El Parque Estatal Poor Valley Creek fue un parque estatal propuesto en el oeste del condado de Hawkins , Tennessee , Estados Unidos. Habría estado ubicado de manera destacada cerca de la ensenada Poor Valley Creek del lago Cherokee , un embalse del río Holston . El parque se planeó por primera vez en 1945 y se archivó indefinidamente luego de comentarios de agencias estatales en apoyo de " no hacer nada " sobre el proyecto en 1976. [2]
Los orígenes de los planes para un parque en la región de Poor Valley se discutieron por primera vez alrededor de 1945, cuando Winfield Hale, el juez del condado de Hawkins y presidente de la cámara de comercio del condado, sugirió la idea de un área de recreación pública a GL Arsdall, quien era el gerente interino de la firma Norris-Cherokee Properties de la Tennessee Valley Authority (TVA), que mantenía la tierra propiedad de la TVA obtenida para los proyectos hidroeléctricos Cherokee y Norris . Hale seguiría sugiriendo la necesidad de un parque estatal en las cercanías de Poor Valley cuando en 1949, James Pope, director de la TVA, se puso en contacto con él. Hale se enteraría de que la TVA desde 1941 había estado planeando el desarrollo de un área de recreación pública en la región de Poor Valley y que se estaban realizando trabajos para una presa lateral en la ensenada Poor Valley Creek del lago Cherokee. El año siguiente, Hale viajaría a Washington, DC, para reunirse con los senadores estadounidenses Albert Gore Sr. y Estes Kefauver, en apoyo de la financiación y los esfuerzos para un parque estatal en el condado de Hawkins. [3]
En 1957, funcionarios de la oficina del entonces gobernador Frank Clement y del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC), que opera el sistema de parques estatales de Tennessee, iniciarían conversaciones con los líderes del condado de Hawkins, incluido el representante estatal Omar Robinson de Rogersville , [4] y comenzarían los estudios y topografías iniciales en el sitio para el proyecto del Parque Estatal Poor Valley Creek. [5] Al año siguiente, la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee (TWRA) informaría que el sitio de Poor Valley sería más adecuado como parque estatal en lugar de una reserva de caza o un refugio natural. [3]
A lo largo de la década de 1960, el proyecto del parque pasaría por más estudios y solicitudes de subvenciones hasta que en 1963 se produjo una importante victoria para el parque: James Quillen sería elegido congresista por el primer distrito congresual de Tennessee , que representaba al condado de Hawkins. El nativo de Kingsport apoyaría las propuestas para el parque y la financiación federal para que la TVA construyera la presa en Poor Valley Creek necesaria para mantenerlo a plena capacidad anualmente. [3]
En la década de 1970, comenzarían los trabajos finales de planificación y desarrollo del proyecto, ya que la Asamblea General de Tennessee votaría para asignar $50,000 en 1971 al TDEC para las operaciones iniciales del parque, equivalentes a $376,171 en 2023. Las investigaciones del Kingsport Times-News descubrirían que el TDEC nunca gastaría esta financiación. [3] En mayo de 1973, la TVA firmaría un acuerdo con el gobierno del estado de Tennessee para completar el proyecto, haciendo que la TVA pagara el 80% de la construcción de la presa lateral y transfiriera la tierra y el agua al estado sin costo mientras que el estado apoyaría el costo y la mayor parte de la supervisión con respecto al desarrollo del parque. [6] En 1975, la TVA completaría su declaración de impacto ambiental (DIA) para el parque y la presa. [7] En esa época, la financiación federal propuesta por el congresista Quillen para que la TVA construyera la presa sería eliminada por tercera vez, según se informa, por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), antes de que el proyecto de ley de financiación para los proyectos relacionados con la TVA llegara al Congreso de los Estados Unidos . [3]
Después de la publicación de la declaración de impacto por parte de la TVA, e influenciado tanto por la finalización del cercano Panther Creek State Park en el condado de Hamblen como por la eliminación de la financiación de la construcción de la presa por parte de la OMB, el proyecto recibiría comentarios desfavorables del TDEC y la TWRA, que anteriormente lo habían apoyado, y ambos recomendaron en reacción al EIS de la TVA que "no se tomara ninguna medida" para completar y desarrollar el Poor Valley Creek State Park. Con la pérdida de la financiación federal necesaria y los comentarios desfavorables del TDEC y la TWRA, el proyecto se archivaría indefinidamente, sin que se haya tomado ninguna medida al respecto desde 1976. [2] En 1987, partes de Short Mountain se convertirían en una instalación de extracción de sílice cerca del sitio del parque a pesar de la controversia local y la oposición de los residentes, los partidarios del proyecto del parque estatal y los funcionarios del gobierno local y estatal. [8]
El parque propuesto habría estado ubicado en 1.903 acres que rodean la cuenca del arroyo Poor Valley del lago Cherokee en el condado no incorporado de Hawkins, cerca de la comunidad de Mooresburg . 1.468 de los 1.903 acres para el parque serían bosques protegidos bajo la propiedad de la TVA, mientras que los 435 acres restantes consistirían en tierras agrícolas de propiedad privada. [7]
La cuenca del arroyo Poor Valley está rodeada de laderas montañosas cubiertas de bosques de esquisto en la provincia de Ridge-and-Valley Appalachians , siendo la más alta Short Mountain a 2651 pies. [7]
El sitio de Poor Valley Creek fue analizado con fines ecológicos en el EIS de la TVA publicado en 1975. Se encontró que albergaba una gran variedad de vegetación y vida silvestre. En el sitio, la mayor parte de la vegetación había existido antes de que la TVA embalsara el arroyo para el Proyecto Cherokee. Se identificaron más de 36 especies de árboles en el sitio, la mayoría de las cuales eran de ensenada, mixtas y de maderas duras de tierras altas , y mixtas de pino . [7]
Los estudios in situ realizados por la TVA revelaron la prominencia de especies de peces lubina, mojarra azul, pez luna, pez perca, pez dardo y carpa en la parte alta del arroyo Poor Valley y en la ensenada cerca del lago Cherokee. Entre las aves que se sabe que tienen el sitio como hábitat se encuentran el andarríos, la curruca, el halcón, el pájaro carpintero, el gorrión y especies de patos. Entre las especies de mamíferos avistadas se encuentran la zarigüeya, el zorrillo, la ardilla, el zorro, el mapache y el ciervo. Entre los anfibios y reptiles avistados se encuentran especies de ranas, tortugas, serpientes y salamandras. [7]
Se desconocen las comodidades y las instalaciones exactas que se habrían ofrecido en el Parque Estatal Poor Valley Creek, pero el estado aceptaría la construcción y el desarrollo de varias instalaciones recreativas tras el acuerdo de 1973 con la TVA. En el acuerdo, el gobierno estatal desarrollaría un puerto deportivo, un albergue para grupos, un centro de interpretación ambiental, canchas de tenis iluminadas y campos de béisbol atléticos, senderos para caminatas y ciclismo de montaña, establos para caballos, un puesto comercial/centro de concesiones y más de 50 campamentos y áreas de picnic con todas las comodidades. [6]
Una presa lineal construida por la TVA al sur del sitio y los puentes de la Ruta 11W de EE. UU. sobre el arroyo habrían convertido el arroyo en un reservorio de 543 acres apto para las comodidades acuáticas propuestas para el parque. [6]
Las propuestas que alguna vez fueron parte del plan del parque pero que nunca se usaron en los planes finales incluían un campo de golf de 18 hoyos, una reserva de caza y un sistema ampliado de senderos para caminatas en 4000 acres adicionales alrededor de Short Mountain. [2] [4]