El Pontificio Colegio Norteamericano ( NAC ) es una institución educativa católica romana en Roma , Italia, que prepara a seminaristas para convertirse en sacerdotes en los Estados Unidos y otros lugares. El NAC también ofrece una residencia para sacerdotes que realizan estudios de posgrado en otras universidades pontificias de Roma. La NAC también tiene un programa de educación continua para sacerdotes veteranos.
La NAC es responsabilidad de la Congregación para el Clero de la Santa Sede , [1] que delega su funcionamiento a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) actuando a través de la junta episcopal de gobernadores de la NAC .
Fundada por el Papa Pío IX en 1859 para aumentar el número de sacerdotes estadounidenses, la mayoría de los seminaristas de la NAC provienen de Estados Unidos.
En 1854, el cardenal Gaetono Bedini , secretario general de la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe, escribió al cardenal Giacomo Antonelli expresando su preocupación por los católicos estadounidenses, la mayoría de los cuales eran inmigrantes europeos. Bedini temía que muchos inmigrantes abandonaran la iglesia debido al fuerte sentimiento anticatólico en los Estados Unidos, además de la evangelización agresiva por parte de las sectas protestantes . Creía que estos católicos necesitaban más sacerdotes para brindar apoyo y educación a esta creciente población católica. Sin embargo, Bedini consideró que los sacerdotes traídos de Europa sólo provocarían más tensiones.
La solución de Bedini fue crear un seminario norteamericano en Roma, financiado por obispos estadounidenses, para formar sacerdotes estadounidenses. El plan enfrentó la oposición de algunos obispos estadounidenses, así como de funcionarios de la Curia Romana. Sin embargo, el Papa Pío IX , aliado de Bedini, estuvo de acuerdo con el plan y ordenó su implementación. [2]
El seminario North American College fue fundado en 1859 por el Papa Pío IX . Ubicó el nuevo seminario en un antiguo convento de los Dominicos y de la Visitación en la Via dell'Umiltà, cerca de la Fontana di Trevi . [3] [4] La NAC se inauguró ceremonialmente el 8 de diciembre de 1859 y recibió una visita formal del Papa el 29 de enero de 1860. [5] Este campus original, todavía propiedad de la NAC, se llama Casa Santa María . El Papa León XIII concedió a la NAC el estatus de universidad pontificia en 1884. [6]
La NAC fue incorporada en los Estados Unidos mediante una ley especial de la Asamblea General de Maryland en 1886 como una corporación sin acciones ( sin fines de lucro ) bajo el nombre de "Colegio Americano de la Iglesia Católica Romana de los Estados Unidos". [7] Este es su nombre oficial a los efectos de las leyes federales y estatales de los Estados Unidos, y para cosas tales como contribuciones y legados. La NAC está exenta de impuestos federales de los Estados Unidos y las contribuciones a la misma son deducibles de impuestos según la ley tributaria federal de los Estados Unidos . [8]
El 14 de febrero de 1929, los obispos estadounidenses compraron la Villa Gabrielli al Gianicolo , una finca en la colina del Janículo en la parte occidental de Roma, con vistas al Vaticano . Su intención era eventualmente construir allí dormitorios para sus seminaristas. [9] El 11 de septiembre de 1933, el obispo Ralph Hayes de la diócesis de Helena en Montana se convirtió en el primer obispo estadounidense en ser nombrado rector de la NAC. Sucedió al reverendo Eugene Burke, que había sido rector durante 10 años. Hayes se desempeñaría como rector hasta 1940, cuando el Papa Pío XII cerró la NAC debido a la Segunda Guerra Mundial . [10] [11]
En 1948, terminada la guerra, la Santa Sede anunció la reapertura de la NAC. En agosto de 1948, cincuenta seminaristas estadounidenses viajaron a Italia para iniciar sus estudios en el campus de Casa Santa María. La junta de gobernadores había designado al obispo Martin J. O'Connor de la Diócesis de Scranton en 1946 como nuevo rector. O'Connor se desempeñaría como rector hasta 1964. [11] [12]
Antes de la guerra, los seminaristas residían en el campus de la Casa Santa María en el centro de Roma. Después de que terminó la guerra, los obispos estadounidenses decidieron que el seminario existente era demasiado pequeño para sus crecientes necesidades. Más hombres estadounidenses querían unirse al sacerdocio y los obispos querían enviar a más de ellos a estudiar a Roma. En respuesta, los obispos estadounidenses autorizaron la construcción de un nuevo seminario de 3 millones de dólares en la propiedad de Villa Gabriella que habían comprado en 1929. [13] [14] El 14 de octubre de 1953, el Papa Pío XII dedicó el seminario NAC recién construido. [15] Los obispos convirtieron el antiguo campus de la Casa Santa María en una residencia para sacerdotes estadounidenses que estudiaban en Roma.
