Por amor al mal es una novela de fantasía de Piers Anthony . Es el sexto de los ocho libros de la serie Encarnaciones de la inmortalidad .
Parry, un huérfano, es acogido y accidentalmente adoptado por un mago que le enseña los beneficios de la magia blanca y cómo puede utilizarse para ayudar a los demás. Parry, músico y experto mago blanco , planea seguir los pasos de su padre cuando su padre, el hechicero, lo anima a casarse con una mujer. Parry elige a Jolie, al ver su potencial a pesar de su apariencia desaliñada. Utilizando su talento único para el canto, Parry convence a Jolie de que no tiene malas intenciones. Al acogerla, Parry y su padre comienzan a enseñarle a Jolie los caminos de la hechicería y comienzan a enamorarse. Con la bendición de su padre, Parry y Jolie se casan y están a punto de comenzar una vida de felicidad cuando son atacados por cruzados del cristianismo. El padre de Parry muere en el ataque y Parry escapa en forma de pájaro mientras su esposa Jolie se había adelantado para advertir a sus padres que fueran al refugio oculto predeterminado. Desafortunadamente, cuando Parry llega a la ciudad para ver cómo está su esposa, ella ha sido tomada prisionera por los cruzados, quienes capturan al propio Parry poco después de su llegada. Trabajando en conjunto con su esposa, ya que posee una segunda vista mágica, los libera a ambos, pero no antes de que Jolie sea asesinada por el capitán moribundo que iba a violarla. Partiendo en forma de caballo con Jolie atada a su espalda, Parry llega al refugio e intenta curar sus heridas, pero carece de suministros médicos para salvarla. Parry observa cómo su esposa muere en sus brazos. Debido a circunstancias especiales, el alma de Jolie no puede ir inmediatamente al cielo, por lo que, a pedido de Parry, Thanatos ata su espíritu a una gota de sangre en la muñeca de Parry. Jurando venganza, Parry piensa que la mejor manera de escapar de los aldeanos es esconderse a plena vista, por lo que se une a un monasterio para refugiarse y como un medio para destruir al enemigo. Poco después de unirse a los frailes franciscanos , Parry descubre que se está formando una nueva orden, los dominicos , con el propósito expreso de erradicar el mal y la herejía. Debido a su mente aguda y su destreza mágica (que usa en secreto), se convierte en un inquisidor temido. Durante uno de sus muchos viajes para detener la campaña del mal de Lucifer , Parry sucumbe a la tentación de su esposa fantasmal Jolie que habita un cuerpo físico, violando así su juramento de celibato.
Como venganza, Lucifer envía a Lilah (también conocida como Lilith ), una demonio, para corromperlo. Al usar el punto de apoyo de su juramento roto de celibato y sus propios sentimientos de deseo sexual y culpa, Lilah corrompe a Parry hacia el mal. Su intenso deseo por Lilah finalmente lo lleva a corromper a la propia Inquisición . En su lecho de muerte, Lucifer ataca a Lilah; con su último vestigio de fuerza, Parry logra un contraataque mágico contra Lucifer, salvando a Lilah. Lucifer, tomado por sorpresa, es derrotado. Aunque la magia de Parry era mucho más débil que la de Lucifer, su hechizo pudo funcionar porque el buen espíritu de Jolie (que aún residía en la gota de sangre en la muñeca de Parry) era inmune a los poderes de Lucifer. Mientras Parry, severamente debilitado, se encuentra moribundo y le quedan solo unos minutos de vida, Lilah le dice que reclame el cargo antes de que encuentre un sucesor diferente, así como que nombre la forma que le gustaría asumir (elige su cuerpo a la edad de 25 años). Parry, sin entender lo que ella le pide y queriendo honrar este último deseo antes de sucumbir a la muerte, hace lo que Lilah le pide y de repente se transforma en la nueva Encarnación del Mal y toma el nombre de Satanás. (Más tarde se explica que si nadie reclama el cargo, busca a la persona más calificada para ese puesto. Entonces, si Parry no hubiera reclamado el cargo como Lilah le había dicho, habría encontrado a la persona más malvada de la Tierra para tomar el lugar de Lucifer).
En Por amor al mal , varias escenas de los libros anteriores (como es el caso de todos los libros de la serie con respecto a sus encarnaciones) se muestran desde el punto de vista de Parry. Parry tampoco se cree malvado, sino que simplemente está cumpliendo su función como encarnación. Es bastante irónico que Parry no sea realmente malvado, pero todas las demás encarnaciones (Thanatos, Gea, Cronos, Marte y Destino) naturalmente esperan que lo sea. Parry quiere derrotar a Dios para poder crear una mejor manera de separar las almas buenas de las malas, y no se complace en causar sufrimiento innecesario en el mundo mortal (las otras encarnaciones obviamente creen que las razones de Parry para querer derrotar a Dios son más nefastas). De hecho, Parry, como un favor personal a YHWH (la encarnación del Dios de los judíos, llamado JHVH en este libro), logra evitar que ocurra el Holocausto.
