By The Gods Beloved , publicada por primera vez en el Reino Unido en 1905, fue una novela de la baronesa Orczy . [1] [2] Fue publicada bajo el título The Gates of Kamt en los EE. UU. La novela está en la tradición de She de Rider Haggard de 1887, y trata sobre una raza perdida de antiguos egipcios .
En su autobiografía, Eslabones de las cadenas de la vida , Orczy comenta:
"El libro que más placer me dio escribir que cualquier otro fue Por los dioses, amada, no sólo porque pude dejar que mi imaginación vagara por reinos hasta entonces inexplorados, sino porque pude darle pleno vuelo en descripciones pintorescas de lugares que en realidad no existían, y de personas y personajes que no podían tener atributos que fueran completamente normales y modernos."
Fondo
Mark Tankerville y Hugh Emmett se hicieron muy amigos mientras estaban en la escuela de St Paul's , amistad que se consolidó gracias a las muchas tardes que pasaron en la casa de Hugh en Hammersmith en compañía de su padre, uno de los más grandes arqueólogos y egiptólogos de su generación. El señor Tankerville mantiene a los chicos entretenidos con historias y teorías sobre la gente del Antiguo Egipto y les enseña a hablar y comprender el idioma del antiguo Kamt.
Cuando terminan la escuela, Mark va a Oxford a estudiar medicina mientras Hugh se queda en casa para ayudar a su padre con su investigación. Durante este período, el señor Tankerville y el tío de Mark mueren.
Después de la universidad, Mark se queda sin trabajo, pero vive de una pequeña fortuna que le dejó un pariente lejano. Sigue viendo a Hugh de vez en cuando, pero su viejo amigo se ha vuelto cada vez más distante a medida que se absorbe en algún "trabajo importante". Hugh se disculpa por su comportamiento y le pide a Mark que le dé dos años para terminar su proyecto y volver a ser el mismo de antes. Mark, como médico calificado, está preocupado de que Hugh se haya ido a la tumba en dos años si sigue como está y le hace prometer a Hugh que pedirá ayuda si la necesita.
Pasan dos años sin que los dos amigos tengan contacto, hasta que un día Mark recibe un telegrama de Hugh pidiéndole que vaya a visitarlo. Su trabajo por fin ha terminado y lo que Hugh le revela a su viejo amigo es un trozo de pergamino de 3000 años de antigüedad que él y su padre han pasado cuarenta años reconstruyendo. Hugh explica que el texto demuestra que la antigua civilización no desapareció simplemente al final de la sexta dinastía, sino que fueron expulsados por extraños y formaron un nuevo imperio en algún lugar del desierto de Libia. Más importante aún, cree que sus descendientes todavía viven allí y que el pergamino establece claramente el camino para encontrar la ciudad secreta.
El viaje
Hugh convence a Mark para que lo acompañe en una expedición para encontrar la civilización oculta y una semana después se dirigen hacia el Nilo en una dahabiyeh hacia las misteriosas inmensidades del desierto de Libia . Desde Wady-Halfa parten hacia el oeste, solos salvo por cuatro camellos. Después de días de caminar bajo el calor monótono y las tormentas de arena, han agotado la mayor parte de sus reservas de alimentos y dos de los camellos han muerto, pero finalmente avistan la roca de Anubis y, de repente, parece que, después de todo, puede haber algo tangible en las conjeturas de Hugh.
La pareja avanza lentamente hacia la roca, solo para darse cuenta, a medida que se acercan, de que la masa de motas blancas que han visto brillando al sol en la base de la roca son huesos humanos, ninguno de los cuales ha estado allí durante más de diez años...
Cerca hay un hombre medio muerto, vestido con harapos, que habla el antiguo idioma de Kamt. Antes de morir, les dice que lo han expulsado de Kamt como castigo. Todos los caminos hacia el valle parecen estar sellados e intransitables, por lo que, hasta los últimos días de suministros, Mark y Hugh esperan junto a la puerta principal con la esperanza de que expulsen a otro criminal, lo que les dará la oportunidad de entrar.
Camarón
Algunos días después surge la oportunidad y se cuelan en Kamt para encontrarse en medio de un enorme templo. Escondidos en el fondo, observan una ceremonia adornada que se lleva a cabo en medio de la cual está un faraón que respira con vida , su madre, la reina Maat-kha, y el sumo sacerdote Ur-tasen. Al escuchar a escondidas a la reina y al sacerdote, descubren que el faraón está muy enfermo y que si muere, su trono pasará a su prima, la princesa Neit-akrit, ya que Maat-kha no puede permanecer como reina si no tiene un hijo o un esposo que la acompañe en el trono.
