La poromecánica es una rama de la física y, específicamente, de la mecánica de medios continuos que estudia el comportamiento de los medios porosos saturados de fluidos . [1] Un medio poroso o un material poroso es un sólido que constituye la matriz y que está permeado por una red interconectada de poros o huecos llenos de un fluido . En general, el fluido puede estar compuesto por fases líquidas o gaseosas o ambas. En el caso más simple, tanto la matriz sólida como el espacio poroso constituyen dos dominios separados y continuamente conectados. Un ejemplo arquetípico de un material poroso de este tipo es la esponja de cocina, que está formada por dos continuos interpenetrantes. Algunos medios porosos tienen una microestructura más compleja en la que, por ejemplo, el espacio poroso está desconectado. El espacio poroso que no puede intercambiar fluido con el exterior se denomina espacio poroso ocluido. Alternativamente, en el caso de los medios porosos granulares , la fase sólida puede constituir dominios desconectados, denominados "granos", que soportan carga bajo compresión, aunque pueden fluir cuando se cortan.
Las sustancias naturales, incluidas las rocas , [2] los suelos , [3] los tejidos biológicos , incluido el corazón [4] y el hueso esponjoso , [5] y los materiales artificiales, como las espumas , la cerámica y el hormigón [6], pueden considerarse medios porosos. Los medios porosos cuya matriz sólida es elástica y el fluido es viscoso se denominan poroviscoelásticos. Un medio poroviscoelástico se caracteriza por su porosidad , permeabilidad y las propiedades de sus constituyentes: matriz sólida y fluido. La distribución de los poros, la presión del fluido y la tensión en la matriz sólida dan lugar al comportamiento viscoelástico del volumen. [7] Los medios porosos cuyo espacio poroso está lleno de una sola fase fluida, normalmente un líquido, se consideran saturados. Los medios porosos cuyo espacio poroso es solo parcialmente fluido son un fluido que se sabe que está insaturado.
El concepto de medio poroso surgió originalmente en la mecánica de suelos , y en particular en los trabajos de Karl von Terzaghi , el padre de la mecánica de suelos. [8] Sin embargo, un concepto más general de un medio poroelástico, independientemente de su naturaleza o aplicación, generalmente se atribuye a Maurice Anthony Biot (1905-1985), un ingeniero belga-estadounidense. En una serie de artículos publicados entre 1935 y 1962, Biot desarrolló la teoría de la poroelasticidad dinámica (ahora conocida como teoría de Biot) que da una descripción completa y general del comportamiento mecánico de un medio poroelástico. [9] [10] [11] [12] [13] Las ecuaciones de Biot de la teoría lineal de la poroelasticidad se derivan de las ecuaciones de elasticidad lineal para una matriz sólida, las ecuaciones de Navier-Stokes para un fluido viscoso y la ley de Darcy para un flujo de fluido a través de una matriz porosa.
Uno de los hallazgos clave de la teoría de la poroelasticidad es que en los medios poroelásticos existen tres tipos de ondas elásticas : una onda transversal y dos tipos de ondas longitudinales o de compresión, que Biot llamó ondas tipo I y tipo II. Las ondas transversales y longitudinales tipo I (o rápidas) son similares a las ondas transversales y longitudinales en un sólido elástico, respectivamente. La onda de compresión lenta (onda lenta de Biot) es exclusiva de los materiales poroelásticos. La predicción de la onda lenta de Biot generó controversia hasta que Thomas Plona la observó experimentalmente en 1980. [14] Otros importantes contribuyentes tempranos a la teoría de la poroelasticidad fueron Yakov Frenkel y Fritz Gassmann . [15] [16] [17]
La conversión de energía de ondas de compresión y de corte rápidas en ondas de compresión lentas altamente atenuantes es una causa importante de atenuación de ondas elásticas en medios porosos.
Las aplicaciones recientes de la poroelasticidad a la biología, como el modelado de los flujos sanguíneos a través del miocardio palpitante, también han requerido una extensión de las ecuaciones a la elasticidad no lineal (gran deformación) y la inclusión de fuerzas de inercia.