En 2009 y 2010, NAC renovó una residencia del siglo XVIII en la propiedad de Villa Gabrielli y la llamó Casa O'Toole. Se convirtió en el hogar del Instituto de Educación Teológica Continua de la NAC, un programa de formación continua para sacerdotes ordenados por diez años o más. Además, NAC construyó allí un nuevo convento para las hermanas religiosas que forman parte del personal de NAC. En enero de 2015, la NAC inauguró una nueva torre de 10 pisos en el edificio principal de Janiculum Hill, financiada con donaciones de una pareja de Oklahoma . La nueva construcción alberga aulas, espacios de reunión, capillas de práctica litúrgica y oficinas administrativas. [dieciséis]
El 23 de noviembre de 2015, la Congregación para el Clero anunció el nombramiento de Peter Harman de Springfield, Illinois , para suceder a James F. Checchio como rector de la NAC, a partir del 1 de febrero de 2016. [17] El 23 de marzo de 2020, en respuesta a la Pandemia de COVID-19, la NAC decidió enviar a todos los seminaristas restantes a casa. [18]
En 2021, Anthony Gorgia, un ex seminarista, presentó una demanda contra la NAC, su liderazgo, la Arquidiócesis de Nueva York y su sede en Staten Island, Nueva York . Gorgia afirmó que los acusados lo presionaron para que renunciara en 2019 al seminario porque había presenciado allí actividad sexual por parte de un obispo y varios sacerdotes. En respuesta, NAC dice que no fue informado de ninguna mala conducta y dijo que se defendería "enérgicamente" contra las acusaciones. [19] El 18 de enero de 2022, un juez de la ciudad de Nueva York desestimó la demanda, diciendo que el tribunal no tenía jurisdicción sobre la universidad y sus empleados en Roma. [20]
El 30 de marzo de 2022, la NAC anunció que monseñor Thomas W. Powers sucedería a Harman como rector de la NAC, a partir de julio de 2022. [21] La junta de gobernadores de la NAC y la Congregación papal para el Clero habían estado estancadas durante varios meses sobre el sucesor de Harman. Fue visto como parte de un conflicto más amplio entre la Santa Sede y la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos , que era responsable de elegir la junta de gobernadores. Al final, la Congregación del Clero consultó directamente con los arzobispos metropolitanos de los Estados Unidos, lo que resultó en el nombramiento de Powers. [22]
El NAC tiene cuatro departamentos:
El colegio ha acogido a numerosos visitantes, entre ellos cuatro papas, dos presidentes de los Estados Unidos ( Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy ) y el evangelista Billy Graham .
La junta de gobernadores de la NAC está formada por un obispo diocesano o auxiliar de cada una de las quince regiones de la USCCB. En 2016 [actualizar], el presidente de la junta de gobernadores y presidente de la NAC era el obispo Robert Deeley de la Diócesis de Portland en Maine.
Para el año académico 2014-2015, la matrícula en el seminario NAC fue de aproximadamente 250, en la Casa Santa María, aproximadamente 75; y en cada una de varias sesiones de formación continua, aproximadamente 30. [23]
La inscripción en la universidad está disponible para seminaristas y sacerdotes católicos debidamente calificados que estén estudiando para una diócesis en los Estados Unidos, nominados para dicha inscripción por un obispo diocesano de los Estados Unidos y aprobados para la inscripción por el Rector. La inscripción de estudiantes que estén estudiando para diócesis no estadounidenses o que no sean ciudadanos estadounidenses es por decisión de la junta. [24] En la actualidad, varios seminaristas australianos están inscritos en la División del Seminario, y varios sacerdotes de nacionalidad no estadounidense residen en la Casa Santa María o están inscritos en el programa de formación continua del colegio. Para su formación académica, los estudiantes de todos los departamentos podrán, según lo aprobado por su obispo y la Junta de Gobernadores, asistir a cualquier universidad pontificia u otra institución educativa aprobada por la Santa Sede . [25] La formación humana, pastoral y espiritual es proporcionada por el personal docente del colegio.
Además de sus actividades académicas y pastorales, los estudiantes del colegio participan en competiciones atléticas con estudiantes de otras instituciones eclesiásticas romanas. Desde 2007, el colegio ha competido en un torneo anual de fútbol entre colegios romanos , llamado Copa Clericus . El equipo de la universidad, apodado los "Mártires de América del Norte", ganó el campeonato en 2012, 2013 y 2018 y fue subcampeón en 2009 y 2010.
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