Clifford Hillhouse Pope (11 de abril de 1899 - 3 de junio de 1974) fue un destacado herpetólogo estadounidense . Era hijo de Mark Cooper Pope y Harriett Alexander (Hull) Pope, y creció en Washington, Georgia. Mientras estaba en la universidad, en los veranos de 1919 y 1920, Pope fue a la Estación de Investigación Tropical de la Sociedad Zoológica de Nueva York en Katabo Point, Guayana Británica , mantenida por William Beebe . A partir de 1921, después de graduarse de la Universidad de Virginia , pasó muchos años en China como parte de las Expediciones de Asia Central del Museo Americano de Historia Natural , acompañando a Roy Chapman Andrews en la expedición al desierto de Gobi que descubrió por primera vez huevos fosilizados de dinosaurio. Pope dominaba el idioma chino y realizó un total de ocho expediciones en territorio chino antes de 1930. [1] En China dio nombres científicos al sapo cornudo de Kuatun , Hyla sanchiangensis , Amolops chunganensis , Rana fukienensis y otros. También realizó una gran cantidad de trabajos con Karl Patterson Schmidt . Pope trabajó en el Museo Americano de Historia Natural de 1921 a 1934. [2] Fue presidente y editor de la revista de la Sociedad Americana de Ictiólogos y Herpetólogos en 1935.
En 1927, los Boy Scouts of America nombraron a Pope Scout honorario , una nueva categoría de Scout creada ese mismo año. Esta distinción se otorgaba a «ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras que valieran la pena son de un carácter tan excepcional que capturan la imaginación de los niños...». Los otros dieciocho que recibieron esta distinción fueron: Roy Chapman Andrews ; Robert Bartlett ; Frederick Russell Burnham ; Richard E. Byrd ; George Kruck Cherrie ; James L. Clark ; Merian C. Cooper ; Lincoln Ellsworth ; Louis Agassiz Fuertes ; George Bird Grinnell ; Charles A. Lindbergh ; Donald B. MacMillan ; George Palmer Putnam ; Kermit Roosevelt ; Carl Rungius; Stewart Edward White ; Orville Wright . [3]
A partir de 1940, Pope trabajó en el Museo Field de Historia Natural de Chicago, Illinois, como Curador de la División de Anfibios y Reptiles, donde sus esfuerzos de campo se centraron en las salamandras pletodóntidas en México, California y el este de los Estados Unidos. Pope y Archie Carr ampliaron enormemente el conocimiento de las tortugas de América del Norte, y Pope fue uno de los primeros herpetólogos en escribir de manera factual sobre las serpientes gigantes para el público en general. Pope se retiró del Museo Field en 1954. Pope es autor de muchos libros, entre ellos Snakes Alive and How They Live (1937), Turtles of the United States and Canada (1939), China's Animal Frontier (1940), The Reptile World (1955) y The Giant Snakes (1961). El quillazo de Pope ( Amphiesma popei ), el eslizón emo de Pope ( Emoia popei ) y el eslizón de Pope ( Eumeces popei ) reciben su nombre en su honor. La víbora arbórea de Pope ( Trimeresurus popeiorum ) recibe su nombre en honor a Pope y su esposa Sarah H. Pope. [4] Una cita muy conocida de Pope es que "las serpientes son primero cobardes, luego fanfarronas y, por último, guerreras". [5]