La isla Porcher es una isla en el estrecho de Hécate , Columbia Británica , Canadá, cerca de la desembocadura del río Skeena y al suroeste de la ciudad portuaria de Prince Rupert . [1] La localidad de la isla Porcher se encuentra cerca del extremo norte de la isla en la bahía Humpback , 54°05′11″N 130°23′23″O / 54.08639, -130.38972 (Isla Porcher (localidad)) . [2] [3] Las islas Stephens y Prescott se encuentran frente a su extremo noroeste. [4] [5]
Con una superficie de 518 km² (200 mi² ) , la isla Porcher es la octava isla costera más grande de la Columbia Británica . El extremo norte de la isla se encuentra a 24 km (14,9 mi) al suroeste de la ciudad portuaria de Prince Rupert y a 70 km (43,5 mi) al sur de la extensión más meridional del Panhandle de Alaska . La isla se encuentra dentro del Distrito de Tierras Costeras Range 5 [6] y el Distrito Regional Skeena-Queen Charlotte . La isla Porcher está limitada al norte por Chatham Sound y el estuario del río Skeena , por el estrecho de Hecate al oeste y por el canal de Ogden al este. Metlakata Inlet y el canal Kitkatla separan el flanco sur de Porcher de las islas Goschen, Dolphin y Spicer, cerca de la entrada al canal Principe.
La isla Porcher está prácticamente dividida en dos por el sur por el estrecho de Porcher, un canal largo y angosto que se adentra 13,7 km (8,5 mi) en el interior de la isla, antes de desembocar en una laguna salada al pie de la cordillera Spiller. La bahía Oval, en el extremo occidental de la isla, cuenta con una playa de arena de 5 km (3,1 mi), que está expuesta a los feroces vendavales del sudeste que azotan regularmente el estrecho de Hecate.
El interior de la isla es montañoso; la montaña Egeria, al sureste de Porcher Inlet, es la más alta y alcanza los 915 metros, [7] mientras que la cordillera Bell domina al noroeste. [8]
La isla Porcher, parte de los territorios de la Nación Gitxaala , [9] debe su nombre a Edwin Augustus Porcher, [10] RN (1821-1878), quien sirvió como comandante del HMS Sparrowhawk en la Base Naval de Esquimalt , Isla de Vancouver, desde la primavera de 1865 hasta que regresó a Inglaterra en el otoño de 1868. Mientras servía con el Escuadrón del Pacífico Norte , el comandante Porcher hizo cuatro viajes de verano a la Costa Norte de Columbia Británica ; en 1866, 1867 y dos veces en 1868. La ruta del Pasaje Interior que tomó el Sparrowhawk desde Esquimalt hasta el puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en Fort Simpson (la aldea Tsimshian de Lax Kw'alaams ) habría pasado cerca de la isla en Chatham Sound que ahora lleva el nombre del comandante.
Con la excepción de una breve afluencia de colonos tras la elección de Prince Rupert como terminal del Grand Trunk Pacific Railway en 1906, la isla Porcher siempre ha estado escasamente poblada. El relativo aislamiento de la isla, combinado con veranos húmedos y frescos e inviernos severos, ha desanimado a muchos de los que intentaron hacer de la isla Porcher su hogar permanente. No obstante, tres pequeños asentamientos que se establecieron durante el siglo XX todavía cuentan con algunos habitantes en la actualidad. Estos asentamientos se encuentran en Hunts Inlet (antes Jap Inlet) [11] [12] y en Humpback Bay, [13] ambos en el extremo norte de la isla, y en el río Oona, que desemboca en el canal Ogden en el borde oriental de la isla. [14] [15]
Hunts Inlet es un conjunto de edificios antiguos agrupados alrededor de un muelle gubernamental, con la incorporación más reciente de varias casas de vacaciones construidas por residentes de Prince Rupert.
Humpback Bay es el sitio de la antigua fábrica de conservas de Porcher Island, ahora abandonada. La fábrica de conservas de salmón fue construida originalmente por la Chatham Sound Fishing and Packing Company en 1928, pero funcionó solo durante cuatro años antes de cerrar al final de la temporada de salmón de 1932. El sitio fue comprado más tarde por la Canadian Fishing Company y utilizado como estación de redes de enmalle de verano hasta 1968, cuando las operaciones de redes de enmalle se transfirieron a North Pacific Cannery . Humpback Bay continuó sirviendo como instalación de almacenamiento de redes hasta la década de 1980, cuando el contrato de arrendamiento de la Corona se vendió a intereses privados.
Con unos 30 residentes permanentes, Oona River es actualmente el asentamiento más numeroso de los tres que aún quedan en Porcher Island. Situado en el extremo norte del canal de Ogden, Oona River fue colonizado originalmente por inmigrantes escandinavos en los años anteriores y posteriores a la Primera Guerra Mundial. El pueblo ha sido durante mucho tiempo una fuente de barcos de madera para la industria pesquera del salmón de Columbia Británica. Los primeros colonos y sus descendientes construyeron a mano decenas de estas embarcaciones resistentes y aptas para navegar con cedro rojo y amarillo, y algunas de ellas todavía se pueden ver en uso en la actualidad. El Proyecto de Mejora del Salmón del Río Oona, establecido por primera vez hace unos 25 años, continúa recuperando las poblaciones de salmón coho amenazadas en el área de Porcher Island.
La isla, junto con parte de su área circundante (excluyendo Kitkatla (Laxklan), un pueblo Tsimshian , está situado en la Isla Dolphin) tenía una población de 37 en el censo de Canadá de 2006 , un 26% menos que en el censo de 2001. [ 16]
La isla Porcher es parte de la ecosección de tierras bajas de Hécate, una franja de selva tropical de tierras bajas angosta y archipiélago costero que alguna vez estuvo fuertemente glaciada y que se extiende desde Portland Inlet en el norte hasta el estrecho Queen Charlotte en el sur. [17] El terreno de las tierras bajas de Hécate es generalmente accidentado y rocoso, con amplias áreas de humedales de muskeg y bosques de pantanos. Las especies de árboles incluyen cedro rojo occidental , cedro amarillo , cicuta de montaña y abeto . El salal , los helechos y la col zorrillo se encuentran comúnmente en el sotobosque. El clima de las tierras bajas en la región de la isla Porcher está dominado por flujos frontales de Dixon Entrance , lo que resulta en frecuentes tormentas de viento y fuertes lluvias.
Las aves acuáticas se encuentran en abundancia en las ensenadas y estuarios protegidos que surcan la costa de 100 millas de la isla Porcher. Las especies incluyen el merganser , el surfbird , el mérgulo jaspeado , la gaviota de alas glaucas , la garza del noroeste , el colimbo gorgirrojo , el alca rinoceronte , el ganso de frente blanca mayor y el águila calva norteña . [18] Tanto Chatham Sound como el canal Kitkatla ofrecen una profusión de hábitat de reproducción y anidación para una amplia variedad de aves marinas, y son componentes esenciales de la ruta migratoria de la costa del Pacífico.
