Porcupine es el tercer álbum de estudio de labanda inglesa de post-punk Echo & the Bunnymen . Lanzado por primera vez el 4 de febrero de 1983, se convirtió en el lanzamiento de la banda con mayor éxito en las listas cuando alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido a pesar de recibir inicialmente malas críticas. También alcanzó el puesto número 137 en el Billboard 200 estadounidense , el número 85 en el RPM 100 Albums canadiense y el número 24 en la lista sueca. En 1984, el álbum fue certificado oro por la British Phonographic Industry . El álbum incluye los sencillos « The Back of Love » y « The Cutter ».
Porcupine se grabó en los estudios Trident de Londres, Rockfield en el sur de Gales y Amazon en Liverpool . Fue producido por Ian Broudie (acreditado como "Kingbird"), quien había coproducido el primer álbum de la banda, Crocodiles de 1980 , y su segundo sencillo, " Rescue ". Después de ser rechazado por el sello de la banda, el álbum fue regrabado con Shankar proporcionando cuerdas. Fue lanzado originalmente como LP en 1983 antes de ser reeditado en CD en 1988. El álbum fue reeditado como un CD remasterizado y ampliado en 2003, junto con los otros cuatro de los primeros cinco álbumes de estudio de la banda. También se lanzó un video VHS llamado Porcupine - An Atlas Adventure , que contiene seis videos promocionales de pistas del álbum.
Tras el lanzamiento de Heaven Up Here en 1981, Echo & the Bunnymen tuvo dificultades para escribir material nuevo para su próximo álbum a pesar de ensayar cinco días a la semana en The Ministry, su sala de ensayo en Liverpool. [2] Mientras que el cantante Ian McCulloch todavía quería que fueran la mejor banda del mundo, el bajista Les Pattinson estaba expresando su cansancio con la industria de la música, el baterista Pete de Freitas produjo y tocó la batería en el sencillo debut de la banda de Liverpool Wild Swans , "Revolutionary Spirit", y el guitarrista principal Will Sergeant grabó un álbum en solitario de música instrumental llamado Themes for 'Grind' (1982). [2]
El 27 de enero de 1982, Echo & the Bunnymen grabó su cuarta sesión para el programa de radio del disc jockey británico John Peel en BBC Radio 1. Dos de las pistas grabadas para Peel serían regrabadas y renombradas para aparecer en Porcupine : "An Equation" (rebautizada como "Higher Hell") y "Taking Advantage" (rebautizada como "The Back of Love"). [3] Ian Broudie , compañero de piso de Sergeant y coproductor de Crocodiles de 1980 , fue elegido para producir el sencillo "The Back of Love" y el álbum Porcupine , que tenía un título provisional de The Happy Loss . [3] [4] El sencillo, que se convirtió en el primer sencillo de éxito de la banda en el Top 20 del Reino Unido , se grabó a principios de 1982 en Trident Studios en Soho , Londres, aunque el mánager de la banda, Bill Drummond, había intentado previamente mantener a la banda alejada de las tentaciones de la ciudad. [5] Durante la sesión de grabación de "The Back of Love", la relación entre los miembros de la banda se tensó, [6] por lo que Drummond organizó una gira en abril de 1982 en Escocia en un esfuerzo por hacer que la banda trabajara más duro, escribiera canciones y se comunicara entre sí. [3] Su plan fracasó; después de la gira, la tensión persistió entre los miembros de la banda. [7] Otras dos canciones del álbum, "Clay" y "My White Devil", se tocaron por primera vez durante la gira escocesa. [7]
Tras el lanzamiento de "The Back of Love" el 21 de mayo de 1982, la banda tocó en el festival inaugural WOMAD y luego en varios festivales de música europeos durante el verano. [5] La banda luego reanudó la grabación del álbum en Rockfield Studios en el sur de Gales , que se había utilizado para los dos primeros álbumes de la banda, y también en Amazon Studios en Liverpool. Según de Freitas, grabar el álbum fue un proceso lento: " Porcupine fue muy difícil de escribir y grabar [...] Heaven Up Here fue pura confianza, lo hicimos muy rápido; nos lo pasamos muy bien haciéndolo, pero este fue como si tuviéramos que sacarlo de nosotros mismos". [4] McCulloch dijo más tarde que cuando grabaron el álbum, el estado de ánimo entre los miembros de la banda era "horrible". [5]
