Anthony "Pooka" Williams Jr. [1] (nacido el 19 de junio de 1999) es un corredor de fútbol americano de los San Antonio Brahmas de la United Football League (UFL). Jugó fútbol americano universitario en Kansas . Fue nombrado corredor del Primer Equipo All-Big 12 como estudiante de primer año [2] y de segundo año. [3] Firmó con los Bengals como agente libre no reclutado en 2021. [4]
Williams recibió el apodo de "Pooka" de su abuela cuando era niño. [5] Asistió a la escuela secundaria en Hahnville High School en Boutte, Luisiana . En su último año corrió para 3,118 yardas y 37 touchdowns. [1] Hahnville perdió en el Campeonato Estatal de Luisiana 5A en su último año. [6] Por su desempeño en su último año, fue nombrado Louisiana Mr. Football . Williams fue un recluta de cuatro estrellas al salir de la escuela secundaria, según ESPN.com. Recibió ofertas de LSU, Memphis, Kansas, Mississippi State y TCU. El 12 de febrero de 2017 se comprometió con Kansas. [7]
Williams fue reclutado en gran medida por el entonces entrenador en jefe de Kansas, David Beaty , y firmó con Kansas en 2018. Williams jugó su primer partido en Kansas en su segundo partido de la temporada contra Central Michigan . Corrió para 125 yardas y 2 touchdowns mientras ayudó a llevar a Kansas a su primera victoria como visitante desde 2009. [8] La semana siguiente, corrió 161 yardas y 1 touchdown. Continuaría corriendo para más de 100 yardas dos veces más durante la temporada, incluyendo 252 yardas terrestres contra Oklahoma . [1] Williams terminó la temporada con 1,125 yardas y 7 touchdowns. Por su desempeño como estudiante de primer año, Williams fue nombrado primer equipo All-Big 12 y estudiante de primer año ofensivo del año. [2]
Luego de un arresto fuera de temporada, Williams fue suspendido por la mayor parte del tiempo fuera de temporada antes de ser reintegrado en julio. [9] También cumplió una suspensión de 1 juego para el primer partido de la temporada de los Jayhawks contra Indiana State . [10] Antes de la temporada, Williams fue nombrado All-Big 12 del primer equipo de pretemporada. [11] Hizo su debut en la temporada contra Coastal Carolina corriendo para 99 yardas y cero touchdowns en la derrota de los Jayhawks por 7-12. La semana siguiente contra Boston College, corrió para 121 yardas y un touchdown ayudando a los Jayhawks a conseguir su primera victoria como visitante en la conferencia Power Five en 48 juegos. [12] Corrió más de 100 yardas tres veces más durante la temporada, incluido un máximo de temporada de 190 yardas en una derrota 48-50 ante Texas. Williams terminó la temporada con 1,042 convirtiéndose en el segundo Jayhawk, junto con James Sims, en correr para 1,000 yardas en temporadas consecutivas. También rompió el récord del miembro del Salón de la Fama del fútbol universitario Gale Sayers de más yardas terrestres en las dos primeras temporadas de un jugador. [13] Fue nombrado primer equipo All-Big 12 por segunda temporada consecutiva. [3]
El 16 de julio de 2020, Williams fue nombrado primer equipo de pretemporada All-Big 12 por segunda temporada consecutiva. [14] También fue incluido en la lista de vigilancia de pretemporada del Premio Maxwell , que premia al mejor jugador general del país. [15] En el primer juego de la temporada de los Jayhawks, corrió para 67 yardas y ningún touchdown en la derrota 23-38. La semana siguiente contra Baylor , corrió para dos touchdowns en la derrota 14-47. El 18 de octubre, fue nombrado Jugador de la Semana de los 12 Grandes Equipos Especiales después de devolver una patada inicial de 92 yardas para un touchdown en una derrota ante West Virginia . Al día siguiente anunció que optaría por no participar en el resto de la temporada para estar más cerca de su madre y su familia en Luisiana. Emitió un comunicado en Twitter que decía: "La familia y la salud son las cosas más importantes para mí. Ahora mismo necesito estar con mi madre, que está luchando contra problemas de salud. Quiero agradecer al entrenador Miles y a todos los que trabajan en el programa de Kansas Football por su compromiso y comprensión." [16] Se declaró para el draft de la NFL de 2021 el 6 de diciembre de 2020. [17] Terminó su carrera universitaria con 2,363 yardas terrestres, bueno para el noveno lugar de todos los tiempos en la historia de Kansas, 5.7 yardas por promedio de acarreo y 12 touchdowns terrestres.
Williams ingresó al draft como el corredor número 20, según Sports Illustrated . Fue proyectado como una selección de séptima ronda. [19]
Después de no ser reclutado, Williams firmó con los Cincinnati Bengals como agente libre no reclutado el 14 de mayo de 2021, donde se reunió con su compañero de equipo de Kansas, Hakeem Adeniji . [4] Williams pasó a ser receptor abierto de los Bengals. Quedó en libertad el 31 de agosto de 2021. [20] Al día siguiente, lo firmaron con el equipo de práctica de los Bengals. [21] Fue elevado a la lista activa a través de una elevación estándar el 4 de diciembre de 2021. [22] Hizo su debut en la NFL contra Los Angeles Chargers jugando principalmente como regresador de patadas del equipo para el juego.
El 15 de febrero de 2022, Williams firmó un contrato de reserva/futuro con los Bengals. [23] Fue renunciado el 14 de agosto de 2022. [24]
Williams fue seleccionado por los DC Defenders en la séptima ronda del Draft XFL 2023 . [25] Los Defenders lo renunciaron y los St. Louis BattleHawks lo reclamaron de las exenciones el 8 de marzo de 2023. [26] Los BattleHawks lo liberaron el 21 de marzo. [26] Los Defenders volvieron a contratar a Williams el 4 de abril , 2023. [26] No formó parte de la lista después del Draft de dispersión de la UFL. [27] El 15 de enero de 2024, Williams fue seleccionado por los DC Defenders. [28] Quedó en libertad el 22 de abril de 2024. [29] El 8 de mayo de 2024, Williams firmó con los San Antonio Brahmas de la United Football League (UFL). [30]
El 19 de julio de 2021, Williams anunció en su Twitter que estaba esperando su primer hijo, una niña. [31]