Pool Sharks (también conocido a veces como The Pool Shark ) es un cortometraje mudo de 1915. La película es notable por ser el debut como actor y guionista de películas de WC Fields y también presenta ejemplos tempranos de animación stop-motion durante un juego de billar .
Siguiendo un estilo estándar de la época, la película es un cortometraje de comedia romántica . Fields y su rival (interpretado por Bud Ross ) compiten por el afecto de una mujer (interpretada por Marian West). Cuando sus travesuras se salen de control en un picnic, se decide que deberían jugar una partida de billar . Ambos son tiburones de billar , y después de que el juego se convierte en una farsa, se produce una pelea. Fields lanza una pelota a su rival, quien se agacha. La pelota vuela a través de la ventana y rompe una pecera colgante , empapando a la mujer por la que están peleando y dejando peces de colores en su cabello. Ella irrumpe en el salón de billar y rechaza a ambos hombres.
Fue uno de los dos cortometrajes que Fields realizó para una compañía llamada Gaumont , distribuida por Mutual. Él y Ross realizaron otro cortometraje por la misma época, His Lordship's Dilemma .
Fields ayudó a hacer esta película en la ciudad de Nueva York , tomándose un descanso de las Ziegfeld Follies , como lo señaló la publicidad de la película. El vodevil era la vocación principal de Fields y, después de completar Pool Sharks y His Lordship's Dilemma, pasarían nueve años antes de que hiciera su siguiente película conocida, Janice Meredith de 1924 .
Fields lució su bigote, obviamente falso , en esta película, como lo hizo en todas sus películas mudas. Su carácter y sus gestos guardan cierta semejanza con los de Charlie Chaplin , aunque la personalidad que Fields desarrolló más tarde en sus comedias sonoras se prefigura durante la escena del picnic, cuando el personaje de Fields arroja a un niño pequeño de una silla para poder robarla y acercarse a la mujer a la que persigue.
Fields era un experto malabarista . Al igual que en sus primeras películas, Pool Sharks tenía como objetivo destacar un acto de malabarismo con bolas de billar que aparecía en el espectáculo de vodevil del actor . Sin embargo, en la película final, solo hay una breve toma de Fields haciendo malabarismos con varias bolas de billar, ya que su acto fue reemplazado en gran parte por varias secuencias de stop motion mal editadas que mostraban tomas imposibles, como las bolas saltando de la mesa y volviendo a colocarse en la pared. Aunque innovadoras para la época, están mal animadas, con ediciones obvias, y en realidad se puede ver la mano del animador moviendo las bolas en uno de los fotogramas.
Hoy en día, Pool Sharks es recordada principalmente como el primer trabajo cinematográfico de Fields. El historiador de cine William K. Everson critica la película como un "debut auspicioso", con las rutinas y el ritmo de Fields ya perfectamente perfeccionados.