En ese momento, Hugh sale de su escondite y les dice a los testigos, que están conmocionados, que ha sido enviado por Ra. El sacerdote le pregunta cuál es su voluntad, a lo que Hugh responde: "Casarse con esa mujer y sentarse en el trono de Kamt".
Las acciones de Hugh dejan atónitos a Mark, pero probablemente los salvan de la muerte, ya que son rápidamente aceptados por los presentes, que caen a los pies de Hugh. Los dos son tratados como dioses: los colman de comida, les dan ropa lujosa y los entretienen con fastuosas ceremonias. En poco tiempo ya están completamente integrados a la vida de palacio.
La princesa
Pronto se hace evidente que la princesa Neit-akrit tiene sus detractores, pues su belleza provoca locura en los hombres y celos en las mujeres. Ni siquiera la reina es inmune y le pide a Hugh que obligue a la princesa a convertirse en sacerdotisa de Ra, con la esperanza de que una vez que la hayan cegado y vuelto inofensiva, ya no sea una amenaza.
Hugh rechaza la idea, pero después de involucrarse en el juicio de uno de los sirvientes de la Princesa que asesinó a su propio hijo en lugar de verlo esclavo de la belleza de Neit-akrit, su curiosidad se despierta. Se intriga aún más cuando, la noche antes de que visite a la Princesa por primera vez, se le acerca una joven. Resulta que su amante era el hombre que fue arrojado al desierto antes de que llegaran, porque se había enamorado de la Princesa y lo habían descubierto entrando sin permiso en el templo a petición de ella. La joven le da a Hugh un escarabajo como talismán, para protegerlo de caer bajo el hechizo de Neit-akrit.
Antes de irse, Hugh logra molestar aún más al Sumo Sacerdote cuando insiste en que Mark sea nombrado médico del Faraón, hay una pequeña lucha de poder entre los dos hombres, pero Hugh, que sabe que tiene el apoyo de la gente, sale mejor parado y Mark se hace cargo de cuidar al Faraón, que parece estar sufriendo una forma de diabetes .
A pesar de las preocupaciones de la Reina, todo parece ir bien cuando Hugh conoce a la Princesa. Ella es verdaderamente majestuosa en su belleza, pero Hugh parece ser inmune mientras que Mark se enamora de ella a primera vista. Durante la cena, Hugh menciona al hombre que fue expulsado de Kamt por cumplir las órdenes de la Princesa, lo que la inquieta y luego va a hablar con él sobre ello.
Resulta evidente que la princesa está intentando conquistar a Hugh, pero aunque afirma que está feliz de perder su derecho al trono de Kamt, Mark no está convencido. Poco después, el escarabajo desaparece de la habitación de Hugh y él comienza a sentirse fascinado por la princesa, aunque a ella no le impresiona en absoluto oír que va a seguir adelante con la boda con su tía y se va a Net-amen para hacer los arreglos necesarios. El faraón está claramente apasionado por la princesa, pero ella solo finge estar interesada en sus avances en un intento de poner celoso a Hugh.
Después de un mes, Mark extraña a Hugh, por lo que, dejando al faraón al cuidado de algunos sirvientes, se disculpa con la princesa y viaja a Net-amen para ver cómo está su amigo. Hugh tiene un aspecto terrible y, tras cierta persuasión, le confiesa que está locamente enamorado de la princesa, una confesión que hace que Mark se sienta celoso, pero, aunque admira a Neit-akrit, sigue sin confiar en ella.
Tanis
Tanis, donde se celebrará la boda de Hugh con la reina, es una ciudad hermosa, llena de amor y romance. Según la costumbre local, Hugh debe pasar 24 horas solo en un pabellón en los jardines del templo antes de su boda. La reina y el faraón llegan juntos y Mark es llamado inmediatamente para cuidar del faraón, que se ha deteriorado desde que Mark se fue.
El faraón se ha dado cuenta de que Hugo ama a la princesa más que a su madre y, en venganza por el robo del trono por parte de la reina, se lo dice a ella e insiste en que pagará por robarle a Hugo de Neit-akrit, ya que la princesa ama a Hugo tanto como él a ella. Temblando de rabia, la reina ataca a su hijo y lo estrangula hasta matarlo con sus propias manos.
