcus Clarke y The Broad Arrow (1859) de Caroline Leakey , que se ocupaban de los convictos en Port Arthur. [18]
En 1927, el turismo había crecido hasta el punto de que el nombre de la zona volvió a ser Port Arthur. En 1916, se creó la Junta de Preservación del Paisaje (SPB) para quitar la gestión de Port Arthur de las manos de los lugareños. En la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre comenzó a administrar el sitio.
En 1979, se recibió financiación para preservar el sitio como destino turístico, debido a su importancia histórica. Los elementos "de trabajo" de la comunidad de Port Arthur, como la oficina de correos y las oficinas municipales, se trasladaron a la cercana Nubeena . Varias estructuras de arenisca, construidas por presos que trabajaban en duras condiciones de trabajo, fueron limpiadas de crecimiento excesivo de hiedra y restauradas a una condición similar a su apariencia en el siglo XIX. Los edificios incluyen la "Cárcel Modelo", la Torre de Vigilancia, la Iglesia y los restos de la penitenciaría principal. Los edificios están rodeados de un exuberante y verde parque. Las tumbas de la Isla de los Muertos también atraen a los visitantes. [21]
Point Puer, al otro lado del puerto desde el asentamiento principal, fue el sitio del primer reformatorio para niños del Imperio Británico. Los niños enviados allí recibieron educación básica y se les enseñaron habilidades comerciales. [22]
Desde 1987, el sitio ha sido administrado por la Autoridad de Gestión del Sitio Histórico de Port Arthur, [23] con trabajos de conservación financiados por el gobierno de Tasmania y las tarifas de entrada pagadas por los visitantes. Grupos de voluntarios han estado trabajando en las obras de construcción de Point Puer para ayudar a los investigadores a comprender mejor la historia de la prisión de niños.
El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribió el sitio histórico de Port Arthur y el sitio histórico de las minas de carbón en el Registro del Patrimonio Mundial el 31 de julio de 2010, como parte de la propiedad del Patrimonio Mundial de los Sitios de Convictos de Australia. [3] Port Arthur es uno de los sitios históricos más visitados de Australia y recibe más de 250.000 visitantes cada año. [24]
El 28 de abril de 1996, el sitio histórico de Port Arthur fue el lugar de una masacre. Martin Bryant asesinó a 35 personas e hirió a 23 más antes de ser capturado por el Grupo de Operaciones Especiales . La ola de asesinatos llevó a una restricción nacional sobre escopetas y rifles semiautomáticos de alta capacidad. El perpetrador, de 28 años, fue posteriormente declarado culpable y actualmente cumple 35 cadenas perpetuas más 1.035 años sin libertad condicional en el ala psiquiátrica de la prisión de Risdon en Hobart, Tasmania. [25]
