Arriba del mundo es una novela de Paul Bowles publicada por primera vez en 1966 por Simon y Schuster y en Gran Bretaña por Peter Owen Publishers en 1967. [1] Arriba del mundo fue la última de las cuatro novelas de Bowles. [2]
En medio de su viaje, el Dr. Slade y su esposa tienen un encuentro casual con una señora de aspecto importante que les dice que va a visitar a su hijo. Al llegar en barco a una ciudad de provincias en un país latinoamericano anónimo, descubren que el alojamiento es escaso, por lo que la señora Slade acepta compartir una habitación con ella en un hotel de mala muerte por sólo una noche. Durante esa noche, la dama es asesinada con una inyección de curare , pero cuando los Slade se van muy temprano a la mañana siguiente para captar una conexión, la señora Slade cree erróneamente que la mujer que yace a su lado todavía está profundamente dormida.
Unos días más tarde, en otra ciudad, leyeron en el periódico que el hotel se quemó inmediatamente después de su partida y que la mujer murió en el incendio. Nadie sospecha el verdadero motivo, el incendio provocado, que se cometió para encubrir el asesinato. Es entonces cuando el Dr. y la Sra. Slade conocen a Grove Soto, un joven encantador y aparentemente rico que les ofrece su hospitalidad. Cuando resulta que la mujer recientemente fallecida era su madre y Soto finge estar en shock por su muerte prematura, los estadounidenses no tienen idea de que en realidad fue él quien la mató por codicia.
Como Soto no puede estar seguro de la completa ignorancia del crimen por parte de la señora Slade, les brinda su hospitalidad, los invita a su granja en el campo y los incita a quedarse allí más tiempo del planeado. Al mismo tiempo, con la ayuda del personal doméstico local y de su amante cubana de diecisiete años, Luchita, les da un cóctel de drogas cuyos efectos, incluida una amnesia parcial, los inocentes estadounidenses confunden con los síntomas de un virus pesado. infección, cuya recuperación supuestamente es lenta.
Al final, el Dr. Slade, que apenas ha estado consciente durante días, desaparece, mientras su joven esposa sospecha que hay fuerzas cada vez más siniestras en acción. Ella escapa al pueblo más cercano, donde se celebra una fiesta, sólo para darse cuenta de que Soto también ha planeado su fuga. Sin volver a ver a su marido, tiene que enfrentarse tanto a su adversario como a su propio destino en medio de los vítores de la gente del pueblo.
Aunque Bowles se sintió satisfecho con la calidad literaria de su cuarta y última novela, Arriba del mundo (aunque inicialmente no estaba contento con el título) [3], comentó en 1988:
En cuanto a las novelas, la que más me gusta es Arriba del mundo porque es la mejor escrita. Al fin y al cabo, lo que uno escribe es escribir bien, utilizar bien la lengua, hacer que las palabras digan lo máximo que puedan, en el menor número. . . [4]
El crítico literario Colm Tóibín observa que “a pesar de la alta opinión que Bowles tiene de la escritura, hay pasajes de gran tedio rítmico seguidos de pasajes de una banalidad casi exquisita”. [5]
El crítico literario Francis Fytton, en The London Magazine escribe:
Up Above the World es, de hecho, la primera vez que Bowles intenta conciliar su escritura alucinatoria con lo puramente comunicativo; y el resultado, aunque es su obra mejor escrita hasta el momento, es la confusión... Sus dotes de fantasía, de confrontar al lector con lo inesperado, de hacerle mirar en un espejo distorsionador, son altísimas; pero no puede explicar lo inexplicable. En la actualidad parece aspirar a una intimidad que los no adictos no pueden compartir...” [6]
Conrad Knickerbocker del New York Times escribe:
Uno de los principales talentos del Sr. Bowles reside en la lenta e ingeniosa creación de tensión, un crescendo gradual de detalles aparentemente inofensivos que culmina en un grito. Logra este efecto mediante el uso de un estilo despiadado, plano y práctico, casi sin tono, que retiene la emoción incluso en los momentos cruciales... En Up Above the World, el Sr. Bowles actúa como un músico caído en desgracia. Me encanta con una melodía que toca magníficamente, pero una y otra vez. La novela está torcida, 193 páginas de tensión y 26 páginas de liberación. Cuando finalmente llega, el alivio es tan banal que resulta un anticlímax. [7]
Knickerbocker añade: “Aun así, vale la pena leer Up Above the World , aunque sólo sea para ver cómo un escritor de primer nivel logra crear un entorno de amenaza. Y el tema del señor Bowles, la destrucción de la inocencia, se define, si no se resuelve, con una habilidad que una vez más confirma su estatura”. [8]