Al asumir el cargo, Parry se acercó a las otras encarnaciones de buena fe, pero fue rechazado y/o humillado por ellas ya que se aliaron con Dios. Solo Cronos le ofreció amistad. Esto llevó a que Parry fuera enemigo de muchas de estas encarnaciones y sus sucesores. Parry era amigo de varios poseedores del cargo de Cronos, pero con el tiempo los poseedores del cargo de Cronos también se volvieron hostiles hacia él.
Parry también intentó reunirse con la Encarnación del Bien para averiguar cuál era la mejor manera de distinguir qué almas pertenecían al Cielo y cuáles al Infierno (Parry no deseaba que hubiera almas que no pertenecían al Infierno allí), pero no tuvo éxito. La Encarnación del Bien estaba demasiado ocupada contemplando su propia grandeza como para prestarle atención. En cambio, llega a un acuerdo con el Arcángel Gabriel : si Parry no puede corromper a un individuo influyente o a sus hijos o nietos para cambiar el equilibrio del mundo hacia el mal, debe abandonar su búsqueda. Ese individuo era Niobe Kaftan, lo que significa que Parry tuvo que esperar seis siglos antes de poder actuar. Lilah sirvió como su consorte principal a lo largo de los siglos, pero cuando él le asigna seducir a Mym, la Encarnación de la Guerra, ella se enamora de él y abandona a Parry, lo que lo deprime.
Más tarde, Parry conoce a Orb, la hija de Niobe que está destinada a convertirse en la próxima Gea, y decide cortejarla con la esperanza de poder aprovechar más tarde los poderes de Gea para derrotar a Dios. Las otras Encarnaciones se oponen al plan de Parry, pero finalmente todos llegan a un acuerdo: las otras Encarnaciones prometen no interferir en el cortejo de Parry a Orb si le dice la verdad sobre su identidad antes de pedirle que se case con él. Haciéndose pasar por una mortal llamada Natasha, Parry logra ganarse el corazón de Orb. Cuando ella se convierte en Gea, él le revela que él es la Encarnación del Mal y le pide que se case con él. En un ataque de ira, Orb casi destruye el mundo con sus poderes, y para deshacer esa destrucción, necesita la ayuda de Parry. Por lo tanto, acepta casarse con él, e incluso admite que todavía lo ama a pesar de su verdadera identidad. En la boda, Parry sorprende a todos cantando Amazing Grace, lo que hace que desocupe su oficina. Sin nadie que ocupe su lugar, el cargo pasa automáticamente a la persona más malvada de la Tierra, un cruel asesino y violador de niños. Después de una batalla de ingenio, Parry finalmente recupera su cargo, para alivio de las otras Encarnaciones que prefieren la doctrina de Parry del mal necesario al sadismo del asesino-violador. Las Encarnaciones se dan cuenta al final de que Parry no es verdaderamente malvado en el sentido tradicional; más bien, trabaja para facilitar el mal en la Tierra porque esa es una parte necesaria del proceso para determinar si las almas pertenecen al Cielo o al Infierno.
Al no poder consumar su matrimonio con Orb debido a que sus cargos son tradicionalmente opuestos, Parry se deprime al principio. Pero entonces el espíritu de Jolie que cohabita el cuerpo de Orb se le acerca una noche y le explica que él y los dos amores de su vida pueden pasar tiempo juntos ocasionalmente, siempre y cuando lo hagan en secreto. Al final, Parry es feliz y reanuda sus funciones como la Encarnación del Mal.
El mal funciona de manera muy diferente a las otras encarnaciones y, al igual que la naturaleza, no tiene realmente las herramientas necesarias para ello. Sin embargo, sí tiene el control total del infierno y un verdadero ejército de demonios que cumplen sus órdenes. Su único secreto real es el del hechizo que ahuyenta a los demonios y que lo mantiene en el poder: es decir, que no existe tal hechizo. La creencia de los demonios de que el hechizo existe es una mentira que debe mantenerse, de lo contrario socavaría su poder. Por ello, cuenta con la ayuda casi exclusivamente del uso liberal de su lengua de plata. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el mal tiene una cantidad significativa de poder "mágico" disponible para realizar varios trucos y efectos.
El mal es muy parecido a la muerte en su forma de transferir el poder, aunque con una gran excepción: tiene un período de adaptación y una prueba que lo acompaña. Uno se convierte en la Encarnación del Mal al vencer a la Encarnación anterior, pero después de eso hay un período de prueba de 30 días, donde la nueva Encarnación debe aprender el secreto de controlar a los demonios, es decir, que los mortales no pueden controlar a los demonios y la única forma de superarlo es engañando. Si la nueva Encarnación no logra descifrar esto, la anterior tiene la oportunidad de reclamar su cargo.
Jackie Cassada escribió en la reseña del Library Journal : "En su obra más ambiciosa hasta el momento, Anthony aborda cuestiones morales delicadas con su habitual entusiasmo". [1]