François Ponchaud (nacido en 1939 en Sallanches ) [1] es un sacerdote católico francés y misionero en Camboya . Es conocido por su documentación del genocidio que tuvo lugar durante el régimen de los Jemeres Rojos y por ser una de las primeras personas en denunciar los abusos contra los derechos humanos que se estaban cometiendo en esa época. [2]
Ponchaud nació en Sallanches , Francia, y fue uno de doce hijos. Asistió al seminario en 1958, pero al año siguiente lo dejó debido al servicio militar. Pasó tres años en Argelia como paracaidista durante la guerra de Argelia y regresó a sus estudios en 1961, convirtiéndose en jesuita . Solicitó a través de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París una asignación para realizar trabajo misionero, y fue asignado a Camboya. [3] [4]
Ponchaud tenía 26 años y acababa de ser ordenado sacerdote cuando llegó a Camboya en 1965. [5] Vivió en Camboya desde 1965 hasta 1975. Cuando Phnom Penh cayó en manos de los KR el 17 de abril de 1975, Ponchaud fue detenido en la embajada francesa. El 8 de mayo de 1975, los KR evacuaron la embajada y Ponchaud fue uno de los últimos occidentales en abandonar Camboya. [6] Habla con fluidez el jemer . [7]
Tras la victoria del Partido Comunista de Kampuchea , se interrumpió todo contacto con el mundo exterior, pero a raíz de un editorial en Le Monde en febrero de 1976, Ponchaud escribió un artículo de tres páginas en el que describía los abusos sistemáticos que había presenciado mientras se vaciaba Phnom Penh, [8] y a continuación escribió Cambodge année zéro (Camboya: año cero), un libro sobre el genocidio camboyano , que se publicó en 1977, y se le atribuye a su libro ser una de las primeras publicaciones que se ocupó del genocidio. [5] [9] William Shawcross ha dicho que el libro es "el mejor relato del gobierno de los Jemeres Rojos". [10]
Durante los cuatro años posteriores a su expulsión, él y François Bizot ayudaron a ciudadanos camboyanos y franceses a escapar de Camboya. [11] Tras el derrocamiento de los KR en 1979, regresó a Camboya. [12] Prestó testimonio en las Cámaras Extraordinarias de los Tribunales de Camboya en 2013 durante los juicios por crímenes de guerra que se estaban celebrando. [13] Mientras estaba en el estrado, dijo que había sido testigo del bombardeo "ilegal", conocido como Operación Menú , de Camboya por parte de la fuerza aérea estadounidense, y que Henry Kissinger , exsecretario de Estado, debería ser juzgado por sus acciones. [14]
Ponchaud ha dicho del genocidio que "fue sobre todo la traducción a la acción de la visión particular de un hombre: una persona que ha sido malcriada por un régimen corrupto no puede ser reformada, debe ser eliminada físicamente de la hermandad de los puros". [15] En el testimonio dado sobre lo que había sucedido a los oficiales del antiguo régimen de Lon Nol , Ponchaud declaró que en 1975 el KR tenía como objetivo la destrucción de cualquiera que hubiera cooperado tanto con los EE. UU. como con el régimen anterior, y que había oído de cuatro testigos que el KR había asesinado a 380 personas en Phnom Thipdey, una comuna en la provincia de Battambang . [13]
En 2001 se estrenó un documental titulado La cruz y el árbol Bodhi: dos encuentros cristianos con el budismo , la película trata sobre cómo el budismo ha moldeado la vida de Ponchaud y la de una monja protestante , la Madre Rosemary. [16]
