El desfiladero de Poolburn es un desfiladero ubicado en la región de Central Otago de la Isla Sur de Nueva Zelanda , a 4 km al este del pequeño asentamiento de Lauder . El río Ida Burn fluye a través del cañón de 2,5 km de largo a través de la cordillera Raggedy entre el valle de Ida y el valle de Manuherikia. No hay caminos públicos a través del desfiladero; solo la vía del antiguo ferrocarril central de Otago , ahora utilizado como Otago Central Rail Trail , [1] sigue el río en los flancos meridionales del desfiladero.
El paisaje que rodea Poolburn Gorge es árido y seco, moldeado por el clima típico de Central Otago, con veranos secos y calurosos e inviernos fríos. El desfiladero atraviesa acantilados de esquisto, y la vegetación de las empinadas laderas está formada por matas de pasto y arbustos bajos y resistentes. En contraste, una franja de árboles frondosos bordea las orillas del río en el fondo del desfiladero. El río Ida Burn se une al río Manuherikia poco después de emerger del desfiladero de Poolburn hacia el valle de Manuherikia.
Pool Burn era conocido por los maoríes del sur como Te Waipapapa o Karetai , el recipiente de agua de Karetai, un jefe Ngāi Tahu . [2]
La sección de Poolburn Gorge del ferrocarril Otago Central Branch comprende dos puentes y dos túneles y serpentea suavemente a lo largo del lado izquierdo (sur) del desfiladero. La construcción de la línea ferroviaria a través del desfiladero llevó más de tres años y en el punto álgido de la construcción, alrededor de 1902, se emplearon hasta 300 trabajadores. [3]
En la entrada oriental del desfiladero, el viaducto Poolburn de 37 m (121 pies) de altura es el puente más alto de la línea ferroviaria y es el puente n.º 69 que parte de Dunedin . Construido entre 1901 y 1904, el viaducto de 108 m (354 pies) de largo fue el último gran puente de pilares de mampostería con cerchas de acero construido en la línea. Tiene el tramo central más largo del ferrocarril central de Otago, con 47,5 m (156 pies) de largo. El esquisto extraído de afloramientos cercanos se recortó y reforzó para construir los pilares y los estribos con la ayuda de grandes polipastos de pórtico para levantar y colocar las losas de piedra. [4]
Poco después de adentrarse en el desfiladero, se han excavado dos túneles en acantilados de esquisto. El Poolburn nº 1 tiene 201 m (659 pies) de longitud y el Poolburn nº 2, de forma curva, es el túnel más largo de la línea, con 229 m (751 pies) de longitud. Se necesitan linternas para caminar o andar en bicicleta por estos túneles (normalmente se proporcionan con bicicletas alquiladas). Ambos túneles cuentan con portales con revestimientos de losas de esquisto reforzadas, con los arcos delineados con ladrillos. Las paredes interiores de los túneles están revestidas de ladrillos a unos 10 m (33 pies) de profundidad; después, las paredes son solo la roca desnuda.
Poco después de salir de Poolburn Gorge, la vía cruza el río Manuherikia en el puente Manuherikia n.º 1 de 110,6 m (363 pies) de largo (número 70 en la línea de ferrocarril central de Otago). Este puente de pilares de hormigón es el más largo de la línea y se completó en 1903. Es uno de los dos únicos puentes curvos de la vía del tren, el otro está en Hyde. [5]
En 1990, la línea ferroviaria se cerró a partir de Middlemarch, lo que incluye la sección de Poolburn Gorge. Se levantaron las vías y, más tarde, en 2000, la línea se convirtió en una ciclovía, lo que incluyó la renovación de los dos puentes con madera y la repavimentación de la vía con grava fina.
La sección Poolburn Gorge del ferrocarril central de Otago es la sección más popular de esta ruta ciclista de varios días. [6] La garganta se puede recorrer en bicicleta en una excursión de un día desde Oturehua a Omakau , o en 1 o 2 horas desde Auripo a Omakau, o en un viaje de ida y vuelta en bicicleta de 3 a 4 horas desde Omakau. [7] Los operadores locales en Omakau y Oturehua ofrecen alquiler de bicicletas y transporte, y ambos pueblos también ofrecen opciones de alojamiento.
La ruta para bicicletas desciende suavemente a través del pintoresco desfiladero de Poolburn de este a oeste y pasa por el viaducto de Poolburn, los dos túneles que atraviesan la roca de esquisto y el puente sobre el río Manuherikia. Justo después del segundo túnel, se pueden explorar dos senderos cortos para caminar: uno hacia el acantilado sobre el portal del túnel y el otro hacia los restos de un pueblo de trabajadores de la construcción. Una vez que el sendero para bicicletas sale del desfiladero, ofrece buenas vistas del valle de Manuherikia y hacia la cordillera de Hawkdun.
Medios relacionados con Poolburn Gorge en Wikimedia Commons
45°03′11″S 169°44′06″E / 45.053, -45.053; 169.735