La poromecánica relaciona la carga de las fases sólida y fluida dentro de un cuerpo poroso con la deformación del esqueleto sólido y el espacio poroso. En la figura 1 se muestra un volumen elemental (REV) representativo de un medio poroso y la superposición de los dominios del esqueleto y los poros conectados. Al rastrear la deformación del material, se debe tener cuidado de distribuir adecuadamente los subvolúmenes que corresponden a la matriz sólida y al espacio poroso. Para hacer esto, a menudo es conveniente introducir una porosidad , que mide la fracción del REV que constituye el espacio poroso. Para realizar un seguimiento de la porosidad en un volumen de material deformable, los mecánicos consideran dos descripciones, a saber: [1]
Las descripciones euleriana y lagrangiana de la porosidad se relacionan fácilmente al observar que
donde es el jacobiano de la deformación siendo el gradiente de deformación . En una teoría de deformación linealizada de pequeña deformación, la relación de volumen se aproxima mediante , donde es la deformación infinitesimal por volumen . Otro descriptor útil del espacio poroso de REV es la relación de vacíos , que compara el volumen actual de los poros con el volumen actual de la matriz sólida. Como tal, la relación de vacíos toma una definición en un marco de referencia euleriano y se calcula como
donde mide la fracción del volumen ocupado por el esqueleto sólido.
Cuando un elemento material de un medio poroso sufre una deformación, la porosidad cambia debido a i) la dilatación macroscópica observable del material y ii) la dilatación del volumen del esqueleto sólido del material. Esto último no se puede evaluar a partir de experimentos sobre la estructura en masa del material. El volumen del esqueleto sólido en un elemento material infinitesimal, que se denota por , está relacionado con los volúmenes totales del material deformado y no deformado por
donde la definición de la porosidad lagrangiana requiere además . Por lo tanto, bajo el supuesto de la teoría de la deformación infinitesimal, la deformación volumétrica total de un elemento material se puede separar en contribuciones de deformación de la matriz sólida y el espacio poroso de la siguiente manera:
donde se reconoce como la deformación volumétrica linealizada que actúa en el sólido.
Al linealizar la deformación en un cuerpo sólido poroelástico, deben cumplirse varias condiciones. En primer lugar, como es el requisito para un sólido continuo general, los gradientes de desplazamiento deben ser pequeños, . En segundo lugar, para garantizar aún más pequeños cambios en los volúmenes de sólido y poro, el campo de desplazamiento del sólido, , debe ser pequeño en comparación con la escala de longitud característica que define el tamaño de grano (en el caso de un material granular) o la matriz sólida (en el caso de una fase sólida continua), . Este segundo requisito se establece como , e implica pequeños cambios en la porosidad lagrangiana .
Al medir las propiedades elásticas lineales de sólidos porosos, los experimentos de laboratorio normalmente se realizan en uno de dos casos límite:
Reinhard Woltman (1757-1837), ingeniero hidráulico y geotécnico alemán, introdujo por primera vez los conceptos de fracciones de volumen y ángulos de fricción interna dentro de medios porosos en su estudio sobre la conexión entre la humedad del suelo y su cohesión aparente. [18] Su trabajo abordó el cálculo de la presión de la tierra contra los muros de contención. Achille Delesse (1817-1881), geólogo y mineralogista francés, razonó que la fracción de volumen de los huecos, también denominada porosidad volumétrica, es igual a la fracción de superficie de los huecos, también denominada porosidad areal, cuando el tamaño, la forma y la orientación de los poros se distribuyen aleatoriamente. [19] Henry Darcy (1803-1858), ingeniero hidráulico francés, observó la proporcionalidad entre la tasa de descarga y la pérdida de presión de agua en pruebas con arena natural, ahora conocida como la ley de Darcy. [20] El primer concepto importante relacionado con los sólidos porosos deformables y saturados podría considerarse el principio de esfuerzo efectivo introducido por Karl von Terzaghi (1883-1963), un ingeniero austríaco. Terzaghi postuló que el esfuerzo efectivo medio experimentado por el esqueleto sólido de un medio poroso con constituyentes incompresibles, , es el esfuerzo total que actúa sobre el elemento de volumen, , menos la presión del fluido que actúa en el espacio poroso, . [21] Terzaghi combinó su concepto de esfuerzo efectivo con la ley de Darcy para el flujo de fluidos y derivó una teoría de consolidación unidimensional que explica la deformación dependiente del tiempo de los suelos a medida que el fluido de los poros se drena, lo que podría ser el primer tratado matemático sobre problemas hidromecánicos acoplados en medios porosos.