Después de ver todo, el Sumo Sacerdote Ur-tasen condena a la Reina Maat-kha por asesinato y profanación del templo. Ella comienza a darse cuenta de que habrá consecuencias por sus acciones y declara que irá voluntariamente al valle de los muertos y le dejará a Ur-tasen toda su riqueza, si tan solo el Sacerdote separa a Neit-akrit y Hugh una vez que ella se haya ido.
El sacerdote le hace prometer a la reina que cumplirá sus órdenes, a lo que ella accede porque preferiría ver a Hugh muerto que con la princesa. Él insiste en que debe seguir adelante con la ceremonia nupcial como si nada hubiera sucedido, y que cuando Hugh vaya a encontrarse con ella en el jardín después de la ceremonia, encontrará el cadáver del faraón y lo incriminarán por el asesinato.
Mark ha escuchado todo y trata de advertir a Hugh, pero descubre que está atrapado en el templo y no puede salir. Mark espera y observa hasta la boda, solo para ver a la Princesa Neit-akrit aparecer junto al Sumo Sacerdote... quien luego anuncia "Lo hice todo por ti, Neit-akrit", porque él también está enamorado de ella y quiere verla coronada Reina una vez que su "enemigo" haya sido eliminado.
Neit-akirt, sin embargo, tiene otras ideas y desafía al Sacerdote a hacer lo peor que pueda, ya que no permitirá que Hugh sea culpado por el asesinato del Faraón. El Sacerdote se ríe de ella y la desafía a pedir ayuda sabiendo que serán sus compañeros sacerdotes quienes vendrán. Superando a la Princesa, Ur-tasen le dice que si menciona algo de lo que le ha sucedido a Hugh, el matrimonio seguirá adelante y ella tendrá que sufrir la pérdida de su corona y del hombre que ama.
Ante la imposible elección entre la muerte de su amado o verlo feliz en los brazos de otra mujer, la Princesa abandona el templo. El olor a hierbas quemadas hace pensar a Mark que puede escapar, pero el penetrante olor empieza a afectarle y justo antes de perder el conocimiento se da cuenta de que está en una habitación con el cuerpo del faraón muerto.
El matrimonio
Mark finalmente se despierta y escucha a Hugh pronunciar sus votos matrimoniales. Incapaz de hablar, solo puede observar cómo su amigo se compromete con la mujer que está planeando su muerte y su vergüenza antes de hundirse en otro sueño bajo los efectos de las drogas.
Vuelve en sí varias horas después, está oscuro pero puede distinguir a su amigo esperando en la penumbra, pronto para irse y caer en la trampa que le habían tendido. Aún incapaz de hablar, no puede hacer nada para advertir a Hugh; sin embargo, pronto aparece la princesa Neit-akrit y le pide a Hugh que la ayude a hacer un ramo con las flores del templo. Ella es capaz de manipular el amor de Hugh por ella para evitar que vaya a ver a su novia y sea incriminado por el asesinato del faraón.
Mark se sacude los últimos efectos de la droga, vence a los sacerdotes que han venido a acabar con él y escapa. Mark encuentra a Hugh y le cuenta todo lo que ha visto. Los dos se enfrentan a Ur-tasen, que ha capturado a Neit-akrit cuando salía del templo al amanecer. Ur-tasen amenaza con que sus sacerdotes torturen y mutilen a Neit-akrit como es costumbre en Kamt con las mujeres que han cometido adulterio. Hugh amenaza con usar su posición como Amado de los Dioses para inspirar al pueblo de Kamt a rebelarse y no dejar nada más que una enorme ruina en llamas donde Kamt se encuentra ahora si Neit-akrit no es liberada. Ur-tasen cede, pero convence a Hugh de que debe abandonar Kamt si Neit-akrit quiere conservar su honor y ocupar su lugar legítimo como faraón.
La partida
Hugh y Mark aceptan irse si los sacerdotes les proporcionan provisiones y bueyes para atravesar el Valle de la Muerte y regresar a su civilización. Ur-tasen debe acompañarlos hasta la Roca de Anubis como garantía de que, en ese momento, lo liberarán para regresar a Kamt. Hugh planea irse sin volver a ver a Neit-akrit, pero cuando Ur-tasen anuncia que la Amada de los Dioses ha tenido que abandonar Kamt para regresar a los pies de los Dioses, Neit-akrit sube a la plataforma y deja una flor: romero para el recuerdo.
Hugh y Mark regresan a Inglaterra, donde, años después, sus aventuras en Kamt empiezan a parecer un sueño. Pero en un pequeño cofre de oro con tapa de cristal, Hugh guarda frente a él una ramita seca de romero.
El texto completo de Las Puertas de Kamt en Wikisource