El término japonés de Pontypool se refiere al proceso de aplicar barniz de aceite y calor, que se le atribuye a Thomas Allgood de Pontypool . A finales del siglo XVII, durante su búsqueda de un revestimiento resistente a la corrosión para el hierro , desarrolló una receta que incluía asfalto , aceite de linaza y tierra de sombra tostada . Una vez aplicado al metal y calentado, el revestimiento se volvía negro y era extremadamente resistente y duradero.
Pontypool se encuentra en un valle escarpado en el sur de Gales , rodeado de minas de carbón y hierro. El hierro utilizado se producía en los hornos de Blaenavon , al norte, y la mayor parte de la " cerámica de Pontypool " se producía en las cercanías de Usk o Newport , en el extremo sur del valle.
A finales del siglo XVII, se produjo un desarrollo del comercio de productos metálicos fabricados con láminas de hierro fino, impulsado por el desarrollo del laminador . La protección antioxidante de este hierro era importante. El estañado se había desarrollado en Alemania y los fabricantes británicos necesitaban competir.
Aunque fue el crecimiento de las fundiciones de hierro y el estañado lo que dio origen al japanning sobre metal, el hierro estañado no fue el único metal utilizado. Hay ejemplos de latón , cobre y bronce utilizados como sustratos. En Francia , el cobre era el metal utilizado principalmente. Debido a que tenía que ser martillado en forma en lugar de laminado y estampado, la superficie era irregular. [1] Esto no proporcionaba la mejor superficie para el japanning, por lo que tiene una mayor tendencia a descascararse que la hojalatería inglesa más lisa. Cuando los franceses fabricaban hojalatería, a menudo se recortaba con bronce.
El uso del metal permitió crear una variedad de formas que debían soportar el calor y el agua. Cafeteras, juegos de té, candelabros y otros artículos del hogar podían ser japanizados y decorados al estilo popular.
Estos objetos de metal lacado son muy estables, por lo que todavía sobreviven muchos de ellos. Muchas piezas sobreviven hoy en día con poco óxido. En la mayoría de los casos es fácil determinar el metal subyacente porque se puede ver en las pérdidas o arañazos. Si el lacado está intacto, se puede utilizar un imán para identificar el hierro. La mayoría de las bandejas de hierro muestran algo de óxido en la parte posterior donde solo se aplicó una capa. Incluso los objetos de hierro estañado muestran óxido en algunas áreas.
Vale la pena recordar que en ese momento no existían pinturas eficaces. Los acabados superficiales que existían tenían una mala adherencia al sustrato o requerían un sustrato poroso u orgánico al que adherirse. Las pinturas actuales a base de resina para metales aún no se habían inventado.
En Birmingham también se utilizaban recetas similares o "barnices secretos" . En su libro sobre Pontypool, Japón (WD John, 1953), [2] publicó una de las recetas que los trabajadores habían transmitido de generación en generación:
El aceite de linaza se calentaba junto con la tierra de sombra y el asfalto, mientras se añadían lentamente el litargirio y el cobalto. Según la receta, el barniz estaba listo cuando una gota de barniz goteaba sobre un vidrio frío y quedaba en forma de bola. Después de enfriarse, se añadía la trementina. También había una versión clara y pálida que omitía el asfalto y el cobalto. [2] En pruebas modernas, este barniz funcionaba igualmente bien sobre papel maché y placas de metal. Tres capas producían un acabado negro brillante y duradero. [3]
Esta receta es similar a una para el encolado de oro publicada por (Robert Dossie, 1764) [4] y (Stalker y Parker, 1688). [5] En esa versión, el aceite de linaza se hierve junto con goma animi , asfalto, litargirio y sombra en aproximadamente las mismas proporciones que la receta de Pontypool. (Watin, 1755) [6] también describe el uso de asfalto como un añadido a los conocidos barnices de alcohol de la época. Parece que la receta secreta para el japón de Pontypool había existido durante algún tiempo antes de su uso para el japonizado de metales.