Cuando se les presentó el álbum terminado, WEA lo rechazó por considerarlo "demasiado poco comercial". [8] La banda aceptó volver a grabar el álbum a pesar de las quejas de Sergeant. Usando la versión original del álbum como modelo, las sesiones de grabación posteriores transcurrieron con más fluidez. Drummond trajo a Shankar de vuelta para agregar cuerdas a las otras pistas del álbum. Fueron estas sesiones las que produjeron el siguiente sencillo de la banda, " The Cutter ", que se lanzó en enero de 1983 y se convirtió en el primer éxito Top 10 de la banda. [9] [10]
Después de que Echo & the Bunnymen terminara de grabar Porcupine , tocaron un espectáculo gratuito a principios de noviembre de 1982 para 20.000 personas en Sefton Park en Liverpool. WEA luego solicitó tres videos musicales y material gráfico para el nuevo álbum. El ingeniero de iluminación de la banda, Bill Butt, fue elegido para dirigir los videos y Brian Griffin fue elegido para tomar las fotografías para la portada del álbum, como lo había hecho para los dos álbumes anteriores de la banda. [11] Con un presupuesto de £ 16,000, Butt determinó que sería posible fotografiar la portada del álbum y también producir una película de media hora. [12] Deseando que los videos reflejaran la sensación fría de la música del álbum, [12] Butt eligió filmar los videos en Escocia, pero la falta de nieve allí en noviembre lo llevó a cambiar la ubicación del rodaje a Islandia. [12]
El rodaje se llevó a cabo en la cascada congelada de Gullfoss , cerca de Reikiavik, y cerca de allí . McCulloch dijo en 1993: "Si nos hubiéramos resbalado, no habría nada a cientos de pies por debajo de nosotros". [12] En 2001, Griffin dijo: "... el sol apenas apareció durante todo el tiempo que estuvimos allí. Caminar, ponerse de pie o simplemente pensar parecía un esfuerzo enorme". [12] La revista musical británica Q escribió en 2001: "La portada de Porcupine es el epítome de la banda de rock como arquetipo heroico: hombres jóvenes en una misión mal definida pero gloriosa, una misión tan atemporal como las estrellas y el mar". [13] El rodaje finalizó en diciembre de 1982 y la banda interpretó canciones del álbum en su sala de ensayo en The Ministry. Butt intercaló las actuaciones con clips del documental ruso de 1929 The Man With the Movie Camera y proyectó efectos psicodélicos de acuarela sobre la banda. [13] En 1983, Castle Hendring lanzó un vídeo en VHS llamado Porcupine – An Atlas Adventure que contenía seis vídeos musicales: "In Bluer Skies", "The Cutter", "My White Devil", "Porcupine", "Heads Will Roll" y "The Back of Love".
Al describir la portada del álbum, el periodista Dave Rimmer escribió en la revista musical británica Smash Hits : "Islandia parece un lugar apropiado para este grupo. Es un lugar aislado, frío, sombrío y encaja perfectamente con la imagen melancólica que se han ganado". [14]
Después de que WEA rechazara la primera versión del álbum, Shankar, que había tocado cuerdas en "The Back of Love", [5] fue convocado de nuevo por Drummond para añadir cuerdas al resto del álbum en un esfuerzo por alegrar la producción y aprovechar el éxito de las cuerdas utilizadas en el sencillo. [8] Al grabar "The Cutter", Sergeant le había preguntado a Shankar si podía sugerir la melodía del éxito de Cat Stevens de 1967 " Matthew and Son ". [5]
En 1984, McCulloch dijo: "Creo que Porcupine fue un álbum autobiográfico clásico, lo más honesto que jamás había escrito o cantado". [15] Hablando sobre cómo lo hizo sentir el álbum, continuó diciendo: "Encontré el material realmente pesado para tocar, como realmente opresivo. Esa es la única razón por la que no me gustó el álbum. Las canciones eran geniales, pero no me hicieron feliz". [15] También dijo: "Muchas canciones tratan sobre llegar a un acuerdo con los opuestos en mí". [16]
Porcupine fue lanzado por primera vez como LP por Korova en el Reino Unido el 4 de febrero de 1983. [17] Posteriormente fue lanzado en los Estados Unidos por Sire Records el 23 de febrero de 1983. El álbum original tenía diez pistas con cinco pistas en cada lado. Al igual que el álbum anterior de Echo & the Bunnymen, la portada del álbum fue diseñada por Martyn Atkins y la fotografía fue de Brian Griffin. [11] El álbum fue lanzado en CD el 7 de abril de 1988.
