El Basuto es una raza de poni originaria de Lesotho y Sudáfrica .
El basuto es considerado un caballo pequeño , ya que posee características similares a las de los caballos, como una zancada excepcionalmente larga. Los basutos tienen cabezas bastante pesadas, cuellos largos y espaldas largas y rectas, hombros rectos y grupas musculosas e inclinadas. Tienen patas muy duras y pezuñas sólidas y muy duras. Pueden medir hasta 14,2 manos de alto (56,8 pulgadas o ~142 cm), pero rara vez son más altos. Los basutos pueden ser castaños , marrones , laureles , grises o negros, y tienen marcas blancas. Por lo general, son de paso seguro , rápidos, intrépidos y son conocidos por su resistencia. [1]
Los primeros caballos llegaron a Sudáfrica en 1653, cuando la Compañía Holandesa de Comercio de las Indias Orientales introdujo cuatro caballos en la zona del Cabo . Se desconoce la raza exacta de estos caballos, pero es posible que hayan sido árabes , persas o similares al poni de Java . Posteriormente se los mejoró con sangre árabe y persa. [2]
Estos caballos importados originales se convirtieron en los fundadores del Caballo del Cabo , que se volvió extremadamente popular y ganó una reputación admirable especialmente durante las Guerras de los Bóers . El Caballo del Cabo y el Basuto probablemente fueron originalmente el mismo caballo ; con infusiones continuas de sangre pura y árabe , el Caballo del Cabo se convirtió en un animal más grande y de mejor calidad, y el Basuto siguió siendo más pequeño y robusto.
Lesoto (antes conocida como Basutolandia) adquirió caballos del Cabo como botín de guerra entre los zulúes y los colonos. Como resultado de las duras condiciones y del cruce con ponis locales, el caballo del Cabo perdió gran parte de su altura y nobleza, y el poni basuto lo reemplazó en gran medida.
Debido al terreno rocoso y accidentado por el que los ponis basuto eran continuamente montados (a menudo a gran velocidad), se convirtieron en animales resistentes, de paso firme, con gran resistencia y coraje. [2] Sin embargo, estas cualidades casi fueron la ruina de la raza. Los basuto se volvieron tan populares que se exportaron miles de ejemplares y muchos de los mejores caballos murieron en combate durante la Guerra de los Bóers a fines del siglo XIX. Ahora existe un esfuerzo concertado para restablecer la raza basuto.
Los basotho se utilizan para carreras , paseos a caballo , senderismo o polo .
En 2001, dos ponis basuto llevaron a la poeta francesa Laurence Bougault en un viaje en solitario desde Lesoto , a través de Sudáfrica y hacia el norte hasta Malawi . En total, su viaje cubrió una distancia de 3.300 kilómetros (2.100 millas) en ocho meses y se convirtió en el tema de su libro en francés, Sous l'œil des chevaux d'Afrique (Bajo los ojos de los caballos africanos) , 2003. [3]