Junto con los otros cuatro de los primeros cinco álbumes de la banda, Porcupine fue remasterizado y reeditado en CD en 2003; estos lanzamientos se comercializaron como ediciones del 25.º aniversario. Se agregaron siete pistas adicionales al álbum: "Fuel" fue la segunda pista del lado B de la versión de 12 pulgadas de " The Back of Love "; versiones alternativas de " The Cutter ", "My White Devil", "Porcupine", "Ripeness" y "Gods Will Be Gods", que fueron todas versiones tempranas grabadas durante las sesiones del álbum; y " Never Stop (Discotheque) ", la versión de 12 pulgadas del sencillo que no forma parte del álbum y que se lanzó después de Porcupine . [17] Las versiones alternativas de "My White Devil", "Porcupine" y "Ripeness" no se habían publicado anteriormente. El álbum reeditado fue producido por Andy Zax y Bill Inglot.
Había dos temas del álbum original de Porcupine que se habían lanzado como sencillos . El primero de ellos fue " The Back of Love ", que se lanzó el 21 de mayo de 1982. El segundo sencillo fue " The Cutter ", que se lanzó el 14 de enero de 1983. " Never Stop (Discotheque) ", que originalmente era un sencillo que no formaba parte del álbum cuando se lanzó el 8 de julio de 1983, se incluyó posteriormente en la versión remasterizada del álbum de 2003 como tema adicional .
Tras el lanzamiento de Porcupine en 1983, el crítico de NME Barney Hoskyns le dio al álbum una crítica negativa. Hoskyns escribió: « Porcupine es la angustiosa ocasión de un importante y emocionante grupo de rock que se ve atrapado por sus propios puntos fuertes, una fuerza dinámica que lucha infructuosamente por escapar de la brillante pista que se arrastra detrás de ella». Hoskyns comparó el sonido del álbum con el de la banda «reproduciendo sus propios grandes éxitos y destruyéndolos». Hoskyns también criticó las letras de McCulloch y el estado de ánimo general del álbum, señalando: «Solo en «Porcupine» se fusionan las diversas tensiones de desesperación», y descartó toda la segunda cara del álbum, diciendo que «horroriza aún más por su uniforme falta de inspiración, por el hecho de que cada número copia directamente de canciones anteriores sin preservar nada de su energía o invención». [28] El crítico de discos Wayne King comentó de manera similar que el álbum reutilizó muchos motivos, como los saltos de octava de Ian McCulloch, de sus álbumes anteriores. Si bien elogió las pistas de apertura "The Cutter" y "The Back of Love", remarcó que Porcupine en su conjunto no era un álbum tan bueno como lo que Echo and the Bunnymen demostró que eran capaces de hacer con sus presentaciones en vivo. [29]
En una reseña del lanzamiento original en AllMusic , Porcupine fue descrito como "posiblemente la oferta más oscura de la banda", y la reseña concluyó que el álbum "se mantiene a la altura de otras salidas veneradas de Bunnymen". [18] La reseña del sitio web de la versión remasterizada de 2003 llama al nuevo lanzamiento "una expansión muy bien hecha de un álbum que ya era bueno". [30] La revista Blender describió el álbum en una reseña en su sitio web como "pop-rock increíblemente emocionante" [19] y Pitchfork llamó al álbum "la declaración definitiva de la banda" y describió "The Back of Love" como "el punto culminante asombroso de la carrera del grupo". [21] El crítico de CMJ Eric Chappe escribió que "los picos y valles emocionales constantes de Porcupine pueden ser quizás demasiado fuertes para algunos, pero los picos musicales logrados para llegar allí son realmente algo digno de contemplar". [31] El álbum apareció en las listas de críticos de fin de año de 1983 tanto para Melody Maker , donde figuraba en el número nueve, [32] como para NME , donde figuraba en el número 32. [33] El álbum también figura en el libro de 2006 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [34]
El álbum alcanzó el número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido, [10] el número 137 en el Billboard 200 estadounidense, [35] el número 85 en el Canadian RPM 100 Albums, [36] y el número 24 en la lista de álbumes suecos. [37] Habiendo vendido más de 100.000 copias del álbum en el Reino Unido, Echo & the Bunnymen fueron premiados con un disco de oro por la Industria Fonográfica Británica. [38] De los sencillos del álbum, "The Back of Love" alcanzó el número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido y "The Cutter" alcanzó el número 8. [10] "The Back of Love" también se convirtió en el primer sencillo de la banda en llegar a la lista de sencillos irlandeses cuando alcanzó el número 24, [39] mientras que "The Cutter" alcanzó el número 10. El sencillo "Never Stop (Discotheque)" alcanzó el número 15 en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 8 en la lista de sencillos irlandeses. [10] [39]
Todas las pistas escritas por Will Sergeant , Ian McCulloch , Les Pattinson y Pete de Freitas .
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